孙休去世的第二天，有一股台风从长江的人海口处登陆了。强劲的飓风挟带着大量的雨水，顺着长江滚滚西移，横扫着长江两岸的城镇、村落和田野，猛烈地袭击着建业。建业城内外风雨大作，电闪雷鸣，江河暴涨，湖水漫溢，高高低低的山丘上水流如注，大大小小的街巷中积水近尺，吴国的都城简直变成了水乡泽国。
尽管建业城内风狂雨骤，街上浊水横流，但仍有不少车马冒雨而行，趟水涉流，在大街上来来往往，东奔西走。与往日不同的是。这些匆忙来往的官吏，一个个披麻戴孝，慌里慌张。一朝天子一朝臣。孙休的驾崩。新帝的登基，无疑将对这些吃皇粮、食君禄的官吏产生重大的影响，甚至决定着他们今后的命运。他们在新朝廷中将占据何种位置，是升是降还是保持原位，这还都是个未知数，都要在近期内见个分晓。他们必须在这换代的关键时刻，抢先占据一个好些的位置，否则，便是过了这个村就再没有这个店了。所以，他们都怀着惶惶不安的心情，奔走于各个官府之间，或打探消息，或托人送礼。不过，这一切都是在治丧的名义和孝服的掩盖下秘密进行的，知情者严守秘密，心照而不宣；平民百姓摸不清其中的渠渠道道，还以为他们在为已驾崩皇帝的丧事而奔忙……
在这两日里，跑得最欢的要数左典军（左典军：官名，三国时吴国置左、中、右三典军，主领营兵，地位次于护军。）万或。万或年近四旬，矮瘦精悍，大额头，尖下巴，小眼睛，薄嘴唇。他虽既缺少文官的儒雅气质，又无有武将的威武气势，但却精明干练，能言善辩，尤其善于察言观色，结交权贵，奉迎拍马，投人所好。就是凭着他那条三寸不烂之舌和投机钻营之术，才一步步地爬到了左典军的职位。
几年前，万或为乌程令（乌程令：乌程，县名，治所在乌程（故址在今浙江湖州）；令，县令，一县之长。提供各种便利。孙皓因父亲孙和之故而身处困境，对万或所给予的照顾很是感动，把他引为知己。二人经常暗中聚会，称兄道弟。有一次，孙皓酒醉失态，曾拍着万或的肩膀说：“万兄真乃仁义之士。我如若能继承祖业，面南为帝，定以老兄为丞相。”孙皓的这句醉话，令万或激动不已，更加不遗余力地为孙皓效劳：孙皓需要金银，他就送金银；孙皓需要美女．他就送美女……后来，他又因同乡的关系，结识了权势显赫、炙手可热的张布，并因此而擢升为左典军，进京为官。然而，他仍未忘记孙皓的那句醉话，依旧暗中与孙皓来往。他要步濮阳兴的后尘，放长线钓大鱼）时，鉴于濮阳兴因结交了琅邪王孙休而飞黄腾达的经验，极力去结交居住在乌程的乌程侯孙皓，并尽己所能地为孙皓。现在，万或的机会终于来了！孙休的过早病逝，太子的年幼无知，朱皇后的懦弱忍让，濮阳兴的优柔寡断，都为孙皓的“继承祖业，面南为帝”创造了机会！他要紧紧地抓住和充分利用这一良机。推波助澜，煽风点火。力争能把孙皓的那句醉话变成真话，实现他的丞相梦。
通过一天的四处奔走、多方打探，万或终于搞清楚了孙休“托孤”的具体细节，知道立谁为帝的关键人物是丞相濮阳兴。本来，万或准备直接去游说濮阳兴，劝其改变初衷，另立孙皓为帝；但他又深知濮阳兴为人过于迂腐古板，性格内向孤僻，很难接近，更难于深谈，担心搞得不好会弄巧成拙，促使其早日把孙鬻扶上皇位，彻底打碎了他的丞相梦，使他多年来在孙皓身上所花费的心血付之东流。经过反复思考，他决定对濮阳兴进行迂回包抄：先利用他与张布的同乡关系，说通濮阳兴最得力的助手和最亲密的朋党张布；然后再利用张布与濮阳兴的关系，去劝说濮阳兴改变主意……
