吴满有在收到杨朝臣的挑战书以后，积极赞同，于2月28日复信杨朝臣表示应战。吴满有在信中除完全同意杨朝臣提出的六个竞赛条件，并给以补充以外，特别提出开展庄与庄之间的劳动竞赛，建设“劳动英雄庄”。吴满有在复信中说：“我想，只是在你我两个人身上比较，对于革命，固然很好，但为了扩大这个竞赛运动，我们要在群众身上来比较。现在我庄已成立生产互助小组，我已被选做组长，我们已经商量好，一定要使全庄子里的男女老少，都把他们的力量用在生产上，并且用互相帮助、互相调剂的方法，组织变工，给贫苦村民调剂口粮、籽种和农具，发挥大家的生产力量，也只有使大家的生产发展起来，才是真正响应毛主席发展生产的号召。所以，我也向你提出两条：第一，就是不仅你和我两人要竞赛，而且要首先把你我两个庄子的生产搞好，我提议根据两庄的劳动力和牛犋来竞赛，看谁个庄子打的粮食多！争取‘劳动英雄庄’的光荣名号。第二，边区的劳动英雄不止你和我两个人，各县都有，还有我们的军队这两年的生产成绩特别大，他们一定有更多的劳动英维。所以，我主张把这个生产竞赛运动，扩大到全边区的军队、群众中去。我想你一定是赞成的。”
朱德在得到杨朝臣、吴满有开展生产竞赛的消息以后，非常重视。他立即电令边区所有部队积极响应吴满有生产大竞赛的号召。朱德在电令中特别强调，要认真发现部队中的劳动英雄，以作竞赛运动中的骨干力量，并由此而广泛展廾群众性的劳动竞赛。电文说，“八路健儿都是劳动人民的子弟，他们来自工厂，来自农村，对于生产和劳动，都是最积极的，像吴满有这样的劳动英雄一定很多。”电令还强调生产竞赛，增加粮食的重大意义，说，“这个道理很明显，多产一粒粮食，就是多增加一份抗日的力量。”贺龙也连夜打电话给南泥湾驻军，令他们迅速接受吴满有的友谊挑战。
3月3日，中共中央西北局向各地党委发出通知，要求各地党委去切实推广和领导这一生产大竞赛。通知说，“这是从党员发动的群众中的创作，各地党应特别注意这一运动，把它推广起来，切实的去组织和领导，提高和巩固群众的生产积极性，仿照延安刘秉温变工队办法组织劳动互助，发扬群众生产的组织性。生产竞赛，劳动互助，是推动春耕、增产粮食、组织群众、教育群众最重要的事情。”
接着边区政府主席林伯渠、副主席李鼎铭联名发出指示。指示要求各分区县市将生产竞赛运动推广到群众中去。
一个劳动英雄与劳动英雄之间、庄与庄之间、军队与民众之间、军队与军队之间的生产竞赛和劳动互助运动迅速在边区掀起，发展到边区的各个角落。
这个生产竞赛开展是健康的，推动了边区群众劳动互助的发展，有力地促进了生产运动的发展。正是这个生产大竞赛促使边区劳动英雄大批地出现，劳动英雄和模范工作者辈出。
三、1943年边区的两大盛会。为了检阅1943年大生产运动的丰硕成果，表彰大生产运动中涌现出来的劳动英雄，边区政府于1943年11月26日至12月16日在延安同时举行了两大盛会：陕甘宁边区第三届生产展览会和第一届劳动英雄大会。这两大盛会是在西北局直接领导之下，由党、政、军三结合组织实行具体领导：贾拓夫代表西北局，高自立和我代表边区政府，邓发代表中央职工运动委员会。
