率军返回长安，等待着司马昭的处置？司马昭的秉性和为人他是清楚的。无论何人，只要稍微触犯了司马家族的利益，妨碍了司马昭的行为，都不可避免地要遭到杀身之祸，就连魏帝曹髦都难以幸免。邓敦将军因谏止伐蜀，致使身首分离、血溅校场，何况他这么一个打乱了司马昭伐蜀部署的败军之将？他若率军返回长安，无异于自投罗网，引颈待戮！
按兵不动，屯驻在阴平桥，以观动静？如此虽可暂避一时，但绝非长久之计。躲了初一躲不了十五，他总不能永远领兵在外吧？时间一长，将士思归，众怒难犯，他一人岂可阻止！再说，他东有钟会所统的十余万大军，西有邓艾率领的三万精兵，只要司马昭一声令下，两三日内就可汇聚于阴平桥头，把他属下的这些兵马一举歼灭。到那时，他不仅死无葬身之地，而且还要落个叛国的罪名，抄家灭门！
要么，领兵去投靠钟会，立功赎罪？对！姜维此去，不是回救阳安关，便是退守剑门关。他只要能在夺取阳安关或剑门关时建立功勋，就可弥补误失阴平桥之罪过。这样不仅能保住自己的性命，或许还能保住自己的官职。
经过一天的反复思考，诸葛绪总算在绝望之中找到了一条生路。他从痴呆中苏醒过来，含悲带愤地久久地注视着阴平桥，然后猛地站起身来，头也不回地离开了桥头。
诸葛绪回到中军大帐，正要传令全军整理行装，明日一早去投奔钟会，一名亲兵走入帐中，低声说：“征西将军邓艾已率大军赶来，在距此五里处安营扎寨，派人来请大人到他寨中议事。”
一提到邓艾，诸葛绪就心中有气，暗自思量：好一个驱虎入邻的邓艾，汝为了保存自己的实力，先是虚张声势，把姜维赶出沓中，驱逐到阴平桥；现在又率军追来，想收取渔翁之利。哼，议事？我与汝有何事可议！思量到此，他就瓮声瓮气地吩咐亲兵：“去告诉来者，就说我身体不适，无法前去议事。”
天色已经昏暗了下来，四周的山峦全被沉沉的夜色所吞没，只有那不知疲倦的白水，并不在乎是白天还是黑夜，依旧发出阵阵巨兽般的吼声。
坐落在阴平桥北头的魏军大营中一片忙乱，将士们正在按照诸葛绪的命令打点行装。本来，诸葛绪准备明早再率军去投靠钟会。但因邓艾已经率领大军赶来，他怕被邓艾缠住，一时难以脱身，耽误了行程，错过了在攻取阳安关或剑门关时立功赎罪的机会。于是，他决定连夜出发，待邓艾明早醒来时，他已经远离开了阴平桥。邓艾再想来纠缠，也来不及了。
就在诸葛绪指挥着几名亲兵收拾中军大帐内的东西时，一位守卫寨门的偏将进来通报：“征西将军邓艾得知大人身体不适，亲自前来探病，现正在营门外等候。”
诸葛绪不由一愣，有些不知所措了。他原先估计，他不去邓艾的大寨中议事，邓艾肯定也会到他的寨中来；但邓艾年事已高，又经过长途奔波，必定十分疲劳，今晚是不会过来的。所以，他才决定提前出发，谁料……然而，不管他对邓艾多么不满，可邓艾必定是军中的名将，且官衔品阶都比他高，既然邓艾亲自前来探望他，他岂能将其拒之于门外？想到这里，他只好勉强地说：“有请征西将军。”
偏将出帐之后，诸葛绪怕邓艾进帐后看出他要撤军的迹象，急忙又令亲兵把刚刚收拾好的东西重新摆上。他装出一副病态，躺在卧榻之上，低声地呻吟起来。
诸葛绪正呻吟着，邓艾便来到了中军大帐，朝着躺在卧榻之上的诸葛绪拱了拱手，抱歉地说：“老夫不知诸葛刺史贵体染恙，探望来迟，还望诸葛刺史海涵！”
