胡烈和夏侯咸率领着五万兵马，离开了涪城，沿着涪水南下，浩浩荡荡地奔向郭县。涪水岸边，人潮滚动，马流奔涌，一股浓烈的杀气冲天而起，顺着涪水向前翻滚。
自从剑门关下的那场大火之后，胡烈就憋着一肚子的气，盼望着有朝一日能报那“一箭之仇”。今日钟会遣他率领重兵去追击姜维及蜀军主力，正中了他的下怀。时过境迁，今非昔比，如今之姜维，不仅已经成了无主之将、无源之流，只能孤军奋战，而且也失去了天险剑门关，无险可据，无隘可守。他必须借此良机，一举击败姜维，报仇雪耻，了却自己的一桩心愿！每思念至此，他都觉得精神亢奋，浑身燥热，一股股强烈的冲动，不断地拍击着他的胸腔，迫使他一再地催促着兵马，加速前进。
老成持重的胡烈尚且如此，血气方刚的胡渊则更是报仇心切，急不可待，热血沸腾，恨不得立即飞至郪县，与姜维进行血战，将其斩落马下。他不时地抚摸着脸上那块剑门关下大火时留下的伤疤，一遍又一遍咬牙切齿地说：“姜维呀姜维，想不到汝也会有今日！”
胡烈正在督军前行，忽然听到背后传来喊叫之声：“胡将军请留步！”
胡烈勒住战马，回首观望，只见羊琇纵马飞奔而来。他心中不由一怔，一个念头冒了出来：莫非军情突变，钟会改变了原先的部署，特遣羊琇赶来传令……
胡烈正猜疑着，羊琇已飞马来到了他的身边，气喘吁吁地说：“玄武兄行何速也！”
胡烈打量着满脸热汗的羊琇，疑惑地问：“稚舒如此急匆匆赶来，有何紧要之事？”
羊琇揩去脸上的汗水．瞅了瞅胡烈和胡渊父子二人的神态，喘了几口粗气，不紧不慢地说：“玄武兄领兵出征，我特赶来为兄送行。”
胡烈瞧着羊琇胯下那匹还在喷着粗气的战马，苦笑了一下，直言不讳地说：“稚舒与我一向是真诚相待，有话尽管直说，不必有所顾忌。”
“玄武兄，恕我直言。”羊琇一本正经地说，“两军交战，斗智斗勇而不可斗气，若赌气斗气，必然要大损其智勇，于作战极为不利。”
“稚舒何出此言？”胡烈有些惊奇地问。
羊琇开诚布公地说：“玄武兄领兵出城之后，我突然想起了剑门关下那场大火，担心兄心中有气，为报前仇，去与姜维硬拼死战，故而才快马加鞭赶来，向兄进上一言。姜维乃当世之枭雄，其智勇皆在我等之上，兄此去与之进行交战，务必小心谨慎，切勿赌气斗气，以免……”
“羊参军不必过虑。”胡渊不等羊琇把话说完，便不服气地说，“如今之姜维已经成为丧家之犬、漏网之鱼，惶惶不可终日，有何惧哉！”
“狂妄小子，休得胡言乱语！”胡烈呵斥罢胡渊，转而对羊琇说，“多谢稚舒之深情厚意，我定会牢记稚舒之言，小心从事。不知稚舒有何妙计，可助我破敌？”
羊琇款款一笑，早有准备地说：“郪县一带多为矮丘，无险要之处。姜维退往此处，乃是权宜之计，并非想在此处久留。玄武兄此去可采用打草惊蛇之策，先故作声势，惊动姜维，迫使其率军撤出郪县，然后再追而击之。”
“倘若姜维不为我军声势所动，死心塌地固守郪县，我又该如何？”胡烈又问。
“若果真如此，玄武兄可先兵临城下，围而不攻。然后速报镇西将军，调集各路兵马，汇聚郪县，合力攻之。”羊琇深思熟虑地回答。
“多谢稚舒不吝赐教。此次若能大获全胜，首功当属稚舒。”胡烈感激地说。
“我此次随军远征，实属无奈。故而，我只求尽心尽力，尽职尽责，并无建功立业之奢望。”羊琇轻淡地说。
胡烈和羊琇正谈论着，前行踏路的探马来报：“姜维遣人持印号节盖（印号节盖：指印绶、名号、符节、车盖。那请降使者唤来，待验明印号节盖之真伪后，再作计议。”）前来请降。”
