来忠横刀立马，守护在孔函谷的西口，眼瞅着运输粮草辎重的“木牛流马”全部进入了孔函谷。他久久地默默地目送着越走越远、越变越小的车队，直到那长龙般的车队从视野中完全消失之后，他才调转马头，望了望高挂在西天上的日头，五天来一直悬吊着的心方慢慢地落回原处。
这五天，来忠是在提心吊胆中度过的，没吃过一顿舒心饭，没睡过一个安稳觉，惟恐因自己的过失而辜负了姜维的重托。现在，当这一切都过去之后，五天来积攒起的疲劳和困倦，便一齐向他袭来。他只觉得脑袋沉重，两眼酸涩，身子发软，并接连打了几个大哈欠。他真想找个地方美美地睡上一觉，睡醒之后再好好地吃上一顿……
来忠正坐在战马上想入非非，西面传来一阵清晰可闻的喊杀声。那喊杀声就好似一根无形的鞭子，一下接一下地抽打着他，将那袭来的疲劳和困倦驱赶得一干二净。他揉了揉酸涩的双眼，紧握起大刀，翘首西望，支耳细听，似乎要透过那空间和灰尘的阻隔，去探明那里战斗的实况。此刻，他不想睡觉了，也不想吃饭了，只想率领着兵马冲杀过去，助姜维一臂之力！可是，姜维有令在先，不许他离开孔函谷。他岂敢违抗将令！
大约过了有半个时辰，西面的喊杀声越来越响，腾起的烟尘越来越浓，来忠也越来越焦躁。他知道：凭着姜维的英勇善战，若是遇上了一般的情况，早就该结束战斗了；可这么长时间了，那里仍在激战，表明姜维肯定遇上了大麻烦！在此紧要关头，他岂能袖手旁观？
想到这儿，来忠再也等不下去了。他命令副将率领三千步军牢牢地守住孔函谷，自己带领着两千骑军前去接应姜维。为了能把姜维从危难中解救出来，只要那断后的兵马能顺利撤退下来，他甘愿受到军法的处置！
来忠率军赶到那个混战的地点，见两军将士仍在竭尽全力地进行搏杀。他大吼一声，挥舞着大刀，一马当先地冲上前去。他所率领的两千骑军，也齐声呐喊着一拥而上。
来忠飞快地舞动着大刀，犹如砍瓜切菜一般，一连斩杀了五六来个敢于阻挡他的魏兵，杀人乱军之中，寻找到正在与邓忠交锋的姜维。他又大吼一声，拍马舞刀，直取邓忠。
正与姜维杀得不可开交的邓忠，忽听得身后一声大吼，紧跟着便觉得有一股冷嗖嗖的寒风直逼他的后脑勺。他知回身招架已经来不及了，只得将身子往前一扑，把脑袋贴在马颈上。只听呼的一声，大刀擦着他的头顶划了过去，虽没有砍到他的脑袋上，但却将他的战马的一只耳朵削去了大半。那匹战马疼痛难忍，高鸣一声，狂跳着蹿出好远，险些把邓忠掀了下来。邓忠赶紧搂住马颈，逃了出去。
来忠没能将邓忠劈于马下，很不解气，又憋足了一股劲，挥舞着大刀去劈杨欣。已被姜复汉杀得汗流浃背的杨欣，不敢再与来忠交战，只好一拨战马，跳出圈外，蹿入乱军之中。
与此同时，已失去了对手的姜维，也重振雄风，跃马挺枪，直刺师纂。师纂已与姜兴汉搏杀了大半个时辰，早有些筋疲力尽，只有招架之功，无有还手之力。如今他见姜维又返身向他杀来，自知再战下去必死无疑，便一圈战马，横冲出去。
到了这会儿，来忠方才腾出手来，在马上朝姜维拱了拱手，抱歉地说：“末将接应来迟。让大将军受惊了！”
姜维感激地瞧着来忠，赞许地说：“来参军来得正是时候，否则，我断后兵马危矣！”
来忠低下头去，请罪般地说：“末将有违大将军之令，擅自率军离开孔函谷，请大将军按军法治罪，末将甘愿领受！”
“来参军何罪之有？”姜维淡淡一笑，感慨地说，“将在外，不由帅。两军交战，瞬息万变，为将者理应把握战局之变化，随机应变，岂可本末倒置，错失战机。”