万或冒雨来到了张布的府第，摇动他那条如簧之巧舌，比古说今，由远及近，从孙和与孙霸的皇嗣之争说到诸葛恪与孙亮的下场，从孙皓与孙□的高低优劣说到辅政大臣的荣辱得失，从国家的外忧内患说到社稷的安危存亡……整整花了大半个上午，他终于把目光短浅、患得患失的张布说通了，说服了，立即乘车奔向长干里（长干里：地名，故址在今江苏南京雨花台西北。）去见濮阳兴。
出建业城的宣阳门（宣阳门：建业城的南门。瓦，高屋大堂，错落有致，相互对应，威武而森严。）南行，是一条五里多长、宽阔笔直的“御道”。御道两旁栽满青槐，枝繁叶茂，绿阴浓沉；左右两侧挖有排水的沟渠，清流潺潺，涟漪荡漾。吴国的许多官署都坐落在这条御道的两边，白墙黑，御道的尽头，立有一对朱阙，被称为朱雀门（朱雀门：地名，故址在今江苏南京镇淮桥东。有势的显赫人物，不像那些居住在城内的小官吏一样东奔西跑，而是一切都在暗中秘密进行。长干里的每一座看似平静的深宅大院里，都暗藏着一股涌动的潜流……）。朱雀门下的秦淮河上，建有一座六七丈宽、九十步长的桥梁，被称为“朱雀航”。在秦淮河的两岸、朱雀航的四周，是建业城外一个繁华热闹的去处，与雄伟壮观的建业城南北呼应。
在秦淮河的北岸、朱雀航的左右，建有规模庞大的大市、东市和北市。市场内街道四通八达，沟渠纵横交错，店铺林立，商贾云集。舟楫穿梭，车马流动，行人如织，货物瓘积。在这里，不仅摆满本地的土产和江南地区的物产，而且陈列着来自交、广二州和南洋诸国的香料、水果、布帛、琉琇、珠玉、象牙等物品，每日从早到晚人声鼎沸，交易兴隆。这几个市场不仅满足了建业的达官贵人、平民百姓等贫富贱贵之人的高低不同的物资需要，而且造就了许多日进斗金、财丰巨万、珠服玉馔、并疆兼巷的富商大贾。
在秦淮河的南岸、越城的东西两侧，便是闻名遐迩的大小长干里。这里有大片仅次于皇宫的建筑群，星罗棋布地坐落着许多雕梁画栋、亭台楼阁、镶金嵌玉、富丽堂皇的深宅大院。吴国的皇亲国戚、王公侯爵，朝廷的功臣名将、显要人物，江东的世家大族、名门巨富。大都居住于此。在那一条条绿阴掩映的街巷中，骏马叠迹，华车累辙，冠盖如云，士女如流。在那一座座气派非凡的深宅大院之中，钟鸣鼎食，珠玉辉映，丝竹悠扬，罗绮飘拂。
这一座座深宅大院，既是藏龙卧虎之处，也是藏污纳垢之所，不少定国安邦的大计往往是从这里诞生，许多血雨腥风的阴谋也往往从这里出笼：孙和与孙霸进行皇嗣之争时，拥嫡派与拥庶派曾在这里进行过反复的较量；为获取国家的军政大权和对幼主孙亮的控制权，诸葛恪与孙峻曾在这里进行过激烈的明争暗斗；孙琳为保护自己的既得利益，在这里作出了废黜孙亮、改立孙休的决定；陆逊、陆抗父子忧国忧民，曾在这里制定了抵御外患、消除内忧的利国利民之策……如果说，建业城内的皇宫是吴国各项策令的颁发之处，那么，朱雀门之外的长干里则是那些策令的发源地！
如今，孙休驾崩，新帝未立，吴国又一次处在了一个何去何从的三岔路口。居住在长干里的权贵们，又一次面临着何去何从的重要选择，并在进行着紧张的活动。不过，这些有权自从孙休去世后，濮阳兴便成了吴国这次权力再分配的关键人物，一直处于这个政治漩涡的中心，被众多的朝臣搅得团团乱转，无法安定下来。本来就有些精力不济、应变能力不强的濮阳兴，经过了这一番折腾，已被弄得两眼昏花，头重脚轻，只好暂时离开皇宫那个是非之处，回到位于长千里的丞相府里养养精神缓缓劲。可是，他刚睡了还不到两个时辰，张布就匆匆忙忙地追来了。
