那女子忙唤他道：“不要这样，看吓着这位姑娘。”“我不是故意的，我真不是故意的。”男人忙道，又充满歉意地看着灵儿央求道：“姑娘刚刚的说起秦王爷怎么了？什么遭难之类的？”
那女子看一眼男人道：“咱们素日说起的兰姐姐其实是公主，她嫁给了秦王，眼下他们正在受苦受难。”又朝灵儿颔首，“这位姑娘刚刚的原话。”
“公主？王爷……”男人似惊似悲，喃喃着，“公主，公主……”眼睛里似乎泛着点点泪光。
灵儿瞧着他，竟不知道他为何这般激动。
那女子冲灵儿道：“姑娘别见怪，他也是担心王爷公主，所以才会如此卤莽，还请姑娘见谅。”男人忙忙地道：“姑娘，你是谁？怎的如此清楚他们的事情？能否告诉我王爷公主到底怎么了？”
“你是谁？为什么这般关心他们？”灵儿道。“我，我，我当年是王爷身边使唤的人。”男人神色黯淡道，眼中似乎隐隐的有着忧伤，“王爷当年还不是王爷的时候，我就在他身边使唤。可惜，我当时竟然不知道兰小姐竟是位公主，我，我……”
灵儿一时并不明白他说些什么，但看情形他是认识公主和王爷的，既然是王爷身边使唤的人，必是王爷的旧仆，而今还能如此念顾旧主，也还算有心。遂道：“我是自幼呆在公主身边伺候公主的灵儿，此番正是出门寻他们而来。”然后简单说了说情况。
两人都是一片悲戚之色，那男人眼中流出了泪水：“如果我在王爷身边，绝不会让他受这牢狱之苦的，我得过王爷的恩惠，贱内叫莲朵，这么说来多年前也曾蒙公主王爷救助过的。姑娘，说吧，怎么才能救他们？上刀上下火海我们在所不惜！”
那女子的确是数年前曾和若兮一同从黄将军府上逃出来的莲朵，她所嫁的丈夫，自称是慕风身边使唤的人，就是小刀，当年在颜儿的逼迫下，欺骗了慕风和若兮，后来辗转遇上了莲朵，便成了亲在乡下隐居了起来，但是心中的那份愧疚自始自终在心头萦绕，而今一听说慕风若兮遭了难，激愤不已，就想着能尽快救他们于危难之中。
“可是你们能做什么呢？那皇宫大内不是寻常人能随便进出的，况且天牢定有重兵把守，能怎么救呢？莫说是你们，就是王爷的朋友都没法救他出来，而今公主还在齐王府，如果等那齐王登基做了新皇上，一切就都晚了。”灵儿沮丧道。
莲朵看着小刀，急道：“快些想法子啊，你不是说自己当年是王爷身边最骁勇的随从吗？你手下弟兄又多，赶紧想想法子啊。”小刀还不及回答，怀中的孩子又哇哇大哭起来。
“不是说孩子病了吗？赶紧去看郎中要紧，安顿好再做打算罢。”灵儿叹气道。
急惶惶地，马车一时进了城，先寻了郎中替孩子诊治，原来孩子只是着凉，堵了食，再加上发烧，先前那些乡野游医自然没能诊出什么来，这城里的郎中诊断分明了，开了药，嘱咐按时服药便无大碍了，小刀莲朵两人方松了一口气。小刀急着要租车送她们娘俩回去，自己要随灵儿去探听消息，莲朵原是不肯，但是孩子一时哭闹不休又竟无稳妥处托付，只得千叮咛万嘱托地和灵儿告别，又嘱咐无论情形如何都一定要告知她一声，眼看着娘俩的马车远去了，急忙忙地问灵儿：“姑娘，此刻怎么计议好呢？”
灵儿心头生起些愠怒，一个大男人倒问起我该如何是好？摇头道：“我也没有什么成算，只是急着想打听下公主王爷的消息，照我看只能先去齐王府瞧瞧，齐王妃之前是我家公主的一个极要好的妹妹，只能想法子求见她想想主意了。”
“那好，那我就随姑娘一起吧。”小刀诚恳地道。
你去能顶什么用呢？灵儿打量他一番暗想。小刀似乎看出了灵儿疑问的眼神，讪讪道：“姑娘必是瞧我竟无什么本事。我虽然不常在这城中露面，但是结交弟兄却多，让他们打听打听消息想来不算什么难事。”
“结交弟兄？”灵儿看他两眼，“原来你竟玩拉黑帮啊。那好，那就托人去探听探听我家王爷此刻怎么样了？我去齐王府寻公主去。”
小刀想了想点头：“也好，那我送姑娘过去，咱们约好不管情况如何，都在杏花庄酒楼碰面，那里有一个姓赵的掌柜可以传话。”灵儿只好上了马车，由小刀赶着去了齐王府。
