……士季智勇兼备，果不负我之重托，自兵出关中以来，越秦岭，占汉中，破关城，据白水，长驱直入，抵达剑门，战果辉煌，功勋卓著，满朝文武，无不称道。剑门关乃天险之处，又有枭雄姜维率重兵把守，若强攻硬夺，只怕我军损失惨重，事倍而功半。故而，我已允准征西将军邓艾所请，让其率陇右之军，从阴平出发，翻越摩天岭，偷袭蜀国之江油关，用奇兵冲击蜀国之腹心，使其首尾难顾……士季可暂率一部分兵马在大剑山下与姜维对峙，并时时派兵骚扰之，佯作出攻关之势，以惑其心，以障其目；而暗中将大部分兵马撤回汉寿，养精蓄锐，待邓艾偷袭江油关成功，姜维领兵回救涪城之时，汝再集合兵马，夺取剑门关，然后乘胜追击，与邓艾会师于涪城，一举荡平巴蜀……
读罢司马昭的书信，钟会真是大喜过望，心中的忧愁一扫而光。尽管司马昭的书信并不太长，但却言简意赅，包含了钟会所盼望的一切。其一，从来信中可以看出，司马昭对他依旧是十分赏识，宠信如故，并对他率军出征后的战绩大加褒赞；其二，司马昭在来信中并无一字一句提到诸葛绪，看来，那件令他深感不安的事，如今可以不必再担忧了；其三，在来信中，司马昭并未言及攻关受挫之事，由此而推断，卫瓘没有把此事密报于司马昭；其四，有了司马昭的这道手谕，他就有恃无恐了，可以心安理得地把大部分兵马撤回汉寿，而不用担心朝臣的非议和指责……对此，他岂能不大喜过望！
如果说，司马昭的这封书信解救了钟会的燃眉之急，扫尽了他心中的忧愁。那么，从长远看，邓艾率领着陇右之军去偷袭江油关的行动，则更值得他欣喜。他原先根本就没有想到，老谋深算的邓艾，也会如此糊涂，竟然敢冒着全军覆没的危险，领兵去翻越险恶异常的摩天岭！
自从进入了蜀道以后，钟会确实体验到了蜀道的艰难。有路可通的地方尚且如此，那杳无人烟的摩天岭就更可想而知了！钟会虽然未曾亲眼见过摩天岭的真实状况，但从古书的记载上，他也能够想象出它的险恶；假如不是这样，那条汉武帝时开凿的阴平小道也绝不会被废弃！邓艾要想率领着陇右之军翻越那纵深数百里的摩天岭，真比登天还难！即使邓艾能侥幸走出那险恶的摩天岭，陇右之军的兵马大部分也要死在深山老林之中，所剩无几，且多带伤病，半死不活，无力作战，定会被守卫江油关的蜀军如砍瓜切菜一般，斩杀殆尽……退一万步说，就算邓艾能偷袭江油关成功，待其抵达涪城时，也不过只剩下数千兵马，还何谈灭蜀！邓艾此次冒险行动的作用，只能是为人做嫁衣，替他所率领的大军打开入蜀之门，铺平灭蜀之路，让他去创建显赫的奇功；而邓艾只不过是铺路的石子，充其量也只能是出嫁新娘的伴随或陪嫁之物！
以此来推论，邓艾用奇兵冲击蜀国腹心的军事行动，无论结果如何，得利的都是钟会，而吃亏的只能是邓艾：如果邓艾的陇右之军此行以失败告终，钟会便消除了一个强有力的对手；倘若邓艾侥幸成功，就为钟会大显身手提供了一个用武之地！
钟会越想越高兴，暗暗地说：“老马也有迷途之时。邓艾呀邓艾，汝真是聪明一世而糊涂一时，竟然异想天开，主动去干这种有百害而无一利之蠢事。”
就在钟会想入非非之时，洛阳来的信使有些等不住了，提醒着他：“请镇西将军给大都督回书，小人也好返回洛阳复命。”
“噢——”钟会醒悟了过来，忙给司马昭回信：