濮阳兴与张布不仅是政治上的朋党，一个腔调说话，一个鼻孔出气，一致对外，不分彼此，而且还是生活中的亲密伙伴，经常相互过府探望，私交很厚，过从甚密。这一点，两府的家丁都是十分清楚的。尽管濮阳兴今天有言在先：“无论何人求见，一概予以回绝！，’虽然相府的家丁已遵照主人的吩咐，把许多前来求见的官吏严辞拒之于府门之外，但他们一见是张布到来，还是不敢有丝毫的怠慢，连忙迎上前去，赔着笑脸说：“张将军欲见丞相乎？”
张布往日来丞相府都是直进直出，无人敢问，今天见有人竟敢挡他的驾，心中有些不悦，立即瞪起了眼珠子，愠怒地说：“难道见不得！”
“哪里，哪里。小人就是吃了熊心豹子胆，也不敢挡张将军之大驾！”家丁满脸瓘笑，小心翼翼地说，“只是……丞相为国操劳，已经两天两夜没有合眼，十分疲倦，刚刚睡下……"
“少废话！快去把丞相唤醒，说我有紧急之事求见！”张布根本就不理那一套，像是命令本府家丁似的。粗暴地命令着相府的家丁，然后大摇大摆地朝着濮阳兴的书房走去。
张布在濮阳兴的书房中等候了片刻，濮阳兴就睡眼惺忪、哈欠连连地来到了书房，含混地说：“老弟何事如此紧迫，让我连一个好梦都没有做完……”
张布仍旧坐在原处未动，瓮声瓮气地说：“值此千钧一发之际，老兄还在做美梦！”
濮阳兴见张布的神情和语气与往日大不相同，心不禁猛然往下一沉，连忙在张布对面坐下来，惴惴不安地问：“究竟出了何事？”
张布开宗明义地说：“听说老兄准备将太子扶上帝位？”
濮阳兴直言不讳地说：“国不可一日无主。先帝在弥留之际，曾把住我之手臂，指着太子以托，我岂能有负先帝之厚望与重托！”
“老兄切不可轻举妄动，匆忙从事！”张布的脸色变得异常严肃，开诚布公地说，“立君之事，朝野臣民万众注目．稍有不慎，就会引起一场轩然大波，重则危及国家社稷之安全，轻则危及我等之身家性命！老兄对此事要慎之又慎，三思而行！”
濮阳兴有些莫名其妙地瞧着张布，疑疑惑惑地问：“老弟此话究竟何意？”
张布没有直接回答濮阳兴，而是反问道：“老兄还记得诸葛恪之下场乎？”
“诸葛恪被会稽王孙亮与侍中孙峻合谋诛杀，家破人亡，身败名裂。”濮阳兴老实地回答。
张布把濮阳兴上上下下地打量了一番，压低了声音问：“老兄欲得以善终，还是欲作诸葛恪第二？”
濮阳兴大吃一惊，诧异地问：“老弟何出此言？”
张布两眼紧盯着濮阳兴，推心置腹地说：“民间有语：一条绳上拴两只蚱蜢，飞不了这只，亦跑不掉那只。我等就如同拴在一条绳上之两只蚱蜢，一荣俱荣，一损俱损。故而，我不得不郑重提醒老兄：倘若老兄执意要立太子为君，只怕祸不远矣，可能要重蹈诸葛恪之覆辙！”
“老弟莫要危言耸听，更莫要杞人忧天！”濮阳兴冷冷一笑，振振有词地说，“立太子为君，乃先帝之遗诏。我遵先帝之遗诏行事，何罪之有？岂能重蹈诸葛恪之覆辙！”
“先帝之遗诏？，"张布步步紧逼地问，“请问老兄，先帝之御笔诏书何在？”
濮阳兴理直气壮地回答：“先帝在弥留之际，口不能言，手不能书，只是以手示意，要我立太子为君，何来之御笔诏书？”
“老兄一无先帝之御笔诏书，二没有听到先帝之圣谕，仅仅凭着先帝几个手势来断定先帝要立太子为君，说出来何以能服皇室宗亲与众朝臣？”张布两眼直视着濮阳兴，郑重其事地说，“若那些手握军政大权之皇室宗亲与德高望重之老臣，说老兄图谋摄政，故意篡改先帝之意，要立一幼帝，以便控制。老兄又将以何据驳之？”
濮阳兴瓮声瓮气地说：“当时皇后与四位皇子皆在场，均可为证。”
