钟会督促大军，马不停蹄，昼夜兼程，从剑门关直扑涪城，企图先把姜维统率的兵马围困于此，继而再分兵去攻取成都，夺取灭蜀的头功。但是，当他风尘仆仆地来到涪城以后，却发现涪城竟然是一座既无兵把守，也无人居住的空城，姜维统率的兵马根本就没有来过这里！
这一出人意外的结果，使踌躇满志的钟会大为吃惊：姜维没有率军回涪城，表明姜维已经识破了他的作战意图，并及早地率军跳出了他所设下的包围圈，使他原先制定的作战计划落了空！如果说，剑门关之战已让他领教到了姜维的勇猛，那么此次涪城扑空，又让他领教到了姜维的智谋。这接二连三的失算，使他深深地感到：姜维比他想象的要狡猾得多，和这样的人进行较量，不能不让他有些提心吊胆！本来，在涪城扑空以后，他应该立即传令全军，马不卸鞍，兵不驻足，挥师西进，直取成都。但是，他又怕中了足智多谋的姜维的埋伏，损兵折将，不敢贸然前进。于是，他一面派遣探马四处打探姜维的行踪，一面命令全军在涪城歇息待命。
在吃惊之余，钟会又有些纳闷：姜维突然率军撤出固守了两个多月的剑门关，就足以说明邓艾偷袭江油关已经得手，迫使姜维不得不回兵去援救成都。可是，为何至今还不见陇右之军的踪影？是陇右之军在翻越摩天岭时损失惨重，夺得江油关后无力再继续前进，只得留在那里进行休整？还是邓艾已经领兵越过了涪城，向成都进发？若陇右之军如今还滞留在江油关，或正在向涪城开来，那么他就无所担忧了，这次灭蜀之奇功则非他莫属！假如陇右之军已经越过涪城奔向成都，他又该如何是好？
就在钟会纳闷、犹豫之际，胡烈来到了县衙大堂，急匆匆地说：“禀镇西将军，征西将军已于十日前率军攻占了涪城，次日又领兵奔向成都。”
钟会略一愣神，奇怪地问：“此城百姓已逃之一空，胡将军何以得知征西将军之消息？”
“回镇西将军，”胡烈如实地回答，“末将方才渡过涪水，登上西山去观察地形，偶尔碰上了几个逃难百姓，故而得知了征西将军之消息。”
钟会又关切地问：“陇右之军还有多少兵马？”
胡烈答道：“据那逃难百姓所言，征西将军大约率领着一万多兵马。”
钟会再次问道：“陇右之军粮草可充足？”
胡烈回答：“据那逃难百姓所见，征西将军虽携带着一些粮草辎重，但为数不多。”
钟会紧接着问：“陇右之军军容如何？”
胡烈又答：“那逃难百姓说。征西将军所率领之将士，衣衫单薄，且破烂不整。”
“原来如此……”钟会低语了一句，紧锁起双眉，认真地思索了起来。
邓艾率领陇右之军竟然如此顺利地攻占了涪城，并且迅速地向成都挺进，这确实是钟会所始料不及的！按照时间推算，邓艾应于三四日前领兵抵达了成都。在此期间，他们能否攻取成都？据胡烈方才所言，陇右之军兵马不过一万，且粮草不足，衣衫破烂单薄。而成都虽然兵力有些不足，但它毕竟是蜀国的京师，城池高厚坚固，粮草军资也较为充足，且还有数万百姓可以上城助兵进行防守。邓艾若想在这么短的时间内攻下成都，是绝对不可能的！现在，摆在他面前的道路有两条：一是立刻率军奔赴成都，与邓艾所统的陇右之军合兵一处，共同攻打成都；二是暂时屯兵于此处，隔岸观火，待到陇右之军战得筋疲力尽或全军覆没以后，他再率军前去收拾残局。如果选择了前者，他与邓艾的兵马将数倍于蜀军，攻下成都是确有把握的。但是，这样一来，他就将与邓艾平分这灭蜀之大功，且邓艾又先他人蜀，其功劳定会高于他。假如选择后者，陇右之军则会遭受到重大损失，甚至很可能被姜维所率领的蜀军兵马全歼于成都城下。这样一来，蜀国虽然可以多存在几日，但他却不仅能够独占灭蜀之大功，而且还可以借姜维之手除掉邓艾，去掉他的一个强有力的竞争对手和心腹之患！这种一箭双雕的便宜事，他何乐而不为？
思虑至此，钟会不由得有些暗自得意了，高声吩咐着亲兵：“传令全军，兵解甲，马卸鞍，在此城暂歇一两日！”
“在此城暂歇一两日？”胡烈大为惊讶，不解地说，“征西将军涉险远来，孤军深入，急待后援。我军应加速前进，与征西将军会师于蜀都城下，共击顽敌。镇西将军为何却要……”
