洮水下游的河谷之中，今年秋天的气候有些反常，往年一进入秋季，河谷中总是天高气爽，艳阳普照，蔚蓝色的苍穹上飘荡着棉团似的白云，金黄色的川地上吹拂着轻柔的微风，常常是一两个月难得下场透雨。可是，今年却一反常态，刚一入秋，便五天一场小雨，十天一场大雨，阴雨绵绵，秋风瑟瑟。接连不断的阴雨天气，使河谷中的气温比往年低了不少，洮水两岸庄稼的成熟期也延迟了十来天，去年已进行打场时，今年才开始收割。
大概是反常的气候影响了邓艾的情绪，使他对待秋收的态度也与以前大不相同。以前，每逢秋收时，他总是一再告诫兵士：收割时一定要做到野无遗谷，不漏掉一棵一穗；打场时一定要精打细扬，做到颗粒归仓。可今年，他却三番五次地督促兵士抢收抢打，甚至还下令将一些细矮稗瘪的庄稼弃而不收，遗留在田野之上。
邓艾的反常态度，使不少兵士深感蹊跷，大为不解；而那些跟随邓艾多年的老兵，则蒙蒙咙咙地意识到，将军的反常绝非偶然，肯定是另有原因！
是的，老兵们的感觉的确不错。入秋以来，邓艾一直在为反常的气候大伤脑筋，担心会因此而将兵士们大半年的辛勤劳作付之东流。尽管卫瓘上次来狄道时并未告诉他出兵伐蜀的具体时间，但他却预感到司马昭会在近期下令出兵。倘若大军一发，那么，钟会兵出秦岭之时，便是他进军沓中之日。多年来与姜维的相互较量，使他深深地认识到：姜维确实是位令人头痛的对手，是一块十分难啃的硬骨头；若想把姜维围困在沓中，就必须出动他所掌握的所有兵马，全力以赴；然而，所有的兵马去了沓中，狄道周围已成熟的庄稼岂不是要全部烂在地里？几万兵马明年岂不是都要忍饥挨饿？因此，他必须利用狄道的庄稼比沓中的庄稼要早成熟半个月的有利时机，尽快地把庄稼收打完毕，然后方可无后顾之忧地进军沓中。谁料，今年天公不作美，使他白白损失了十来天宝贵的时光。所以，他必须以最快的速度去抢收成熟的庄稼，尽量减少损失，而不能因小失大，贻误了战机！正因为如此，他不得不改变往年的做法。
邓艾的预感终于变成了现实。当狄道四周已成熟的庄稼刚刚草草地收打完毕，卫瓘便轻车简从，匆匆忙忙地从关中赶到了狄道，把司马昭的一道手谕交给了邓艾。
邓艾读罢司马昭的手谕，好久没有说话，一种不可名状的忧伤涌上了他的心头：此等重大的军事行动，司马昭竟没提前通报一下他这个统领陇右军事的征西将军，直至大兵从洛阳出发后多日，他才得知消息。这不能不令他有些暗暗伤心。难道他这么个久经沙场、屡立战功的老将，竟然如此不值得与谋？难道是怕他把握不住战机，打草惊蛇，使姜维提前引兵东归？按照司马昭的部署，伐蜀的主力是钟会所率领的兵马，而陇右之军只不过是一支偏师，只需派遣一名亲信之人前来传令即可，何劳军司卫瓘的大驾，千里迢迢从关中赶赴狄道，亲自来转达手谕，是担心他不遵令而行，还是怀疑他调兵遣将不当，要派军司来监督他。自古以来的用人之道是疑而不用，用而不疑。司马昭为何如此疑而又用，用而又疑？这不能不使他深感忧虑。难道是因他曾对出兵伐蜀提出过异议，而使司马昭心生疑虑？
邓艾的沉默不语，使卫瓘心中有些不安。自春天他来狄道与邓艾作过几次长谈之后，他对邓艾有了更为深刻的认识：论才学和韬略，邓艾绝不在钟会之下；论作战经验和临阵指挥，邓艾比钟会是有过之而无不及；论人品，邓艾的忠厚耿直优于钟会，钟会的圆滑世故胜于邓艾……对于钟会，他是羡慕中带有几分嫉妒；对于邓艾，他是佩服中掺杂着几分畏惧。
面对默然而坐的邓艾，卫瓘明显地意识到邓艾对他此次的狄道之行产生了疑虑，便以进为退地说：“征西将军为何无语，莫非怪瓘来迟耶？其实，大都督早欲遣瓘来与征西将军共商伐蜀大计，只是害怕泄漏了军机，惊动了姜维，故而未能成行，望征西将军勿疑。”
“卫军司何出此言？艾久在军旅，长期征战，岂不知保：寻军机之重要，安敢妄自生疑！”邓艾抱歉地笑了笑，半掩饰半解释地说。“方才艾是在思虑着如何调遣兵马，才能把姜维围困于沓中，以不负大都督之重托。怠慢了卫军司，望能鉴谅！”
