之后的十来天,卫皇日日设宴款待,仿佛与四人是多年好友未见一般极尽礼遇,却绝口不提战事。
待到十余日后,一日傍晚,白面太监王总管来到龙轩等几人住处,说是卫皇有请,有要事相商。
项元霸道:“只怕今天要谈正事。”
果然,日日与四人谈笑风生的卫皇,今天一见面就面露忧色,对着四人叹息道:“这几日与几位日日相处,实在是寡人生平乐事,但眼下我西越国却是处境艰难。实不相瞒,这些时日反贼梁王勾结我国北面宿敌黑岩国大军进犯,我军虽然骁勇善战,但奈何整体实力与敌方差距颇大,眼见战局日渐不利,寡人是忧心忡忡啊。”
项元霸问:“却不知陛下要我等如何相助,才能为陛下分忧?”
卫皇看了一眼身边侍立的太监王总管,那王总管会意,下去带人拿来几个圆盘。
只听卫皇说道:“几位都是世外的高人,这金银俗物想必看不上眼,寡人举国之力,搜集了一些礼物,请几位高人笑纳。”
只见那圆盘中除了放着八颗洗髓丹外,还有一些其他物品。
卫皇又道:“除了另外每人赠送两枚洗髓丹外,还有东海极品夜光珠四枚,天蚕宝甲、七星宝剑、玄铁棍各一件,无影神针三枚。”
饶是几人有心理准备,但卫皇以这样的厚礼相赠,实在是令人意外。
洗髓丹的珍贵就不多说,几件神兵宝甲也都是考虑了几人的实际情况后赠予的,比如孟东渐是剑客,就赠送七星宝剑,唐湛精通暗器,送的就是无影神针,项元霸的武功是疯魔棍法,赠送的就是玄铁棍,龙轩并没有什么常用兵器,但卫皇知道他天生神力却没有什么防身之物,就赠送了天蚕宝甲(卫皇可不知道龙轩刀枪不入)。
但最珍贵的却是东海极品夜光珠。这夜光珠可不是夜明珠那种只能赏玩的俗物,而是武林中人温养精纯内力的梦寐以求之物。修炼内功时将夜光珠放在丹田处,能够使修炼出的内力更加精纯,日积月累之下,与不用夜光珠修炼是天壤之别。故而江湖中但凡有一枚夜光珠出世,多方争夺都能掀起一阵腥风血雨。卫皇一出手就是四颗,玄元派四人每人一颗,可谓是下了血本了。
项元霸与孟东渐、唐湛对视了一眼,问:“不知陛下要我们所办的是何事?”
卫皇道:“梁王与黑岩国勾结,反贼势大,为今之计,唯有刺死梁王,则梁王的西北边军不战自溃,黑岩军队若孤军深入,也是独木难支,定会知难而退。”
项元霸道:“陛下是要我等前去刺死梁王?”
卫皇眼眶微微发红,拱手道:“正是如此,寡人知道此事十分凶险,出此下策也是迫不得已,请几位高人为西越国的黎民百姓着想,使他们免受战乱之苦。”
项元霸又看向孟东渐和唐湛,只见两人都是微微点头,知道他们对卫皇的礼品动了心。
其实项元霸自己又何尝不动心,卫皇所赠都是习武之人梦寐以求之物,再加上这几日里卫皇日日设宴招待,几人倒也不大在意一些食宿上的享受,但与卫皇这些日子相交却还算不错。
说到底,凡是门派任务,总有些风险,只是风险大小和收益大小的区别罢了。要说让几人为了素不相识的西越国皇室去冒险,那没人愿意干,但现在卫皇极尽礼遇,所赠礼品又是十分珍贵,这风险虽大,收益也是极大。
更何况几人都是武林中的成名高手,当然不是胆小怕事之辈,半生所历凶险之事又何止这一件?