会拜读大都督之手谕，如同面受大都督之教诲。大都督深谋远虑，高瞻远瞩，运筹帷幄之中，决胜千里之外，用兵如神，调度有方，实令会五体投地，不觉汗颜。大都督神机妙算，使姜维如蒙鼓中，待其察觉，蜀国已朝难保夕也！会蒙大都督之错爱，委以心腹之任，托以军国大事，虽肝脑涂地，难报大都督知遇之恩！会定遵大都督钧谕而行，把姜维及蜀军之主力绊于剑门，以保征西将军能出奇制胜。而后，会挥师入蜀，与征西将军共同围攻成都，将僭号之主献于大都督……会深蒙大都督天高地厚之恩，岂能不竭尽全力，以效犬马之劳！临书涕泣，不知所云！
钟会封好回书，交于信使，并重赏了他。信使欢欢喜喜，谢恩而去。
有了司马昭的这道手谕，钟会便无所顾忌了。他一面暗中把胡烈父子及大部分兵马撤回汉寿，一面每天派遣兵马到大剑山下骚扰蜀军，使他们不得安宁。为了迷惑姜维，他仍旧保留着原来所有的营寨，并在每座已经无兵马驻扎的空营寨内留下百十兵马，白日里照旧生火，进进出出；夜间仍然点上灯火，巡逻打更。大剑山下的这种假象，果然瞒过了大剑山上的姜维等人，使蜀军不敢轻举妄动。
一个多月过去了，大剑山上下的魏蜀两军均无大的军事行动，一直是处于半休战的状态。一日中午，已经伤愈的胡烈父子又重返大剑山下。钟会便带领着胡烈和羊琇来到了山脚之下，察看山上蜀军的动静。
这一个多月，钟会既没有接到司马昭的手谕，也没有得到邓艾与陇右之军的任何消息。对此，钟会并不着急。司马昭没有送来新的手谕，表明朝廷上没有起什么大的风波，这正是他求之不得的事，何必为此事而着急！至于邓艾与陇右之军的存亡成败，他就更不会着急了，反正他们存也好，亡也好，成也罢，败也罢，对他来说都是坐收渔利！这一阵子，他最为关心的是大剑山上蜀军的动静。如果山上的蜀军仍旧岿然不动，则表明邓艾与陇右之军不是已全军覆没，便是还在摩天岭中苦苦挣扎；那么，他就袖手旁观，耐心等待。如果山上的蜀军出现了撤退的迹象，就表明邓艾已经率领陇右之军越过了摩天岭，偷袭江油关得手，迫使姜维回兵去救援涪城；那么，他就立即率军攻夺剑门关，并迅速进军蜀地，抢在邓艾之前抵达蜀中；然后，他用五万兵马把姜维及蜀军主力围困在涪城，用五万兵马直捣蜀国的心脏成都，独占灭蜀这一盖世奇功！
所以，这些日子，钟会除不断地派兵佯攻大剑山外，每天都要带着羊琇到山脚下去观察山上的情况，以便能不失时机地攻破剑门关，挥师入蜀，与邓艾去抢夺灭蜀之功。
今日的天气特别好，是大剑山周围少有的晴朗的日子。天空澄碧如洗，艳阳高悬；山上的薄雪已经消尽，放眼望去，天蓝山绿，格外清晰，令人赏心悦目。
钟会左有羊琇，右有胡烈，立马于大剑山下，眺望着巍峨的大剑山和雄伟的剑门关。只见剑门关和道路两旁的悬崖峭壁之上，旌旗林立，缓缓飘拂；缕缕青烟，袅袅飘散；远远望去，山上的一切同往日一样，并无什么变化。
钟会见此情形，淡淡一笑，不以为然地说：“山上之蜀军一切如故，我军在午后再发起一次佯攻。胡将军伤愈归来，又为我军增添了一员虎将，可喜可贺。为此，我特命亲兵备下几杯水酒，几样小菜，为胡将军接风洗尘。胡将军，羊参军，请二位到中军大帐稍坐，我等边饮边谈。”
“镇西将军且慢。”羊琇的双眼仍旧盯着大剑山，头也不回地说，“今日山上有些异常！”
钟会一怔，再次仔细地打量着大剑山，疑惑地说：“以我观之，山上并无异常。”
“镇西将军请再仔细察看。”羊琇指着遥遥在望的剑门关，严肃地说，“那城楼上灯笼，似乎至今仍未熄灭……"
钟会把目光移向了剑门关的城楼，细细地观望，发现那里有几个似有若无的小光点，好像是几粒黄豆，在太阳的映照下，闪现出隐约难辨的微光。他沉思了一下，自言自语地说：“大概是守关之兵士忘记了灭灯……”
羊琇轻轻地摇摇头，又指着关下的那两座悬崖峭壁说：“那崖壁之巅为何至今还冒着缕缕青烟？”
