野利氏被元昊所殊，消息传到延州，宋军无不拍手称快。仁宗也松了一口气，仁宗下令嘉奖延州全体前线官兵。此时，环庆路也传来好消息。为打击元昊掠夺了乾沟、乾福、赵福三大军事据点的咄咄逼人气势。韩琦命令时任环庆副总管的宋将任福率兵七千，夜行军七十里，突袭白豹城，击败驻守的夏兵，焚烧白豹城寨，大胜而还，予以西夏人以震慑。
宋仁宗此时正当壮年（三十二岁），胸怀大志，总想一展宏图，他对于西夏屡次骚扰边关十分愤怒，天朝大国，屡遭小国欺侮，成何体统，孰不可忍。现在接连接到边关大胜的消息，仁宗皇帝心想李元昊也不过如此，决定出兵征讨西夏。吕夷简建议，夏竦镇守边关，主持西北军政要务，可向他们问谋划之计。仁宗急派文彦博赶赴泾州，见过夏竦，传达皇上旨意，然而此夏竦乃碌碌之人，哪有什么安帮定国之计，他道：现镇守边关韩大人与范大人最为熟习，今可传二人至京奏明大计。文言博道：如此最好。又派使者知范仲淹，但范仲淹军务紧急，未能至京。
副安抚使韩琦与判官尹洙即刻进京献计，韩琦呈上奏章，仁宗仔细观阅，韩琦分析了当前宋夏军事形势，认为当前讨伐西夏时机成熟，元昊每次犯宋，也不过五万之众，总是分兵进击，一部为主力，一部为疑兵，依靠诡计取胜。而我宋军虽有重兵把守边境，却兵力分散，势单力薄，每遇强敌，苍促应战，难以抵挡，为敌所破。想我大宋在边境聚兵二十万之众，却固守不动，被动挨打，古今未有。若我宋军集聚优势兵力，主动进攻，多路合击，直捣元昊老窝兴州，必除西夏心腹之患。仁宗看后道：“君之建言，甚合朕意，但范仲淹大人上来奏章，道当前不宜进攻，朝中大臣亦多言慎重出击。”韩琦道：“范公为何道不能进攻？”仁宗道：“他认为时机未到，不可轻兵冒进。进攻西夏是大事，宜从长计议。”韩琦道：“范公此言差矣，此是长夏军志气，灭自己威风。我宋军固守边疆，将士暂无进取锐志。夏军进攻，每以宋境为战场，致生灵涂炭，人民流离失所，固守诚为失策。”仁宗道：“朕也有此意，然范仲淹所言也不得不听，聚兵亦要他支持。”韩琦道：“皇上勿忧，臣即派尹洙亲至延州见范仲淹，说明道理。”仁宗道：“如此甚好，此战非同儿戏，尔等为朕之重臣，思虑必要周到，望战必大胜。”韩琦道：“请皇上放心，臣等肝脑涂地，在所不惜。”
延州府内，范仲淹召集诸将议事。范公道：“接皇上传旨讯问，讨伐西夏，有何良计。泾原安抚使韩大人来信主张主动出击，不知各位有何看法？”种世衡道：“宋夏本为睦邻，世代友好，也深受大宋恩德，然李元昊忘恩负义，恶意犯宋，欺我大宋无人，是该给他狠狠教训。”范公笑道：“种将军果然快言快语，不知有何良计？”种世衡道：“末将建议联合边境各股势力，广收兵马，屯兵步步为营，向前推进，压缩夏军地盘，然后聚而歼之。”
范公又语芝春道：“君有何良策？”芝春起身拜道：“我支持韩大人意见。皇上此时下旨问计，必要讨伐夏贼之心，如此甚合边境将士之心。自三川口血战，众将士皆上下一心，决意报此一箭之仇。元昊连失金明、清涧，必不甘心，末将估算明春必来犯宋，我宋军宜早作准备。然，与其候元昊来攻，还不如我宋军主动出击。”范公道：“主动出击，事关西北全局，慎重。”芝春道：“兄长说得是，两国交战，生死存亡之间，安敢不慎重？但只要我宋军集聚边境大军十万于渭州，其他将士分留各处城池固守，因宋夏之境，只渭州地势略平，且离敌兴庆府最近，大军从渭州出击，直逼敌之兴庆府，迫使元昊收缩兵力，我军不需强攻，只须困住夏军，让其粮绝，到时元昊不得不俯首称臣。”
听罢芝春一席话，范公捋须沉思，从渭州进击不失为一良计，然宋军未必有此统领之将，便道：“集聚大军，非同小可，轻言冒进，如有失败，将士人头落地，谁能负责？”芝春道：“末将只是建言，宋军如不乘元昊喘息之时进军，恐错失良机。”范公道：“容我再思。”
府外忽传判官尹洙求见，范公急道：“请进。”尹洙进入府中，众人一一相见。尹洙道：“受皇上与韩大人所托，特来问计。”范公道：“不知韩大人如何定夺？”尹洙道：“韩大人以为集兵进击，拟于明年正月进兵西夏，不知范公以为如何？”范公道：“下官还是坚持已见，眼下时机未成，宜慎重出击。”尹洙道：“韩大人已作进击之筹备，大练兵马，然苦于兵力不足，急须大人增援。”范公道：“如需增援，当不违军务。然深入夏境，危机重重，粮草不济，况夏境多山多水，地形不熟，如何剿灭夏军？”尹洙道：“依大人之见，何如？”范仲淹道：“宋军自延州之战后，士气尚示恢复，当谨守以观其变”尹洙叹道：“公于此不及韩公也，韩公尝道大凡用兵，当先置胜败于度外，今范太过谨慎，此所不及韩公也。”范仲淹不以为然回答：“大军一动，万命所悬，而乃置之度外，我范仲淹认为不见得可行。”尹洙十分失望，他道：“范公即如此认为，但皇上的命令不可不执行。”范仲淹道：“正月正是塞外大寒之时，行军多有不便，但党项贼兵素居西北，耐寒习冷，于他有利，于宋军却不利，故正月出击不可。”尹洙一想，此言不差，道：“大人所言甚是，待我禀告韩大人，另择时机。”范公道：“也好。”尹洙道：“范大人既已同意出击，尚宜早作打算。”范公道：“请尹判官放心。”当下尹洙告辞。
尹洙回到秦州，将范仲淹之意告之韩琦，韩琦即上书仁宗皇帝。过了时日，仁宗分别向泾原和延州下来圣旨：为利于战局，力图夏寇，命范仲淹派兵与韩琦合兵一处，春寒过后作战。可见仁宗皇帝十分重视此战，意图一举解决西夏之乱。仁宗还下令从河北调集兵马，以充实西北兵力。范仲淹于是派叶芝春前往，协助庆州钤辖刘政作战，任庆庆州都指挥使。
仁宗皇帝如此调遣，确显他的雄才大略，然宋军积弊已久，所谓文官任军事指挥，弊大于利，在冷兵器时代，时刻了解战局是非常重要的，即便是诸葛亮也会将军事指挥权下放给部将，让他们临阵发挥，文官不能上前线冲锋陷阵，却牢牢掌握军队调动权，是宋朝致命弱点。而手下一线将领，却各自为政，谁也指挥不了谁，大战时容易互相推诿责任。而且部将领兵，擅自行动，不管胜败都要受到处罚。其实宋朝不乏足智多谋的名将，可是无一例外，都没有做过枢密使级官员，即使后来狄青任过副枢密使，但没几年就被一些权臣诽谤，狄青也忧郁而死。