诸葛绪假装挣扎着坐起身来，也朝邓艾拱拱手，有气无力地说：“绪贱体欠安，无法赴征西将军大寨议事，也没能亲出寨门恭迎，还望征西将军恕罪！”
邓艾走到诸葛绪的卧榻前，关切地说：“老夫早年为农牧小吏时，曾拜当地一位名医为师，学得一星半点医术，识得几味草药。待老夫为刺史诊诊脉象，开一个偏方，或许可解除刺史之病苦。”说罢，竟主动握住诸葛绪的手腕，为他诊脉。
邓艾装模作样地为诸葛绪诊了一通脉，又仔细地观察罢诸葛绪的面色，微笑着说：“刺史之病不过是因心中郁闷，肝火旺盛，造成血脉不畅而致。此病不需服药，只要安卧静养三五日，便可恢复如初。”
诸葛绪也装模作样地揉了揉太阳穴，苦笑着说：“多谢征西将军指教，绪谨遵教诲便是。”
“刺史此病最忌鞍马劳顿。”邓艾诡谲地笑了笑，“刺史应以贵体为重，不宜抱病远行。至于投奔镇西将军之事，稍候两三日再去不迟。”
诸葛绪听邓艾这么一说，不由得大吃一惊，诧异地问：“征西将军何出此言？”
邓艾笑眯眯地瞅着诸葛绪，反问道：“莫非老夫言之不确乎？”
“这……”诸葛绪点头也不合适，摇头也不妥当，眼巴巴地瞧着邓艾，张口结舌，说不出话来。
“诸葛刺史，恕老夫直言。”邓艾趁热打铁地说，“老夫不仅知道刺史要去投奔镇西将军，而且还知道要连夜出发。至于刺史之贵体，老夫不言，刺史也明白。哈哈哈——”
诸葛绪见邓艾完全道出了他心中的秘密，再装病就没有必要了，忙一骨碌从卧榻上坐了起来，惊奇地问：“征西将军何以知绪要去投奔镇西将军？”
邓艾苦笑了一下，认真地回答：“刺史欲在攻取阳安关时建立功勋，以弥补丢失阴平桥之过。”
“征西将军何以晓得绪要连夜出发？”
“贵军将士正在整理行装，若不是连夜出发，难道要全军将士今晚露宿不成？”
“征西将军何以明白绪之贱体并无不适？”
“看刺史之气色，倒真像是贵体欠安。不过，刺史如贵体染恙，何以能率军远行。”
邓艾之言，句句准确无误，使诸葛绪为之惊讶。然而，在惊讶之余，一种不满的情绪又不可遏制地涌上了他的心头：汝既然这般料事如神，为何却让姜维率军安然穿过孔函谷？这分明是汝怕与姜维斗个两败俱伤，有意要保存自己的实力……伴着这种不满情绪的出现，一句久已憋在他心中的牢骚话也就脱口而出：“既然征西将军如此洞幽察微，何以对姜维却无计可施，使其在征西将军眼皮之下，顺利地从沓中流窜到阴平桥？”
“诸葛刺史此言差矣。”邓艾正色答道，“沓中之战，邓某已是尽心尽力，使姜维几乎陷于绝境，若不是赵广拼死相救，姜维与蜀军近万精骑早已丧身于孔函谷之西……”
诸葛绪打断邓艾的话，不无讥讽地说：“然而，姜维与蜀军近万精骑最终还是破网而出！”
邓艾从诸葛绪的话中听出了对他的怀疑与不满，而这种误会不是几句话就能够解释清楚和消除的，再顺着这个话题说下去，必然会引起争辩，使误会进一步加深。于是，他便主动地改变了话题，心平气和地说：“姜维能率军穿过孔函谷，跨过阴平桥，老夫与刺史皆有难以推诿之过失。不过，老夫近日倒思得一计，可把姜维重新围困，以弥补老夫与刺史之过失。故而，老夫特连夜赶来，欲与刺史共议此事。”
“把姜维重新围困？”诸葛绪冷笑了几声，疑惑地打量着邓艾，脸上流露出一种难以置信的神色，小声地嘟哝着，“这岂不是白日做梦……”
