若火城驿站。
驿站城头的瞭望亭中，一个四十多岁的汉子，有着近似蛮族般刀削冷峻的面孔。
他抬头看了看天际，一团炙热的火正要从天地之间喷出，周围的空气仿佛都被那团火点燃了。几个呼吸间，那团火终于摆脱了大地的束缚，跳跃出来，将万里草原点燃。
那汉子刀削般的脸上挂着轻笑，再次翻动手中前不久刚编成的书：
烜史——景帝传
烜朝九百一十六年，延德三十四年，德帝崩，天地变色，山川摇动。
景帝年二十八即位，是为景元元年，帝驱举国之兵与突都尔汗战于平凉，大败之，拓地八百里。功高海内，史所未有，收五族，存亡定危，以安万民。
……
景元九年天降异象，有星辰大若牛斗，坠落于瀛河之东。厚土颤动，地裂于皇城之南。
……
景元十九年景帝联络各处，晓以利害，施以仁政。辅定若火、流云、翼城三大城主为大宗主，大宗主封公爵，会盟于鹿丘。缔结盟约——永不相犯！
看到此处那汉子嘴边露出了笑容，自言自语道：“自你死后盟约还在吗？”
他脑海中又出现了那熟悉的面容，此时他默念着自己的名字：萧元山，仿佛又回到了那难忘的一天。
烜史——景帝外传——大烜之福
景元帝杨显与仁后萧玉环，微服出游于京华别苑。是夜帝显饮宴过度，腹痛难忍，随行太医束手无策。大内侍卫萧元山年十六，背负景帝下山，弛马回京。至太医院，解帝之危。
景帝问其姓名，答曰：“萧-圣讳-山，皇后之族侄。”帝大喜曰：“特赦汝圣讳‘元’无罪，有卿如此实乃大烜之福！”
此后大烜之福的美誉一直眷顾着萧元山，使他平步青云，成为继梁百庸之后最年轻的大内侍卫副总管。一手萧家断魂刀，更是隐隐与柳东亭齐名。
此时驿站小厮恭敬的跑过来道：“萧大人，曹大人传讯说，城主今天于城外十八里坡狩猎，请大人速去相见。”
萧元山听罢跟着小厮上马往十八里坡驰去。
路上萧元山心道这十八里坡是若火城的一块硬伤，呼延焯竟然还有心去打猎，真要好好会会这个大宗主。
此时两人越驰越快，渐渐看见前方一片茂密森林。一盏茶的功夫过去了，那小厮慢了下来道：“前方就是十八里坡，请大人自行前去！”说罢调转马头飞驰而去。
萧元山暗道：听说那日项虎在此处斩杀近两百人，看样子也是占了这片林子的便宜。
萧元山慢慢驾驭马匹往那林中行去，初入林子还感觉光亮甚好。越往里行，越感觉潮湿、阴暗，一些藤蔓竟然已经有人腿般粗细。
大约行了两盏茶的功夫，此时一阵呼啸声传来，林中鸟兽纷纷四散。数头大鹿从萧元山身边疯狂掠过，惊动了萧元山的马匹，他随即臂上加力牵住惊马。
此时只见数头浑身火红一人多高的巨狼疾驶而来，萧元山的马匹躁动不安，似乎对那巨狼甚是害怕。
几个呼吸间巨狼跑得近了，萧元山才看见几头巨狼身上都骑乘着一人。那几人看也不看萧元山一眼，往那几头大鹿追去。
此时空气中弥散着一股浓浓的狼骚味，让马匹又是一阵躁动。
萧元山拍了拍那匹马，让它自己沿着来路返回，将身后大袍裹紧。展开身法在林中腾挪跳跃，速度不输巨狼，往前追去。
大约又过了一盏茶的功夫，萧元山的额头已经出了一层细汗。
前方几十丈处，那些巨狼已经不再狂奔。几名若火城军士打扮的汉子，正将大鹿身上的羽箭拔出，那羽箭比军中常用的粗了不少长了不少。可想而知需要一把多么大的弓，多大的臂力才能将其射出。
萧元山慢慢走近圈内。