钟会又把目光转向了那两座悬崖峭壁，思忖了片刻，自以为是地说：“山上寒冷，蜀军在点火取暖，故而有烟。此事十多日前就已开始，每天如此，羊参军不必多疑。”
“并非末将多疑，而是此事可疑。”羊琇郑重其事地说，“一个多月来，剑门关上之灯笼总是天黑时点亮，天亮后熄灭，从无例外，为何今日却有些反常？入冬以来，悬崖上之蜀军是每日夜间点火取暖，太阳出来后上面就火灭烟消，天天如此，为何今日已近午时却还青烟缕缕？此二者不能不令人生疑，请镇西将军明察！”
羊琇的疑虑引起了钟会的重视，他眼巴巴地瞅着羊琇，若有所思地说：“稚舒之意是……”
羊琇仍旧目不转睛地眺望着大剑山，头也没回地说：“兵法云：‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。’据山上已显露出之蛛丝马迹看，末将以为，很可能是征西将军率军偷袭江油关已经得手，姜维已于昨日夜间悄悄地退出了剑门关，去回救涪城；而在退兵之前，姜维又令兵士点燃灯火，造成一种仍在固守之假象，以迷惑我军；如今，山上之蜀军已经退走，人去山空，故而无人再去熄灯灭火，致有此异常之状。”
羊琇之言使钟会大为惊奇，也恍然大悟。他诧异地打量着大剑山，急切地说：“姜维老奸巨猾，十分狡诈，我等不得不防。传令庞会将军，立即率领本部兵马前去攻打剑门关，以试探蜀军之虚实！”
钟会一声令下，时隔不久，庞会就率领着本部兵马开赴大剑山。往日里，只要魏军兵马一进入了那条通往剑门关的道路，两边的悬崖峭壁之上便擂起战鼓，斗大的石块就如雨飞下。可此时，庞会将军率领着兵马已全部进入了那条通往剑门关的道路，两旁的悬崖峭壁上仍寂静无声，毫无反应。
胡烈见状，惊诧地说：“果不出稚舒所料，姜维已率军退出剑门关无疑！镇西将军应立即号令全军，火速进行追击！末将愿为前部，领兵先行，为全军开路！”
“胡将军莫急。”不知是钟会被姜维吓破了胆，还是他接受了以前攻关受挫的教训，心有余悸地说，“姜维诡计多端，敢于弄险，切莫中了他诱兵之计，重蹈覆辙。胡将军请稍候片刻，待庞会夺得剑门关后再作计议。”
胡烈和钟会正说着，羊琇突然兴奋地喊道：“庞会将军已率军占领了剑门关！”
钟会和胡烈抬头望去，只见剑门关上已树起了魏军的大旗，随后又传来魏军的欢呼声。胡烈大为激动，向羊琇翘起大拇指，赞叹地说：“稚舒真是料事如神。蜀军果然已经撤退，剑门关成了一座空城，庞将军兵不血刃，便轻而易举地占领了这座曾久攻不下之天险雄关。佩服，佩服！”
不晓得钟会是为自己没有识破姜维的疑兵之计而感到羞愧，还是因为胡烈对羊琇的赞扬让他感到内疚，他的脸微微一红，不好意思地低下头去。
胡烈赞扬罢羊琇，再一次向钟会请战：“我军已经打开入蜀之门，应乘胜前去追击姜维才是。末将……”
“护军胡烈听令！”胡烈的话还没有说完，钟会就猛然抬起头来，用犀利的目光盯着胡烈，威严地说，“汝率领两万兵马，立即穿过剑门关，昼夜不停地追赶蜀军，如能咬住其后军更好，若咬不住其后军，也一定要把其军牢牢地围困在涪城之内，不得让其再次逃脱！”
“末将遵令！”胡烈高声应答，打马向大营驰去。
“参军羊琇听令！”钟会又严厉地说，“汝火速赶赴汉寿，调集驻扎在那里全部兵马，昼夜兼程，开往涪城。三日之后，在涪城下与我会合，不得有误！”
“末将遵令！”羊琇不敢怠慢，朝钟会拱了拱手，跨上战马，向汉寿奔去。
钟会望着剑门关上高高飘扬着的魏军大旗，踌躇满志地说：“真乃天助我也！此灭蜀之盖世奇功，舍我其谁！”
