张天翼，生于1906年，卒于1985年，现代小说家、儿童文学作家。原名张元定，又名张一之。祖籍湖南，生于江苏南京一个破落的世家。
张天翼读小学时就受到童话作品和中国古典小说的熏陶。1924年中学毕业后考入上海美术专科学校学画，1926年到北京大学预科读书，一年后便走上社会，先后当过职员、教员和新闻记者，对社会生活和各阶层人物的广泛接触，为他后来的文学创作打下了厚实的生活基础。
张天翼的文学创作开始于20年代初，最早为《礼拜六》等旧刊物写过一些侦探、滑稽小说。30年代初、中期，他就创作并出版了《从空虚到充实》、《小彼得》、《蜜蜂》、《反攻》、《移行》、《团圆》、《万仞约》、《春风》、《追》等短篇小说集，以及中篇小说《清明时节》，长篇小说《鬼土日记》、《洋泾浜奇侠》等大量作品，成为文坛引人注目的文学新人。这一时期的作品展现了多层次的社会生活，尤以刻画城镇小市民的灰色人生和部分知识分子的庸俗虚伪而见长。其中短篇小说《包氏父子》以幽默辛辣的笔调勾勒出小市民既卑微又拼命向上爬的矛盾、迂腐的悲剧心理，是张天翼这一时期杰出的代表作。
抗战爆发后，张天翼积极投身救亡宣传工作，并以小说创作讽刺揭露了各种类型的打着“救国”旗号的投机分子，这方面的突出代表是收入短篇小说集《速写三篇》中的《华威先生》。小说借华威这个假抗日真反共的国民党官僚、政客、党棍的丑恶形象，无情嘲讽、抨击了国民党的反动统治。他善于运用愤激而夸张的笔调，描写漫画式的戏剧性场面，因而使作品既有讽刺幽默的喜剧色彩，又具有严肃冷峻的现实主义批判力量，使读者在笑声中得到深刻的省思。
此外，张天翼从30年代中期即开始创作儿童文学作品，在当时很有影响的是长篇童话《大林和小林》、《秃秃大王》和《帝国主义的故事》。中华人民共和国建立后，张天翼担任过《人民文学》主编和《儿童文学》编委，并继续积极创作儿童文学作品，先后发表了小说《去看电影》、《他们和我们》，童话《宝葫芦的秘密》，剧本《大灰狼》等深受少年儿童喜爱的作品。从30年代到60年代，张天翼对繁荣和发展中国儿童文学创作做出了重要贡献。