“姜维遣人前来请降？”胡烈愕然一愣，自语了一句，有些不知所措地瞧着羊琇。
羊琇尚未答复，胡渊就恼怒地说：“姜维走投无路，才来请降。若准其降，剑门关下丧命之将士岂不白死了！依我之见，我军应迅速进兵郪县，一举把其歼灭，以告慰死于那场大火将士在天之灵！”
“黄口孺子，休得多言！”胡烈瞪了胡渊一眼，转而求教于羊琇，“此事实出意外，以稚舒之见，该如何处置？”
羊琇沉思了片刻，郑重地说：“此事至关重大，又来得如此突然，我亦无有主张。以我之见，不如先把“稚舒所言甚是。”胡烈点头赞同，吩咐踏路的探马，“速把姜维之来使带到此处！”
不一会儿，姜维的使者被带到了胡烈和羊琇的马前，跪倒在地，恭敬而不怯懦地说：“小人奉我家大将军之命，前来请降，望将军接纳。”
“姜维遣汝前来请降，以何物为凭？”羊琇紧盯着那来使，厉声地问道。
“现有我家大将军印号节盖与降书为凭。”那来使冷静地回答，并把所说之物奉上。
胡烈和羊琇接过这些东西，除因降书上标明“镇西将军亲启”的字样，他们不敢私自开封，其余之物均一一细细地查看。羊琇见印绶、符节等均为真实之物，便进一步问道：“姜维现在何处？”
那来使不慌不忙地回答：“我家大将军率领全军在距此三十里处安营扎寨，恭候贵军之答复。”
羊琇把目光移向踏路的探马，严肃地问：“此话属实乎？”
踏路的探马认真地回答：“蜀军大队人马确已在距此三十里处安下营寨。”
羊琇略加思忖，低声地对胡烈说：“如此看来，姜维前来请降，并非虚妄之事。”
“既然如此，我等该如何处置？”胡烈疑惑地问羊琇，“准其降乎？不准其降乎？万一此乃姜维缓兵之计，又如何是好？”
“准其降或不准其降，我等均无法做主，须禀明镇西将军后方可决定。”羊琇迟疑了一下，折衷地说，“以我之见，此事这般处置为宜：我与玄武兄，带上姜维之来使，立即返回涪城，把此事禀明镇西将军，请他定夺。夏侯司马则继续率军前行。在距蜀军五里处安营扎寨，并严密监视其动静；若蜀军不动，我军亦不动；若蜀军欲逃遁，我军则马上进行追击。不知玄武兄意下如何？”
胡烈犹豫了片刻，无奈地说：“只有如此，方可两全，就依稚舒之言”
三路兵马按照钟会的将令，准时地开出了涪城，拥挤不堪的城内顿时冷清了下来，好似一个散了场的大集市，没有了熙熙攘攘的人群和吵吵闹闹的喧嚣。从天亮到现在，钟会就像是一台架设在激流之上的水磨，在一股接一股水流的冲击之下，不停地高速运转着，连个喘息的机会都没有。连续两三个时辰，他一直处于紧张的状态。如今，这一切都已经过去了，他才发觉自己浑身乏力，正想稍事歇息，卫瓘却又突然出现在县衙的大堂之上。
钟会不敢怠慢这位负有特殊使命的特殊人物，连忙起身相迎，赔着笑脸说：“军司来此，有何见教？”
卫瓘也笑脸相赔，开门见山地说：“卫某此来，是向镇西将军辞行。”
“辞行？”钟会心中怦然一动，有些担心地说，“军司欲返回洛阳，向大都督禀报灭蜀之事……”
“非也。”卫瓘诡谲地一笑，“我欲前往成都，去见征西将军邓艾。”