“老夫所言，并非白日做梦！”邓艾的脸上显现出一种自信的表情，坚定地说，“姜维此次率军东归，必定是去增援阳安关，企图把镇西将军所率之十余万大军拒之于阳安关外……自古以来，蜀地之所以能偏安一隅，在其北面，依赖三道关隘：阳安关、白水关和剑门关。现在姜维既已率军奔赴阳安关，必然要在那里与镇西将军展开一场艰苦之攻守战。据老夫猜测，若不发生意外，阳安关之攻守战将会是旷日持久。姜维把大部兵力投入守卫阳安关，其背后之白水关必然空虚。我二人若合兵一处，跨过阴平桥，步姜维之后尘，沿白水南岸东下，乘虚攻下白水关。这岂不是又卡断了姜维退守剑门关之路，与镇西将军一起，再次把姜维围困于阳安关！只要我军占据了白水关，向北可攻打阳安关，使姜维腹背受敌；向南可夺取剑门关，使蜀军首尾难顾。若战斗顺利，或许还可在镇西将军攻取阳安关之前，抢先夺取剑门关，先行人蜀……”
邓艾似乎忘记了诸葛绪对他的怀疑和不满，好像在与一位老友讲述他的作战部署，将这些天来苦苦思虑出的结果和盘托出。可是，诸葛绪由于对邓艾心怀疑惑，对邓艾的这一个大胆而可行的计划根本没有多加考虑，反倒认为邓艾是想挽回点面子，要去冒险行事，却又怕自己兵力不足，企图拉他人伙，壮大实力，进而再吞并掉他属下的两万多兵马。因而，他对邓艾的话置若罔闻，对邓艾的计划不置可否，只是低着头想心事，思量着如何摆脱邓艾的纠缠，尽快率军东去，以免夜长梦多，节外生枝。他甚至还担心邓艾是否会软硬兼施，在拉拢无效后，采用强制手段，以武力相威胁，裹挟着他去冒险。
邓艾见诸葛绪久思不语，还以为他正在考虑此计是否可行，于是就试探着问：“诸葛刺史以为老夫这一反败为胜之策是否可行？”
诸葛绪偷觑了一下邓艾的脸色。小心谨慎地回答：“征西将军谋略高深，用兵如神，所出之策自然无懈可击。绪生性愚钝，岂敢妄加议论。”
“如此说来，刺史是与老夫所见略同。”邓艾还以为诸葛绪赞同他的计划，心中暗自高兴，继续试探着问，“不知刺史是否愿与老夫合兵一处，共同奔袭白水关？”
诸葛绪的心猛烈地抖动起来：合兵一处，这只不过是邓艾的托词罢了，说穿了，是想吞并我属下的这些兵马！可是，他心中也明白：自己属下的这些兵马，根本对抗不过邓艾的兵马，若是闹僵了，邓艾用武力相逼，他也就只好被迫就范……当今之计，他只能婉言推脱，以免惹恼了邓艾。于是，他便尴尬地笑笑，字斟句酌地说：“征西将军盛情相邀，绪本应从命相随。但绪奉司马大都督之命，屯驻在阴平桥头，以堵截姜维。今姜维既已遁去，绪理应回兵长安，听候大都督处置，岂可领兵在外，逃避罪责？诚望征西将军鉴谅并恕罪！”
诸葛绪的话虽说得很委婉，但邓艾已完全明白了其真实的用意。他沉吟了一下，微笑着说：“老夫岂敢强人所难。刺史何时启程，老夫前来送行。”
诸葛绪对邓艾仍存有戒心，怕他借送行之名，领兵前来进行威逼，忙推辞道：“绪万不敢有劳征西将军大驾！”
话不投机，邓艾也不想再多费口舌了，站起身来说：“恭敬不如从命，老夫就此先为刺史送行。愿刺史及全军将士一路顺风！”说罢，告辞而去。
诸葛绪将邓艾送出寨门之外，待他走远后，才低声地吩咐亲兵：“速速传令全军，赶快打点行装，三更天时悄悄弃寨而走，连夜去投奔镇西将军！”