几头巨狼原本青灰的皮毛，开始逐渐变的像火一般通红，示威一般漏出獠牙。
一个铁塔般的汉子看了萧元山，拍了拍离萧元山最近的巨狼，嘴中发出“咻咻！”的声音。那巨狼往萧元山呲了呲牙，恢复本色，往一边跳开去。
此时萧元山仔细打量那个铁塔大汉，那大汉比自己高出半头，赤着膊。大汉左脸有一道明显的刀疤，说起话来一抖一抖，身后背着一柄大号的弓，闪着幽光。
萧元山是在宫廷当中待惯的人，之前见过呼延雷数面，此时仔细打量这个大汉与呼延雷有些相似，想到此处再不迟疑一抱拳道：“大内侍卫副总管萧元山，参见呼延城主。”
那大汉见萧元山如此发话也不奇怪，伸伸手一抬萧元山的胳膊声如洪钟道：“萧总管免礼！早就听说断魂刀的威名，今日一见名不虚传！”
此时萧元山心中一惊，脸上绽开疑问。那呼延焯看萧元山此种情形道：“能与我若火城火狼骑并驰，这天下能有几人？”此时萧元山心中暗暗感觉，这个呼延焯并不是像他父亲一样无礼、蛮横、头脑简单。
此时呼延焯的手下军士已经将大鹿用刀斧砍开，将大鹿的内脏随手抛给机头巨狼，那些巨狼见血后浑身变的通红，咔咔咔大嚼起来。
空气中弥散着一种狼骚加血腥的奇怪味道，呼延焯开口又道：“萧总管这么热的天还披着披风不嫌热吗？我这里都是自家兄弟，赤膊也无妨。”
萧元山回到：“不敢无礼！”
呼延焯轻笑一声，牵过巨狼，让手下将猎物搭上狼背，与萧远山并肩往回走去。
此时一头受惊的大鹿冷不丁从斜岔里往萧元山二人冲过来，只见萧元山披风下手臂轻闪，眨眼间出刀入鞘一气呵成。
只见倏忽间那大号鹿头已落地，四蹄仍然往前奔出两丈，才喷着血倒地。
鹿血激起火狼狂性，狼尾巴扫的旁边手臂粗细的树木纷纷断裂。此时呼延焯一把将狼头上的缰绳拉过来，一掌就把壮如公牛般的巨狼打的匍匐在地，不断哀嚎。此景看的萧元山瞠目结舌，心中暗道：这呼延焯恐怕比这火狼更不好应付。
呼延焯看萧元山漏了一手，也是心中一惊暗道：盛名之下无虚士，果然好刀法。
呼延焯摸了摸巨狼覆满铜甲的狼头声如洪钟道：“萧总管可还记得我呼延家当日死在项虎刀下的亡魂吗？”
此语一出萧元山急切间不知该如何对答，如果答的不好，只怕就有被逐走的可能。
萧元山略一思索道：“将军未至！”
此时呼延焯听罢哈哈大笑豪气冲天道：“好个将军未至！今晚设宴痛饮。”
与此同时流云城
流云城主护国公岳海客当街被黑衣刺客突袭，轻伤，亲卫死伤无算。
流云城附属的庆、新、升、白四城四位城主，一夜之间皆被刺身亡。是夜四城门大开，四城同时被贾大通所占。
流云城守军，被俘者数千，皆被坑杀，城主与主将被枭首城门示众。
贾大通所到之处纵兵抢粮，生灵涂炭，流民数万迫于饥饿投奔流寇，贼势甚大！
云霄卫大统领项虎率破云铁骑十万远征千里，首阵退敌。是夜屯粮重镇被黑衣刺客偷袭，粮草官被杀，粮草尽皆焚毁，情势危急。
流云城主护国公岳海客上书朝廷，要求朝廷通过瀛河水道快速拨粮。
流云城突遇变故，项虎等人无暇抽身。
太后萧玉环接到奏章，着韩国公代朱批：流寇，疥癣之疾也，着流云城主护国公岳海客，再派大将精兵驰援。瑶池灯会已近，天和年开元首祭，应持重，望卿等为国分忧！
得知此消息，国舅萧天远和皇叔杨玉两人心头的疑虑，如滔滔瀛河之水连绵不绝。