这次生产展览会是空前的，规模是很大的。大会展览品分为两大部分：一为总展：陈列边区各种生产事业总的情景，其中有各种极为详尽的统计图表，最能说明问题也最有教育意义。一为分展：其中有中央直属机关、军委直属机关、留守兵团直属机关和边区系统的机关生产展览部，有绥德、延属、关中、陇东、三边分区等的展览部。展览会有近百个展室，长约半里地，共有展品6596件，图表和照片1987张。整个展览会是边区“丰衣足食”的缩影。它表明，经过边区群众和机关部队学校同志的共同努力，尤其是1943年大生产运动的飞跃发展，边区人民初步实现了党中央提出的“丰衣足食”的号召。
展览会告诉我们：第一，由于全边区1943年开荒976224亩，使边区的耕地面积达到1338万余亩，粮食总产量达到184万余石，比1942年增产16万石细粮），其中因开荒增产的粮食14.5万石，因改良耕作技术而增产1.5万石。全边区年消耗粮食约为162万石，出现了有22万石余粮的局面。这就是说，边区广大群众基本上做到了“足食”，而部分群众开始有了余粮。
第二，由于1943年植棉150287亩（比1940年的15177亩，扩大近10倍），收棉花173万斤，达到边区棉花需要量的一半以上。1943年1至9月已产布15840大匹（比1940年产布3008大匹，增长近5倍），棉布的自给率已达73%。
第三，1943年1至9月产盐47万驮（每驮150斤），估计年产盐可达60万驮，比1942年的27万驮增产一倍以上。盐是边区用来进行外贸的主要物资，对边区说，盐就是粮和布。
第四，六畜兴旺，也是“丰衣足食”的一个侧面。据统计：牛由1940年的193283头增加到1943年的220781头；驴由1940年的125054头增加到167691头；羊由1940年的1725037头增加到2033271头。
第五，随着边区经济的发展，合作社事业也迅速提高，1943年边区有合作社255处，股金约1.5亿元。
第六，展览会还充分体现了1943年生产运动的群众性，生产领导上的组织性和计划性，劳动组织上的由分散到互助合作的方向，以及公私兼顾、军民合作的特点。展览会表明，1943年是边区生产大发展的一年，为数年后进行的自卫战争，打下了坚实的物质基础。它以充分的事实说明，党的新民主主义的经济政策是完全正确的。
这一经济的辉煌成就，是边区千百万劳动群众共同努力的结果，大批劳动英雄和模范工作者在这里起了积极的带头作用、骨干作用和桥梁作用。
召开劳动英雄大会，就是为了表彰他们对边区新民主主义建设的巨大贡献。
陕甘宁边区第一届劳动英雄大会，有着名的农业劳动英雄吴满有、刘玉厚、张振财、贺保元、杨步浩、郝树才，工业劳动英雄赵占魁，部队劳动英雄李位，机关劳动英雄黄立德，合作社劳动英雄刘建章，劳动英雄、模范党员申长林，移民劳动英雄冯云鹏，妇女劳动英雄郭凤英、张芝兰等185名劳动英雄出席。
这样的劳动英雄大会在边区的历史上还是第一次。在旧社会被认为是“下等人”的劳动人民，现在成了新社会的“状元”，受人尊敬。大会会场的布置说明了这一点，有十几位劳动英雄的肖像，同毛泽东、朱德等领导同志的肖像一起挂在主席台上。
两大盛会揭幕时，有近3万人参加。延安附近30里内外来的群众也在千人以上。朱德、贺龙、高岗、林伯渠、李鼎铭以及晋绥行署主任续范亭等参加了大会。会上，林伯渠代表边区政府作了报告，详述了1943年边区“丰衣足食”的情况。他说，在边区“这样一个战争环境又是比较穷困的地区，人民和军队今年居然能做到丰衣足食，这是边区人民和八路军力量的表现”。