近一段时间，钟会越来越觉得，卫瓘就仿佛一个黑色的幽灵，时时围绕着他飘游，暗中监视着他的言行举止，迫使他不得不处处加以提防，事事小心翼翼。对此，他真是深恶痛绝，但却又无可奈何，不仅无法摆脱，反而要笑脸相迎，以免引起一些不必要的麻烦。现在，卫瓘要离他而去，使他有如释重负之感。尽管他心中早就盼望着卫瓘早些走开，但脸上却又装出一副难分难舍的样子，言不由衷地说：“自出洛阳以来，会与伯玉风雨同舟，患难与共，结下了难解之深情厚谊。如今一旦要分开，会心中真有些酸楚难止！”
卫瓘也作出依依不舍之状，口是心非地说：“瓘亦是如此，不忍离士季而去。然因身负使命，不敢有误大都督之托，只好暂时与士季分手！”
“既然如此，会也不敢因私交而废公事，强留伯玉在此。”钟会假作关切地说，“蜀国新灭，恐沿途并不太平，会遣三千精锐兵马，护送伯玉去成都。”
“多谢士季关心！”卫瓘婉言谢绝道，“姜维及蜀军主力尚未降服，此处正需兵马。瓘有大都督给与之一千兵马护卫，已可保身，安敢再动用作战兵马！请士季不必另派兵马进行护送。”
钟会问道：“不知伯玉准备何时启程？”
卫瓘答道：“那一千兵马已在涪水边等候，瓘即刻动身，就此与士季告别。”
“待会送伯玉一程。”钟会携起卫瓘的手，并肩走出大堂。
钟会一直把卫瓘送到涪水边上，并目送着卫瓘渡过涪水之后，方才返回城中。大概是卫瓘一走，钟会去掉了一块心病，身上顿感轻松。此时他才想起，从天亮时起床后，至今他还滴水未进，粒米没吃。如此一想，他又顿觉口干舌燥，饥肠辘辘，正准备用餐，忽然又见胡烈和羊琇一起走进大堂。他不由得一惊，诧异地问：“胡将军为何去而复返？莫非军情有变？”
胡烈把姜维的印号节盖与降书放到钟会面前的几案上，有些激动地说：“末将率军出城，行进方十余里，便遇上了姜维派来请降之使者。末将不敢擅自做主，故而带着使者与此物返回，请镇西将军定夺。”
钟会闻听此言，又惊又喜，两眼放射出兴奋的光彩。他先是把姜维的印号节盖仔细地辨认了一番，又拆开姜维的降书，逐字逐句地认真阅读起来。降书中写道：
维世居陇右，本为魏将，因遭上司之嫉妒与猜疑，有国难投，有家难归，万般无奈，降于蜀国。幸蒙诸葛丞相不弃，不仅委以重任，而且言传身教，使维能有今日。维为报答诸葛丞相知遇之恩，多年来竭尽全力，效忠于蜀国。然而，谋事在人，成事在天。蜀国气数已尽，天意不容违抗，维之旧主已先行归顺大魏，并敕命维率军而降。维本不欲降，无奈旧主敕命已出。维岂能既违天意，复抗主命，思之再三，彷徨终日，才决定顺天奉命，率军归降。维将率领全军在距涪城五十里处安营，恭候镇西将军之回复。倘蒙接纳，速赐来命……现将维旧主之敕命一并奉上，请镇西将军过目。
钟会细读罢姜维的降书，又把随降书一同送来的刘禅的诏书一字一句地阅读了一遍，思忖了好一会，才说：“速把姜维之来使带来见我！”
姜维的使者被带进大堂之后，并无畏惧之色，而是跪而不语，等候着钟会发问。
钟会把那使者上上下下地打量了一通，严厉地问道：“姜维属下现有多少兵马与粮草？”
使者沉稳地回答：“我家大将军属下，现有四万精锐兵马，粮草不计其数。”
钟会又问：“既然姜维兵精粮足，为何要不战而降？”
使者复答：“君让臣死，臣不得不死。我家大将军乃至忠之人，岂能违抗圣上之敕命。”
“我若肯受降，姜维将如何？”
“我家大将军有言：镇西将军若肯受降，便是成全了他之忠心与忠名；他将命令全军投戈释甲，归降贵军；他本人也将亲诣涪城，听凭镇西将军发落。”
“我如不肯受降，姜维又将如何？”
“我家大将军有言：如镇西将军不肯受降，他也只好令全军将士拼死而战，杀身取义，以身殉国。”