当姜维与来忠对话之时，周围的战局已发生了很大的变化。由于来忠所率领的两千精骑的参战，打破了原先双方势均力敌的僵局：蜀军不仅在战斗力上占有了显著的优势，而且在士气上也占了上风，由守势转为攻势；而魏军则有些惶恐不安，由攻势变为守势。
这种变化，当然逃不过姜维的双眼。他皱了皱眉头，对来忠说：“魏兵军心已动摇，再坚持不了多久。我等再奋力冲杀一阵，将魏军击溃。然后趁魏军败退之际，迅速撤往孔函谷。”
“大将军所言极是！”来忠不谋而合地说，“两军相峙，最怕者莫过于军心浮动。现在魏军已是强弩之末，只要再狠狠地冲杀一阵，他们必然溃败无疑。”
姜复汉和姜兴汉兄弟身强力壮，体力充沛，刚才与杨欣、师纂杀得还不过瘾，听姜维和来忠这么一说，正合他们的心意，就大呼一声：“大将军，来参军，请随我兄弟来！”说着，催动战马，举起刀枪，向着魏兵最密集的地方猛扑过去。
“两小子欲拼命也。”姜维说着，也跃马挺枪冲了上去。
来忠也不敢怠慢，拍马舞刀，紧紧地跟随在姜维的马后，护卫着姜维。
姜维等四人，犹如四只下山的猛虎，吼叫着冲人魏兵之中，两支长枪使得似两条出水的蛟龙，两把大刀舞得像两只飞旋的车轮，逢人便砍，遇兵就刺，魏兵躲闪不及，中枪者死，挨刀者亡。姜维四人仿佛割麦碾场一般，来回冲突，所过之处，留下一片尸首，响起一阵惊叫哭喊。
魏兵不见了将领，失去了主心骨，军心大为动摇，经姜维等人这拉锯似的冲来冲去，溃败之势愈加明显。已由守势转为攻势的蜀军，见年迈的大将军尚且如此不顾一切地奋力冲杀，大受鼓舞，精神倍增，浑身上下添了一股子力气，也奋不顾身地扑向魏兵。魏兵难以抵挡蜀军将士的猛烈冲击，开始溃败……当来忠在孔函谷西口听到西面传来的喊杀声时，正在率兵追赶姜维的邓艾，也听到了从东面传来的喊杀声。尽管那喊杀声十分微弱，若有若无，如丝如缕，但对于邓艾来说，却好似听到了一声春雷，使他感到欣喜、振奋。
邓艾在沓中扑空之后，心中十分懊悔。为了不使自己苦心积虑安排的围歼姜维的计划全盘落空，他只好率兵进行追击。虽然他先已派牵弘和邓忠率兵去堵截，后又遣杨欣和师纂率精骑去追赶，然而他心中仍还不踏实。因为他深知姜维用兵神出鬼没。自己尚且经常上当、中计，而牵弘等人则更非姜维的对手。怕就怕姜维再耍什么新花招，摆脱了牵弘等人的围追堵截，率领大队人马进入了孔函谷。到那时，即使他率军赶到，也只能是望谷兴叹，无可奈何了。
邓艾一边率领着大队人马向前追赶，一边心中打鼓，越是接近孔函谷，心里越觉得不安：为何至今还听不到喊杀声？难道姜维已率军进入了孔函谷，使牵弘等人又扑了个空？若果真如此，那可就等于虎归高山、龙人大海了，来日必定后患无穷！
正在邓艾心急火燎之时，前面传来了隐隐约约的喊杀声。邓艾就像一位等待下种的农夫，终于盼来了第一声春雷、第一场春雨。他岂能不欣喜、兴奋！
邓艾的欣喜、兴奋之中，仍夹杂着一丝忧愁：根据喊杀声来判断，他此时距那战场尚有二十来里的路程，若按正常的行军速度计算，他所率领的一万多步军，约需一个多时辰方可到达那里。在变化莫测的战场上，一个时辰之后，天晓得会是什么样子。也许两军还在混战，或许姜维已率军撤入孔函谷。如果是前者，那当然是他求之不得；可万一要是后者，那他岂不是前功尽弃？在这千钧一发的关键时刻，他必须尽快地赶到战场，早到一会就可能是大获全胜，毕其功于一役；迟到一会也可能功亏一篑，痛失此天赐良机！想到此，邓艾在战马上再也坐不住了。他一面下令全军火速前进，一面跳下战马，故伎重演，肩扛长枪，快步如跑地在前面为全军带路。
当战场上的魏军抵挡不住蜀军的猛烈冲击，开始溃败时，邓艾率领着大队人马赶到了那里。刚刚败退下来的魏兵，见邓艾率领着大队人马已到，像是吃了颗定心丸，马上返回身去，向蜀军进行反扑。
