唠唠叨叨的，不觉已打发掉多半时光。那老太太平日里可能也太过寂寞，见若兮和清容愿意听她说，更是滔滔不绝，毫无半分睡意。
一时陆陆续续听得外面有人说话走动的声音，透过门缝，已经有人影闪动，天快大亮了，做生意的，赶集市的，一时多了起来。
老太太早去开了门板，她说生意人讲究个利市，早早开门大吉大利。清容因担心老太太儿子一会儿回来又扯出麻烦，就和若兮使眼色，打算一起告辞。
老太太看见外面有叫卖豆腐脑儿的，就唤了贩子过来，买了一钵子豆腐脑儿，进来又问若兮二人想吃点什么，又带她们两人去里间梳洗，自己唠叨着说要给她们做点好吃的，弄得两人又不好说就走，若兮委婉谢绝老太太的好意，只说趁着一大早赶紧的去寻亲要紧，再耽误了可就麻烦大了。老太太有些不舍地说： “那就好歹吃点东西再去罢，不然老身怎么下的去心？”赶紧去捅了炉子，又洗手到灶上剁了葱花，调了面浆，敲了几只鸡子进去，边忙活边说：“吃几张煎饼就着豆腐脑儿倒好，好歹有过这一会子的面缘，和我亲闺女也不值什么。”
若兮和清容也只得答应了，若兮看着老太太忙活，陪她有一搭没一搭地说话，清容自去外间瞄注着，又到门口问那兜售胭脂水粉的小贩此处离泰义堂可有多远之类的话。
一时老太太都准备妥当了，若兮和清容便忙忙地吃着，老太太自己不吃，她说到外面帮她们盯着，万一真有那泼皮找上门来，她自有主意，又叮嘱她们慢点吃，先喝豆腐脑儿把胃暖热了才吃的香甜。
老太太去了外间，若兮和清容商议着要给老太太留下些银子，清容倒担心老太太那么和善又是一片真诚，给了钱，反倒叫她生受，若兮原不太懂这些，自小在宫中打赏宫人惯了，并不知道该如何表达谢意才好。清容就说改日有机会再来看她，到时候再谢她不迟。若兮到底有些过意不去，暗暗取了自己一只手镯出来戴着，打算送给老太太。
不一会儿，吃毕洗了手正打算出去，却见老太太悄悄地进来了，摇着手不要她们说话：“快别声张。”然后把那碟子都麻利收拾了放进橱柜，又打头里领她们往后门去。
若兮和清容都紧张了，悄没声息地跟了老太太出了后门。“姑娘们，你们就从这里赶紧走吧，外面有人在打听你们两个了，从这里出去，绕到南边第一条巷子一直走，通到你们说的那什么泰义堂，我都打听好了，快些去吧。”
若兮和清容一起躬身向老太太致谢，若兮又褪下手上的镯子硬塞给老太太，含泪道：“大娘，他日如有机会，我们必转来道谢，您老人家多保重，我们可去了。”
老太太眼泪也止不住地流下来，把那镯子又塞还给若兮：“孩子，我要你这个做什么？我拿你们就跟我的闺女一般，快点走吧，被人发现可就晚了。”
若兮执意不收，又拉清容福了两福，才转身走了。老太太见她们去了，擦拭干净眼泪，拿那镯子看了又看，然后塞进怀里，关了门自到前面去不提。
按老太太指点的方向，若兮同清容忙忙地走着，其实此刻倒也真没有地方可去，清容想着鹤白和那里熟悉，不管鹤白是不是在那里，先让若兮待着，自己想办法再去探探那吉祥楼救出红袖要紧。
后门外不过一些散乱的菜地，此刻还没有菜农忙活，走了不下半盏茶时间，方看见一条巷子，一路上并没有多少人，两人倒放了不少心。
出巷子又问了几个路人，一时忙忙的绕来绕去，眼前才见到泰义堂的招牌。伙计们还在忙着洒扫，一个当班的见了若兮和清容，过来唱着诺道：“客官，您家倒早，我们还没开张呢，要不先在那角子上且略坐坐，待这里弄干净了就来招呼二位。”
清容也不和他多说，只客气地问他这两日是否见过苏鹤白来过，那伙计一听苏鹤白，眉开眼笑地说：“您说的是苏公子啊，他几天前倒是来过一趟，送了我们掌柜要的那几样药材就告辞了。”
“你可肯定，这些天就没有再来过？”清容道。
那伙计摇头说没有，又让她们先坐着，一会儿忙完了再过来。若兮见状道：“看来鹤白一时间也找他不着，红袖可该怎么好呢？”
清容想了一想，又叫过那个伙计：“你可告诉我，凌大人的府上怎么去？离你这里可远？”
