【释义】捭阖：开合；纵横：合纵连横的简称，是战国时策士游说的方法。比喻外交上的分化争取手段。
【出处】佚名《鬼谷子·捭阖第一》。
一天，嵩山山麓的山道上走来一书生，书生走着走着看到前面有一纵深的山谷，这里道路崎岖，古木参天，密林中不时传来野兽的叫声，书生不寒而栗，正想转身回去，迎面碰上一个砍柴的人。
那砍柴的正好是鬼谷先生的大弟子，来自郑国雍丘的张仪，书生则是家住洛阳郊区伊阙的苏秦。当时列国纷争，诸侯各霸一方，正值用人之际，张仪、苏秦心怀大志，都希望在政治舞台上一显身手，有所作为。隐居嵩山深处鬼谷的王诩，起先是周天子的侍臣，后来诸侯势力扩大，他就离开洛阳，避居鬼谷，虽然王诩淡泊名利，但因为他智高虑深，博学多才，所以即使离群索居，还是有好些如同张仪、苏秦那样想有所作为的青年人，不远千里来投奔他门下学艺。世人不知其名，都称他为鬼谷先生。
苏秦来到鬼谷，行弟子之礼之后，就跟其他门人一道聆听鬼谷子讲学。
鬼谷先生独坐讲席，用深沉的语调缓缓讲道：“鬼谷之学共有《捭阖》、《反应》、《揣》、《摩》、《权》、《谋》等12篇和《本经阴符》7篇。其中以《捭阖》为本。‘捭’
者开也，‘阖’者闭也。诸位意欲在七国争雄的局面中干一番事业，先要明‘捭阖’。当世人与人之间，虽有贤、不肖，智愚，勇怯的差别，但是嗜欲满溢是他们共有的心病，你们可以明白地以‘利’来诱导他们，这就是‘捭’；私下以‘谋’来启发他们，这就是‘阖’。
运用‘捭阖’之道，不能一成不变，宜‘纵横反复’，捭中有阖，阖中有捭……”
日后苏秦挟“捭阖纵横”之术，游说六国，合纵抗秦，令强秦十余年之久不敢贸然进攻六国。张仪继苏秦之后，挟“连横”之术，为秦国瓦解了六国同盟，各个击破，终于奠定了秦朝统一中国的大业。