当下,项元霸道:“既然陛下为生民百姓作想,我等若不答应,岂不是麻木不仁之辈?此事我等应了下来。只是我们龙师弟,陛下也是知道的,入门时间尚短,武艺不精,带他前去却是枉送性命,不如将他留下,若是我等事败身死,也好让他向宗门禀报。”
卫皇听项元霸说得悲壮,心下也是感慨,毕竟帝王心术虽然无情,但说到底卫皇还是个心有良知之人。当下卫皇便道:“几位高人只管前去,龙小兄弟定会安然无恙。”
战事日紧,行刺之事拖得越长越有泄密的风险。无论对卫皇还是对项元霸几人来说,都是事关生死,自然是越快越好。
当下几人定下行动安排,因为梁王身在叛军军营,项元霸三人第二天就动身去往前线。至于何时开始刺杀行动,却还需要根据前方交战的情况伺机而动。
当晚,项元霸等人与龙轩交代一些与宗门联系的注意事项,就等第二天出发。
龙轩道:“项师兄,卫皇所赠的天蚕宝甲防身是极好的。你行动时一并穿上,也能多些保命手段。”
项元霸知道事关重大,也不推辞,道:“龙师弟,我若能有命回来,再来向你谢过!”
第二天项元霸、孟东渐和唐湛三人上了路,龙轩留在皇宫中却是无所事事。
刚过两天,忽然卫皇召见龙轩。
卫皇道:“梁王也在邀集武林中人做行刺之事,前方我军大将中有几人已经遇到行刺之事,此事本不该烦劳龙小兄弟,但寡人这边实在是人手紧张,龙小兄弟可愿去往前线,作为我军大将的护卫?”
龙轩也知道护卫大将之事与前去行刺梁王相比,危险程度要低了很多,再说自己也是拿了卫皇大把好处的,当下点头道:“但凭陛下吩咐。”
卫皇喜道:“谢过龙小兄弟。此去须得注意自身安全,切莫冒险。”最后这句话,是因为卫皇答应过项元霸三人需保证龙轩的安全。
第二天一早,龙轩和一众江湖人物一起上路去往前线,保护军中的几个大将。
同行的人中有个龙轩的熟人,就是那个金钩银扇李汉文。此人见识广博,与龙轩也打过几次交道了,无论夜袭梁王据点还是围剿阴尸教总坛,都是险死还生。两人一路攀谈,谈到一年多前的往事,都十分感慨。
从李汉文处得知,由于梁王的西北边军已经占领了大兴城(大兴城就在西越国西北),也就是威远镖局所在的城市,好在威远镖局众人都已经出门躲避,包括总镖头林振宇、李谷一和林玉雪等人都是平安无事。龙轩也算是放下一桩心事。
几个江湖人一路快马疾行一昼夜就到了两军交战的前线。因为龙轩与项元霸三人只差了两天来到前线,所以很快又见了面。从项元霸处得知,由于梁王军营防护极为严密,这时候项元霸三人还没有找到适合的行刺机会,正在等待时机。
总体来说,黑岩军队有十二万人,梁王的西北边军有六万人,加起来共十八万,西越国皇室的军队有十七万左右,从人数来说,差距并不大。
但梁王的西北边军常年作战,战斗力极强,黑岩国派出的十二万人也是淘汰了老弱后的精锐,相比而言,西越国皇室军队的战斗力就弱一些。因此,虽然人数差距不大,但战局对西越国皇室十分不利。
龙轩接到的任务是和李汉文一起保护左路军大将王勤。此人是个四十余岁的白面汉子,据说很擅长排兵布阵,胸中也有韬略,算是一员良将。
兵者国之大事,此时两军对垒,大将王勤每天分析情报、研判战局、调兵遣将、谋划攻防,忙得不可开交。对于龙轩和李汉文仅仅是礼貌性质的寒暄几句,就不再多话。
龙轩也知道他这时候压力极大,事务繁忙也顾不上其他,并不因此觉得他有所怠慢。
龙轩和李汉文每日不离王勤左右,不过好在这几天并未再有行刺之事。
反而是项元霸等三人,眼看战事日益激烈,却还没找到行刺的良机,心中十分焦急。
江湖中人讲究的是一诺千金,言出必践,若是等到两军分出胜负,卫皇的军队败了再去行刺梁王,又有何用?