“凌大人？”那伙计一听，惊讶道，“姑娘，快别大声。”又四下看了看，才低声说：“凌大人再不是巡抚大人了，那经常和苏公子一起来的凌二公子就是他家的吧？”
清容惊疑地点头，只不知到底发生了什么事。
“姑娘还不知道吧？这是熟人我才告诉你说，现在皇帝没了，有个姓朱的要做新皇帝，把凌大人都已经抄家削职为民了，这会儿都不知道是在哪儿呢。”那伙计低声说。
“什么时候的事？”若兮也惊奇道。
“那我就不知道了，反正听他们说以前那些当官的都快下马了，那姓朱的不知道多早晚才能当皇帝呢，京城里有一多半是反对他的。”说到这里，那伙计突然停住不说了，朝那些忙碌的伙计努努嘴。
若兮明白他是担心那些人会告他贫嘴偷懒，就从包袱里取了锭银子出来给他，他也不接：“既是苏公子的相识，我哪能收这个呢，我只告诉你们说，去哪里都成，只别再打听凌府，和他们有牵连的巴不得早洗脱了干净呢。”若兮执意要他收着，然后拉了清容告辞出来。
清容有些愣愣的，她显然没有想到凌慕风府上竟突然遇上这等不幸，若兮想起那天晚上月光下，三人争论间，慕风曾经发狠说如果有什么不妥必要闹个分明之类的话，才明白为什么慕风几日不见，鹤白也没有音讯，自然是鹤白早已闻讯找慕风去了。
清容一时也两相犯难，不知道先去探探凌府了解些情况，还是先去那吉祥楼救红袖。
素不知，两个相貌出众非常的女子走在街上早已引起了众人的注意，有那等眼浅之辈，见了她们两人，特别是看到若兮，简直惊为天人，一眼不错地盯着，两人也无知觉，一行走一行商议着该怎么样才好。
若兮明白红袖在吉祥楼暂时不会有什么危险，有心提议先去凌府看看，又怕清容会笑她忧心凌慕风，想来想去，到底还是放心不下，就红了脸道：“那不如先去凌府打探清楚，知道他们的去处了，再回去救红袖倒也不妨。”
清容或许早有此意，连声答应了，又四顾着找马车。一时寻到，两人上了车，催着车夫赶紧往凌府去，车夫奇怪地说：“现在人人都远他们还来不及呢？二位姑娘上赶着往那里去，不是瞧热闹那般简单吧。”
若兮丢给他一锭银子说：“不是瞧热闹是瞧什么呢？你赶好车罢，绕那不容易被发现的后门就好。”
那车夫果然闭了嘴巴不再说什么。
尽抄着小路走，不一刻竟绕进一片林子，遮天蔽日的，浓荫繁影。两人都担心再吃一次亏，清容早拿了发钗在手，如有一点不妥，先结果了那车夫在说。不一会儿，马车停了下来，那车夫回头说：“二位姑娘，到地儿了。要换了别人只怕也找不着这处，我还是那日走迷了走了一回，绕过去竟是凌府后院呢，你们倒从这里还能看些里头的光景。满府的人只怕都谴尽了，也没什么好瞧的了。”
看看倒像是一处府邸，两人才下车。若兮又给了车夫一锭银子，车夫满面欢喜地说：“谢谢小姐！如果需要的话，小的就在前头林子里等着，等你们办完事，唤一声我就过来了。”
看他那般殷勤样儿，有心不要他等，又怕他一时出去到处乱说，若兮就点头示意他远远地等着。
见马车进了林子，清容才走近那后门处，敲了几敲，并无声息，又大着胆子趴门缝里朝里面张望，只见落叶满地，没有一个人影。若兮过来悄声道：“这里可一定是凌府吗？”清容说：“我也看不出来，要不，待我进去探探来。”然后拿发钗拨弄了几下门锁，轻轻开了门，若兮道：“要小心啊，我就在这里等着，如果有事赶紧出来。”
清容答应着，轻轻迈步进去。
若兮守在门边一颗心悬的高高的，不知道里面什么状况暗暗揪心不已，早听说过抄家削官的事情，都是全家老少发配的发配，充军的充军，家产尽昔抄尽，那姓朱的也够歹毒的，前朝旧臣统统不放过吗？只不知慕风和鹤白怎么样了？他二人虽然不会被囚，但慕风之前有过预言，就怕是他一时不甘心，惹出麻烦是有可能的。
心里面乱草样梳理不清，自从离开皇宫，眼见得已经出了多少事情，没一刻消停得，到底是自己的命运悲惨，还是原本凑巧让自己赶上了这些事？正胡思乱想着，忽然林子里一阵马嘶，若兮惊恐地抬眼，只见刚刚坐的那辆马车突地窜了出来，车夫慌张不已地跟在后面，看样子是马一时受惊了。
