“管理个人经济所需的智慧与管理整个国家所需的智慧是一样的。并且我们会发现我们所做的任何一笔生意，如果没有赚取到有可能赚取到的仅仅一美元，我们就会因此感到难受。”
——亨利·H.罗杰斯
“如果我可以将你的注意力指引到你之前从未思考过的一些事情上，那我想我一定能够完成这个使命。”
强烈反对你对奢侈这个词进行定义。没有哪两个人可以完全相同地去看待这个问题，因为对这个人来说奢侈的东西，但对那个人可能就是一件生活必需品。打个比方：一块价值100美元的手表对于一个铁路工程师来说根本算不上是什么奢侈品，因为不论对他自己的生活而言，还是对他的乘客而言，几乎都要依赖于这块精准到秒的手表。但是，对于不同工种的人来说，纵使他们的收入和这位铁路工程师一样多，也许便宜点儿的表就完全可以满足他们的需要了，如果他们还要花100美元买一块手表的话，就可以称之为愚蠢的行为了，也就是所谓的奢侈了。
还有一个问题就是人们的穿着。一个推销员或是一个经常出入生意场合的人，需要经常会见很多客户或合作搭档，如果他不分时间不分场合地随便穿衣，那显然不合适。除非他穿着合体、时尚而且整洁，否则哪怕价格不菲，那也是“奢侈”的表现。他负担不起，因为外表也是证明他资本的一部分。如果在外表打扮和穿着上忽视了或是舍不得在这方面花心思花金钱的人，也是奢侈的表现。一个记账员或是经常在室内工作，不经常与外界打交道的人，就完全没有必要在工作时花费太多钱在穿衣打扮上过分讲究了，只要穿着满足工作需要就可以了。对于绘图员、机械师或是建筑师来说，当他花费50美元买一本不可或缺的专业工具书时，这可能会被认为是节俭的表现，但是他没有必要花费50美元用于自己的衣着搭配上。
正如你所看到的在我们讨论“什么是奢侈”的时候，得到的答案表明，对于一般的人来讲，这个论题甚至要比“要是华盛顿活到了今天，他会做什么”或者是“是谁引发了战争”之类的话题更具有争议。
对于舒适、健康或者是你的事业来说，没有必要的东西都是奢侈的。这里说的“你的事业”意味着很多。对于男人来说，他的事业就是赚钱，和同事处理好关系，赢得别人的尊敬，把工作当战场，每天拼命地工作，迎接每天的胜利或失败。这其中还包括他的友谊、习惯爱好以及自己和家人的未来计划。对于女人来说，她们的事业就是爱情、婚姻，在她们认识的女人圈里的社会地位、家人的幸福以及对孩子的养育和教育。
“你的事业”就是：你是怎样的人，以及你从事怎样的工作——不论你是谁，如果你是社交名媛，那么你就应该尽自己的努力去装扮自己，参加各种活动；如果你是一名铁匠，那么你就应该从早到晚地工作，并且强健你的体魄，用发达的肌肉来把一根根铁棍敲弯。
什么是你事业上的必需品？让我来一一反驳现在你对必需品所下的定义。首先再次从基础上开始，之后建立一个新的理念，即你必须拥有的是什么东西，什么东西又是你最想要的。用“什么是奢侈”的小测验来检测一下你居住的房子、你的生活方式及你和家人日常的生活习惯。
将不必要的东西毫无保留地全部除掉。当你在不必要的东西上花费一美元，实际上你损失了两美元。是的，的确如此。
这句话阐述了全部：“节约一美分和花掉一美分彼此之间实际上是差了两美分。”
艾萨克·牛顿曾经非常谦卑地说过，他只有一种天赋，那就是坚持不懈地关注于一个问题，直到拥有将这个问题完全看透的能力。只要我们集中精力去做一件事，我们中的大部分人也可以培养出这种天赋。
第一次世界大战中产生了一个奇迹，我们大家非常需要的一个奇迹，那就是人们的思想得到了转变，人们开始懂得了节俭。
节俭开始流行起来，并成为了一种时尚。
人们再也不会错误地将节俭和贫穷联系到一起。
每个人都认为，节俭是生活和智慧的宣传册，而浪费是贫穷和无知的遮掩物。人们抱怨和谴责浪费，认为浪费对于一个家庭来说是一种犯罪，对整个社会也是一种犯罪。一个只知道浪费的人很快就要倒霉了。
以前他们经常念念不忘的是自己“必须拥有”这些，“必须拥有”
那些，现在他们已经放弃了这些观念。他们非常愿意扔掉那些烦人的东西，如此一来他们就再也不用忍受那些东西了。他们知道，他们自己努力地去想“你必须过上好的生活”，这其实是一件很傻的事情。因为你一旦达到了那个水平，就会有另外一个更高的要求，而且是花费高昂的要求正在前方向你招手。
不必为那些虚荣心买单，这样才能给家庭带来更多的自由、舒服和真正的幸福，所以，从第一次世界大战后，很多的人都开始这样做。他们已经深刻地认识到，曾经，他们一度认为那些不可或缺的生活必需品，有很多是根本不需要的，或者是内心不想要的。限制不理智的花销，并不会伤害到经济。
把钱花掉和把钱储藏起来都是错误的。你存到银行的钱并不会脱离商贸交易。每一美元都会在一个星期之内流通两次，它一直处在流通当中。你在银行里100美元（如果你存了那笔钱），银行就会让这笔钱进入流通领域，并且它们会在一个星期之内被使用两次。我们这个国家一年的交易总额达到6000亿美金，而我们所有的储蓄总共才80亿美金。这样算来，在一年之内，每一美元几乎都要被使用100次。