张布嘿嘿一笑，不容置疑地说：“朱皇后与四位皇子皆为当事人，难以为证。此事连县令判理民案时均是如此，何况国家社稷之大事乎？”
“这……”濮阳兴还真的被张布难住了，张口结舌，无言以对。是啊，张布的话确实有一定的道理。他如今手中既无孙休留下的传位诏书，又没有任何一个皇室宗亲与资深重臣可为他出面作证，要是真如张布所言，跳出几个有权有势的皇亲与重臣向他发难，诬陷他篡改孙休之意，图谋摄政篡权，他真是有口难辩！更何况他并不是像以前的几任丞相那样，因显赫的功勋而被拜相，而只是由于他与孙休是患难之交才高居相位；对此，陆、顾、吕、张等世家大族子弟皆心中不服，对他颇有微词，早欲把他逐出丞相府，取而代之……
濮阳兴正犹豫着，张布又乘虚而入：“恕我直言。即使那些有权有势之皇亲与老臣不借机发难，老兄亦不应把一个年幼无知之孩童扶上皇位。自古以来，辅佐幼帝乃最吃力不讨好之事。国泰民安时。是天子洪福齐天，祖宗保佑；国家危难时，是摄政大臣无德无能，招致灾祸。对幼帝严加管束，必招来其怨恨，待其年长亲政后，就会以怨报德；对幼帝不加管束，则助长其骄奢淫逸之恶习，招致臣民咒骂，声名扫地。尤其是当今之际，我国外有强敌雄踞虎视，随时都可能大举入侵；内有夷蛮携叛，危机四伏，随时都会爆发内乱。此时去辅佐一个毫无治国能力之幼帝，只能是自陷泥潭，难以自拔，稍有闪失，便会重蹈诸葛恪之覆辙！”
濮阳兴虽然贵为丞相，是文武百官之首，但由于他一无显赫的功勋，二无深厚的根基，故而在朝廷中是势孤力单，真正能与他呼应配合、助他一臂之力者，惟有张布而已，失去了张布的支持，他将孤掌难鸣。如今，他见连张布都不支持他立孙□为君，心中便产生出很大的矛盾．顾虑重重地说：“我等追随先帝多年，深受先帝之恩泽，理应……今先帝尸骨未寒。我等却违背先帝之遗愿，另立他人为帝，于情于理皆……”
张布发现濮阳兴心中已有所动摇，不禁微微一笑，暗暗地佩服万或确实见识不凡。其实，他方才与濮阳兴的这番谈话，简直是完全照搬上午万或与他的那番谈话，他不过是鹦鹉学舌似的复述了一遍而已。所不同的是，他变成了万或，濮阳兴变成了他。既然如此，他何不顺着这条路继续走下去呢！于是，他又趁热打铁，继续复述着万或上午说过的话：“老兄不必多虑。自古以来，忠有大忠小忠之分，道有大道小道之别。贤者尽大忠行大道，愚者尽小忠行小道。能保国安民，使社稷安存，乃是尽大忠行大道；只拘于小事小节，只忠于一人一事，乃是尽小忠行小道。古语云：覆巢之下，岂有完卵；皮之不存，毛将焉附。只要能保住国家社稷，先帝之子孙即使不登帝位，也可世世代代位居王侯，封地领土，尽享荣华富贵；若国家社稷不保，即使将先帝之子扶上皇位，也无法长久，其结果将会更惨。老兄乃贤智之人，定能分清孰轻孰重、孰优孰劣，定会选其重而择其优，尽大忠行大道，而不会弃优择劣，尽小忠行小道。”
濮阳兴手捻着胡须，沉吟了良久，才吞吞吐吐地说：“以老弟之见……应立何人为君……”
张布见濮阳兴理智上的堤坝和精神上的防线已经全面崩溃，不由得暗自高兴，旁敲侧击地问：“老兄莫非忘记了当年太子孙和与鲁王孙霸皇嗣之争？”
“此事如何会忘记。”濮阳兴低沉地说，“那次皇嗣之争，使我国元气大伤，由盛转衰，至今尚无法恢复过来。”
张布见缝插针地说：“老兄何不借此机会，消除那次皇嗣之争所遗留之隐患！”
濮阳兴终于明白了张布的意思，恍然大悟地说：“老弟之意是立乌程侯孙皓为君……”