“胡将军有所不知。”钟会瞥了胡烈一眼，振振有词地说，“我军自入剑门关以来，连续行军三四百里，已是兵困马乏，无力前行；如强令兵马继续前进，只恐军心有变，怨声载道。羊参军所领之数万兵马，至今尚未到达此处，何时可至，仍难知晓；我岂能置后军于不顾，自行前进，倘若后军因此而发生不测，我罪过非小也！姜维诡计多端，十分熟悉蜀中地理，且其所率蜀军主力去向不明；我军若贸然而进，恐中其埋伏，大伤元气，于灭蜀极为不利。”
“这……”胡烈偷觑了钟会一眼，小声地嘟哝道，“我军如不迅速援助征西将军，只怕陇右之军凶多吉少。”
“胡将军不必多虑。”钟会款款一笑，不以为然地说，“征西将军足智多谋，久经沙场；陇右之军兵精将勇，能征惯战。他们既然能翻越险恶之摩天岭，又敢于长驱直入，也定可摆脱困境，转危为安！”
胡烈又瞟了钟会一眼，惶惶不安地说：“尽管如此，然陇右之军毕竟兵马太少，且粮草不足，只怕他们难敌成都之守军与姜维之军内外夹击。”
钟会背过身去，不阴不阳地说：“待到羊参军率领后军抵达此处，并探明姜维所率蜀军主力之去向后，我军即可向成都进发，否则。将欲速则不达，既援助不了征西将军，又会使我军陷入困境！”
胡烈见钟会之意已决，不愿再去自讨没趣，只是暗暗地叹了口气，怏怏不快地退了出去。
来到涪城后的第一夜，钟会睡得十分安稳和香甜，并且做了个令他回味无穷的美梦。他梦见自己已经率军攻下成都，灭掉了蜀国，押解着刘禅和蜀国的文臣武将凯旋而归，胜利地返回洛阳。司马昭亲率着朝中的文武百官，出城十里前去迎接他班师回朝。司马昭挽着他的手，与他并肩而行，笑容可掬地说：“士季一举灭掉蜀国，荡平巴蜀，实现了我多年来梦寐以求之夙愿，功高盖世，名垂千古。看来，这大都督一职，由士季担当更为合适！我已老矣，精神不济，体力不支，理应让贤。此时不让，更待何时。”
翌日清晨，钟会仍在甜美的梦乡中徘徊，一阵响亮的人喊马嘶之声，把他从梦中惊醒。他似乎不愿意离开那美妙的梦境而回到现实中来，大为不悦地说：“外面为何这般吵闹？”
亲兵连忙答道：“是羊参军已经率领着后军抵达涪城，故而吵闹。”
钟会翻身坐起，不满地白了亲兵一眼，责备道：“既然如此，为何不早些把我唤醒！”
亲兵一边服侍着钟会穿衣，一边小心地解释着：“小人见将军睡得正香，还不时发出阵阵笑声，故而实在不忍心去打断将军之美梦。”
亲兵这么一说，钟会不由得又回忆起梦中的情景，心中乐滋滋的，甜丝丝的，倘若果能美梦成真，那该是何等的荣耀、何等的惬意，那才真算是没有枉活一世。自从领兵出征以来，他每晚总是在做噩梦，而今天为何却做起了这样的美梦？莫非他命该如此，故而上天才在梦中给他以点化，使他事先在精神上有所准备……
就在钟会想入非非之际，羊琇健步走进了大堂，边向钟会躬身施礼，边不卑不亢地说：“末将已率领后军至此，特来向镇西将军复命。”
“羊参军来何速也！”钟会不热不冷地说，很难听出此话是惊奇，是赞扬，还是埋怨。
羊琇并没有在意钟会的语气，而是紧接着说：“末将在来涪城途中，已探明姜维及蜀军主力之去向，不敢耽搁，故领兵连夜赶来，向镇西将军禀报，以免贻误战机。”
“呃——”钟会睁大眼睛，急切地问：“姜维及蜀军主力如今在何处？”
羊琇答道：“据末将判断，姜维及蜀军主力如今必定在郪县附近。”
“稚舒何以得知此事？”钟会又问。
“末将在率军来此途中，曾让兵马在梓潼稍事歇息。此时，末将发现梓潼乃三道交汇之处，向北通往剑门关，向西通向涪城，向南通向郡县。末将以为，姜维乃多智多谋之人，为防腹背受敌，避开我军与陇右之军前后夹击，可能会绕过涪城，经郪县返回成都。于是。末将就派出探马，沿着通向郪县之路追赶过去。探马只追出三四十里，果然发现路边有大片马粪与许多锅灶遗迹。据此，末将断定姜维及蜀军主力未来涪城，而是奔向了郪县。请镇西将军明鉴。”羊琇有根有据地回答。
“嗯——”钟会连连点头，低沉地说：“稚舒之言有理，姜维确实未曾率军来过涪城。”
“征西将军与陇右之军可有消息？”羊琇问着钟会。
“征西将军已率领陇右之军前往成都多日矣。”钟会沉闷地回答。
“既然如此，我军应立即奔赴成都，与征西将军会师，以免陇右之军……”羊琇迫切地向钟会建议着。
“羊参军已奔走了一夜，想已十分疲乏，先去歇息吧。”钟会没容羊琇把话说完，便避实就虚地说，“我军何时进军成都，待我细思之后再作计议。”