放眼世界，我们会因为我们国家所创造的繁荣兴旺和富足而感到欣慰。但是，这种繁荣和富足犹如河流一般，是会流动的，如果刚好流到我们这里就结束了，那么我们又能得到什么好处呢？当钱从你面前流过的时候留住它，将它存入银行，这才是真正属于你的钱。
繁荣是赚钱和存钱的结合体，繁荣为存钱提供了大好的机会——这也是你一直都在等待的时机。这时，你可以将资本积累起来用于投资获得收益，当你想停下你工作的脚步时，这些收益尚且可以维持你的生活。
繁荣是机会——是每一个美国人的机会，不论他的祖先是乘坐“五月花号”来到这里的，还是被最新款的汽船载到这里的。
“他是一个美国人，只要他可以将古老的偏见和习俗抛于身后，从而去接受一种新的生活模式和新的观念、接受他所服从的政府、接受他目前的社会地位。他被伟大的美国母亲揽入怀中，让其坐在她那宽广柔软的膝盖上，从而成为一个地地道道的美国人。这里，来自各个种族的人们聚集到一起，形成了一个新的民族。通过这个民族的辛勤劳动和子孙后代的拼搏，终有一天会让世人看到美国给世界带来的巨变。美国人，是来自西方的朝圣者，他们承载着大量来自东方世界悠久的艺术、科学、活力和工业，最终他们会用这些为世界画上完美的句点。”
“挣钱的秘诀在于你怎样省钱，并不在于你赚了多少钱——不在于你的收入有多高，而在于收入和支出之间是否平衡，这个因素将决定你是穷人还是富人。”
在大约公元前200年的古罗马生活着一位戏剧诗人，他和现代诗人一样，经常感叹“以前的生活多么美好”。在描述古罗马的时候，他这样写道，“我只希望，以前的生活方式和以前勤俭节约的习惯能够在这里得到传承和尊重。”
大约在公元前450年，古希腊的首都雅典有一位很富有的商人叫卡里亚斯。他的孙女和那个时代最伟大的政治家、大将军阿尔西比亚得斯结婚时，他将一笔巨额的财产当做嫁妆送给了她，他的这一行为震惊了这个文明的国度。你能猜到这笔巨额财产是多少钱吗？一万两千美元！让我们想一想，在我们这个国家，在如此多的人中，如果你的女儿或者孙女要嫁给这个国家最优秀的男人，又有谁能够拿得出那一万两千多美元的嫁妆呢？
德摩斯梯尼是古希腊最著名的辩论家。他和母亲、妹妹一起生活。根据史书记载，“除去房租外”，他们全家一年只有120美元的收入来维持生活。他的父亲是一位生意人，给他们留下了14塔兰特的遗产，这在那个时候也算是一笔很大的财产了。
1塔兰特折合成我们现在的钱相当于1225美元，因此，如果一个人拥有14塔兰特也就是约17000美元，在当时他也是一个有钱的人了。卡里亚斯在他们之中应该是最有钱的人，据估算他当时的财产超过了200塔兰特，大约是245000美元。这与现在很多拥有数百万美元的美国人比起来不算多，但是在公元前的那个时期，1塔兰特利息一年算下来约有17美元，可想而知一个靠1塔兰特产生的利息生活的雅典人应该已经是很富裕很体面了。
欧洲的生活成本在12世纪的时候，有所上升。不过，即使是在当时，一个人如果支付50美元租金，就可租下使用期限为一年的农场，同时还附带三匹驮马、20头牛还有200只羊。他还可以雇用临时的收割工，一天只需支付4美分。伦敦上议院的大法官一年也只有约200美元的收入。一年24美元可以算得上是很高的工资了，日工资平均算下来也有3美分了。
大约在15世纪的时候，物价开始进一步上升。制作一双鞋或是一架马车所需的木材在那时候大概要花7美分，一只肥羊卖19美分。而美国1812年的战争结束之后，鞋子的价格就已经上涨到了1.2美元一双，而农场的劳动力一个月的工资是12美元。
美国内战后，大约是在1877年，一磅重的感恩节火鸡肉要花费9美分，早餐的培根肉一磅要花费6美分。而在当时，一天工作的收入能达到1.5美元，这已经算是很高的收入了；而月收入到50美元的话，便称得上是高收入者了。
当生活开支很少的时候，人们所得的收入也是最少的。
当物品价格暴涨时，人们拥有的财富与之成正比。
在准备星期天的晚餐时，我们要花1.5美元才能买到一只鸡，但是在平时我们买一只鸡只需要1美分。而如今我们普通人的生活比那个时代帝王的生活都要好，因为他们能够赚到钱，他们有钱，他们赚到的钱都是以千来计算的，而他们的祖辈却围着几美分几美分的钱转圈。
我们把现在城市里的泥瓦匠和50年前的泥瓦匠作个对比，再将他和100年前的泥瓦匠作个对比，如果你能知道他银行存折的情况，那么你就会发现，现在的一个泥瓦匠所拥有的现金要比一两百年前的大多数王子的财富还要多。
现在一个普通的妇女每个月存进银行的钱，比爱德华四世国王的女儿为了能够保持她的宫廷地位而打扮得珠光宝气所花费的还要多。
“一个人要想获得独立，与其说他非常富有，倒不如说他所追求得比较少。”