姜维刚率军击溃魏军，正欲令兵马退往孔函谷，忽见邓艾的大队人马已到，不由得倒吸了口凉气，暗暗叫苦：看来，今天是在劫难逃了！
来忠发现遍地的魏兵正向他们围拢上来，不由得大吃一惊，急迫地说：“大将军，是战还是退？”
“战！”姜维紧皱着双眉，咬着牙根说，“战尚可有一线生路，退只能让魏军赶尽杀绝！”
来忠发狠地说：“趁魏军尚未合拢之前，大将军带着姜复汉、姜兴汉兄弟先冲杀出去，我率领兵马在这里与魏军死战，拖住邓艾！”
“我若一走，军心涣散，必无生还之希望！”姜维的脸色变得铁青，坚决地说，“在此生死存亡之紧急关头，我岂可置将士之生命于不顾，自己去逃生！”
来忠急得两眼冒火，几乎用哀求的口气说：“大将军应以军国大事为重，不应……”
姜维打断了来忠的话，斩钉截铁地说：“我意已决，汝再勿多言！”
这时，魏军已完成了对蜀军的包围，正在向中间逼近。姜维紧握长枪，一脸的杀气，向着周围的将士高声喊道：“弟兄们，战则生，退则亡，为国捐躯虽死犹荣，苟且偷生遗臭万年！”
蜀军将士被姜维临危不惧、视死如归的言行所感动，也都抱着战死沙场的决心，举起刀枪，齐声高呼：“为国捐躯，虽死犹荣；苟且偷生，遗臭万年！”
蜀军将士的呼喊声直冲云霄，声震四野。正在向前逼近的魏军将士，被这雷鸣般的喊声吓了一跳，不由自主地停止了前进。就连身经百战的邓艾，也禁不住打了个冷战：如此看来，今天的这一仗并不好打！尽管他的兵马比姜维的兵马多两倍，可要打败那近万名决心死战的蜀军将士，恐怕也得费尽周折，并付出十分惨重的代价！
为了能以最小的代价换取最大的胜利，邓艾明知说服姜维归降的希望十分渺茫，但还是抱着一丝侥幸的心理去劝降。他先是令全军将士后退五十步，然后只带着两名亲兵走出阵来，高声说道：“有请大将军阵前答话。”
姜维把来忠留在阵中监视魏军，只带着姜复汉、姜兴汉兄弟走出阵来。
这两位相互敬重而又相互为敌的老对手，又一次在两军阵前相逢了。他们在相距二十步左右的地方勒住战马，互相对视了几眼，又各自将手中的长枪挂在马鞍鞒上。
邓艾朝姜维拱了拱手，不动声色地说：“大将军行何速也。艾若迟来一步，就难见大将军矣。”
姜维也向邓艾拱了拱手，不卑不亢地说：“征西将军来何迟也。维若不是粮草辎重拖累，恐怕征西将军只能面对孔函谷而兴叹矣。”
邓艾淡淡一笑，柔中有刚地说：“虽然孔函谷举目可见，但大将军却可望而不可及。”
姜维冷冷一笑，绵里藏针地说：“虽然征西将军煞费苦心，层层设防，但我大队人马还是破网而出，安然东归。”
邓艾说：“只可惜大将军与近万名将士仍留在我之网内，难以脱身。”
姜维说：“是鱼死还是网破，至今尚难以断定，征西将军勿要高兴得太早。”
邓艾说：“双拳难敌四手，何况贵军将士现在要用双拳去敌我军将士之六手。”
姜维说：“一人拼命，十人难当。我军虽然人少，但决心死战到底，贵军能奈我何？”
邓艾知劝降已完全无望，颇为惋惜地说：“艾敬重大将军之忠勇智信，不忍坏了大将军一世之英名，故而特来进几句肺腑之言，请大将军三思。”
姜维心如铁石，铿锵有力地说：“大丈夫为国尽忠，战死沙场，方不失英雄本色；若贪生怕死，苟且偷生，只能遗臭万年，还谈何英名？维生当安邦，死当殉国，征西将军再莫枉费心机！”
邓艾彻底绝望了，又朝姜维拱了拱手，遗憾地说：“既然如此，大将军休怪艾无礼！”
姜维也又向邓艾拱了拱手，爽快地说：“两军交战，各为其主，征西将军何必如此客气。”