卫瓘虽明知邓艾所言乃解脱之词，但也不便捅破，就顺水推舟地说：“如此说来，征西将军已有围困姜维之良策，能否告知一二，使瓘长些见识。”
邓艾也明白卫瓘是在投石问路，怎肯钻其设下的圈套，便以退为进地说：“艾生性愚钝，仓促间岂能思得良策。还望卫军司不吝赐教，提示一一”—一。
卫瓘自知，如果斗智，自己未必是邓艾的对手，反会自讨没趣，倒不如以诚相见，说不定还能达到目的，于是，他便坦诚地说：“征西将军恕瓘直言。若论官职品阶，瓘也不算低微。然而，瓘久在京城为官，少经战阵，如要说到朝廷上之事，瓘倒可以提示一二，供征西将军参酌；若要论行兵布阵，率军迎敌，瓘只知其然，不知其所以然，岂敢指手画脚，有扰征西将军调兵遣将！可是，瓘蒙大都督错爱，受命为军司之职，不敢有渎职守，故而欲了解征西将军之作战部署，以便禀报大都督，并无他意，望征西将军莫要多心！”
邓艾见卫瓘说出了心里话，也不好再同他绕圈子捉迷藏了，就开诚布公地说：“卫军司过谦矣！大都督既然命军司督察诸军，岂能不面授机宜？艾并非强人所难，逼迫军司为我出谋划策，而是想知道大都督对围困姜维有何钧谕，以便艾遵照大都督钧谕部署兵马，免得有碍伐蜀之大计。”
话已说开，卫瓘没有必要再藏头露尾、闪烁其词了，就如实地说：“大都督之钧谕是：征西将军在接到手谕之后，立即率军南下，日夜兼程，直扑沓中，把姜维团团围住，不得让其突围东归，回救汉中。”
“噢，原来如此！”邓艾听罢，不置可否地自语了一句，眯缝起双眼，久久地沉思着。
卫瓘瞧着邓艾的那副神态，不用再问，便知他的打算与司马昭的意思并不一致，就旁敲侧击地说：“征西将军若有妙计良策，何不告诉于瓘，以便禀明大都督。”
“不！”邓艾连忙摇了摇头，依然眯缝着双眼，有些勉强地说，“大都督高瞻远瞩，纵观全局，所示之策，岂能违背？艾久处偏僻边远之地，实乃井底之蛙，只有管窥之见，安有妙计良策！请卫军司禀明大都督，艾遵钧谕而行便是，只是……”
“征西将军有何高见，直说无妨。”卫瓘从邓艾的言谈和语气之中，听出了他心存疑虑，但又不便启齿，便诱导他说，“伐蜀大军从洛阳出发时，大都督送出十里，临别之际，曾对镇西将军与瓘说：‘两军交战，局势多变，临阵之将，要随机应变；只要能克敌取胜，先斩后奏无妨，或斩而不奏亦可。’”
“此话当真？”邓艾突然睁开双眼，将火辣辣的目光射向卫瓘，半惊喜半焦急地问。
钧谕：对帝王或尊长指示、命令的敬称。
“罐有天大之胆，也不敢假传大都督钧谕！”卫瓘鼓着微突的眼珠，十分认真地说。
“有大都督此钧谕，艾无忧矣！”邓艾好像卸下了一副重担，抖抖双肩，轻松地说。
“如此看来，征西将军已是胸有良策？”卫瓘惊异地问。
“此事艾已从春天思虑到秋天。”邓艾没直接回答卫瓘
“如此说来，征西将军定可把姜维牢牢地围困于沓中？”卫瓘再次问道。
“但愿如此！可姜维也并非无能之将，成败尚难断定。”邓艾模棱两可地回答。
“征西将军有何良策，能否先向瓘透露一二？”卫瓘紧追不舍地问道。
“卫军司莫急，待观艾点将调兵完毕，一切都会明白。”邓艾不紧不慢地说。
三日之后，陇右诸军的统兵将领都遵照邓艾的将令来到了狄道的征西将军府，等候邓艾的调遣。刚交卯时，邓艾携着卫瓘的手，双双来到大堂之上，在正面的主位上落座，十几员战将分立左右。
邓艾双目炯炯、面色严肃地扫视了一下他的部将，威严地说：“近些年来，蜀国之姜维屡次兴兵犯我陇右，我军兵马被迫东征西战，人不解甲，马不卸鞍，各位将军也是枕戈待旦，辛苦备至。我军将士久欲把姜维及其所率蜀军围而歼之，以绝后患。但因时机尚未成熟，故而未能如愿。今大都督审时度势，当机立断，已令镇西将军钟会率领十二万大军伐蜀；并令我军把姜维之军绊于沓中，以保我伐蜀大军从汉中长驱直入，横扫巴蜀。今卫军司奉大都督之命，千里迢迢，莅临狄道，以激励我军将士奋勇杀敌。现请卫军司训诫。”
十几员战将边向卫瓘行礼，边齐声说：“末将恭候卫军司训诫！”