因灵儿想着齐王妃薛琥珀原和若兮公主交好，听她此前也口口声声说曾得公主相助，便盘算可否去求了她想想主意救公主出来。可是及至到了府外，才知道想法有多么幼稚，那齐王府岂是一般人能随便进出的？更何况齐王不久后将是登基的新君了，府邸四周更是守卫森严，灵儿只得悄声对小刀道：“看样子进不去呢，这可怎么好？”
小刀看了看周围情形，也压低声说：“你如果确定公主就在这里的话，我看还是晚间再来。”只得又赶着马车匆匆离去了。
杏花庄酒楼掌柜的不在，伙计一听说是刀哥立即迎进了上房，又送上了热酒热菜。“看不出来，你还是他们的座上宾呢。”灵儿揶揄道。
小刀微红了脸：“姑娘见笑了。这里极安全，我看姑娘暂且在这里住着，等我托人去打听些消息。”
虽然并未细问小刀当年在秦王身边的详细情形，但见他满脸的诚恳灵儿也不再疑心什么，安心在杏花庄歇息，只等他那些所谓的结交弟兄去打探消息。
这一等就是两天，第三天掌灯时分，小刀回来了，面色沉重。见了灵儿，只叹了口气，闷闷地喝了几大盅茶。“怎么样？都有些什么消息？”灵儿瞧他那沮丧的神色，忍了半天还是禁不住问道。“唉，我对不住王爷，也对不住公主，我没用。”小刀拍打着脑袋颓废地道。
“到底是怎么回事？你快告诉我呀，快点。”灵儿心底腾地生起一种不好的预感，天啊，该不会是有什么变故吧？
“王爷，王爷其实已经，已经……”小刀忍不出泪流满面。“难道王爷已经被人害死了？”灵儿颤抖着声音道。小刀半晌才低沉地道：“我那些弟兄们打听清楚了，王爷其实根本就没有进天牢，在五里坡那一战，王爷就已经被人杀害了，天牢里根本就没有王爷，他们放出的消息也全是污蔑之言。可惜，我却没能找到王爷的尸骨，我对不起王爷，对不起公主。”
灵儿顿觉眼前金星乱闪，强忍着心头的悲痛，缓缓道：“难道这竟是真的？那么公主呢？你可曾见过她？为什么不救她出来？她也知道这件事吗？”
小刀摇摇头：“整个齐王府找遍了并没有找着公主，曾经服侍过公主的下人们说公主前天夜里突然失踪了，齐王正发了狠非要把公主找出来，此刻外面闹的人仰马翻不堪入目。所以，我，我根本就没有见着公主。”
这总算是一件意外的好消息，看来已经有人帮公主脱离了齐王的魔爪，兴许是苏鹤白公子，也或许是齐王妃也说不定，可是王爷怎么就被人杀害了呢？灵儿呆愣愣地坐着，公主如若知道该有多么伤心欲绝？天那，为什么一定要让公主经受这么多这么多的人间悲痛？
“姑娘，姑娘，切莫过于悲伤，我想，公主必然吉人自有天象，当年都能够逃离生死劫难，这次想来也不会有事的。”小刀见灵儿眼神空洞无物呆滞地愣怔着，担心她会过度悲伤伤了身子，忙忙地压着悲痛劝慰着。
灵儿茫然地抬眼看他一眼：“生死劫难，生死劫难，公主这一生到底要经受多少次啊？”眼泪终于忍不住奔流而下，小刀瞧着，一时手足无措，只得取了巾帕给她，她也不接，只一味的流泪不止，小刀先还担心她会一时想不开，做出什么过激的事情，但见她木木纳纳的，状若痴呆，又悬心不已。
小刀嘱咐了那些弟兄继续打听公主的下落，见灵儿悲伤失神举止木纳，也无什么成算，便暂且带了她回乡下去，原来小刀竟然在乡下弄了一家简陋的武苑，自己做了教习，手下不少弟子，闲暇习武，农忙时便又忙去，两不耽误。莲朵见了，一问知道公主没有下落，王爷已经被害，也少不得一番涕泪唏嘘，看灵儿那样失魂落魄的神色，亦是伤心不止，从此只当着自己姐妹一般悉心照料着，只等她渐渐好转。
却说鹤白在师太托人送来了书信后，知道若兮和慕风出了事，便忙着赶回了京城来。当初那些闲言碎语让他不得不逃避开去，再加上看到若兮已经回到秦王府，回到慕风的身边，想想自己再呆下去也是无妄，便不告而别离开了京城，在离当日草庐不到十里地处另搭建了一处住所，每日里栽花养草，替老百姓看看病，闲时练练剑，日子虽然清寒，倒也过的充实。
见过师太以后，鹤白便马不停蹄地去打听若兮慕风的消息。经过几天守侯，得到机会夜探天牢却并无慕风的下落，辗转去齐王府先救了若兮出来，回到莲心庵，灵儿却先一步离开了，于是便这样相互错过了。