会上，朱德、贺龙、续范亭等讲了话。续范亭说：“我50岁了，第一次才看见这样的事情。”接着他对劳动英雄表示衷心的祝贺，并且以幽默的语言，严正驳斥了把共产党人描绘成“三头六臂”的怪物谬论。他说：“是的，共产党人是有三头六臂的。三头就是‘枪’头、‘锄’头和‘笔’头，六臂就是‘两只手’能打仗，‘两只手’能生产，另外‘两只手’能写文章，能学习，能抓汉奸特务分子。这样的三头六臂，对老百姓是好的，对中国是好的。”他的这种说法，是当时我们在延安一面打仗，一面生产，一面学习的一个生动的写照。
毛泽东没有出席这两大盛会的开幕式，但他非常关心这两大盛会。1943年11月29日下午，他把全体劳动英雄请到杨家岭中央大礼堂，同朱德、刘少奇、周恩来等一起接见并宴请了劳动英雄，作了着名的《组织起来》的讲话。12月9日，毛泽东参观了生产展览会，又专门找了吴满有、申长林、刘生海、孙万福、冯云鹏、高仲和、张振财、石明德、李位、刘玉厚等十七位劳动英雄座谈了生产经验。毛泽东与冯云鹏、安兆甲谈移民问题，与张振财、李长清、梁显荣、刘玉厚谈变工札工的问题，与田荣贵谈合作社问题，与李位谈部队生产问题，与张清益谈义仓问题等，一直从下午谈到深夜才结束。
大会期间，劳动英雄们互相交流了经验；热烈地讨论了毛泽东“组织起来”的号召，制订了“组织起来”搞互助合作的计划；提出了1944年进一步“丰衣足食”的生产任务和具体计划。
大会给予劳动英雄和模范工作者以优厚的奖励，有25名劳动英雄获特等奖，各得奖金3万元；34名劳动英雄获甲等奖，各得奖金2万元；8名获乙等奖，各得奖金1万元。所有参加大会的劳动英雄由边区政府发给奖状及由毛泽东、朱德、高岗、贺龙、林伯渠、李鼎铭等的亲笔提词。在大会上，还奖励了5个模范村：淳耀的白塬村（劳动英雄石明德所在村）、延安的吴家枣园（劳动英雄吴满有所在村）、绥德的郝家桥（劳动英雄刘玉厚所在村）、华池的城壕村（劳动英雄张振财所在村）、定边的贺家园（劳动英雄贺保元所在村），各奖耕牛一头。
大会最后通过了《陕甘宁边区第一届劳动英雄代表大会宣言》，总结了大会的盛况，要求全边区农民、工人、战士、机关干部、学校学生进一步发展生产，以便充实物质力量，准备消灭日寇和对付反动派的袭击，取得对敌斗争的最后胜利。宣言最后要求实行毛泽东“组织起来”的号召，做到：
第一，普遍发展变工、札工。向淳耀的白塬村、延安的吴家枣园和安塞的马家沟学习。
第二，实行移民政策，增加新的劳动力。全边区要向赤水的冯云鹏、延安的马丕恩学习。
第三，1944年要把边区的全部二流子改造好，一面由政府督促，一面由群众劝说。全边区的二流子都要向吴旗的刘生海学习。他过去是个二流子，没吃没穿，婆姨也离开了他。自从1941年转变以后，努力生产，到现在有9头牲口，打粮20多石，成了边区的劳动英雄出席了这次大会。
第四，发动能劳动的妇女参加农业生产。全边区的劳动妇女都要向米脂的郭凤英学习。她和男人一样，既能种庄稼，又会纺纱。
第五，多开荒地，深耕细作，增修水利，发展副业。全边区的老百姓都要向延安的吴满有学习。他1943年一家开荒32垧（每垧3亩），多打40石粮。
第六，多种棉花，发动妇女纺织。多种棉花要向吴堡的刘秉仁学习。他种的一亩棉花产净花44斤，并推动全村每户种一亩棉花。纺纱要向刘（桂英）老太婆学习。她除了自己纺纱，还组织了180个妇女纺纱。
第七，办好合作社。全边区的合作社都要向延安的刘建章学习。他办的南区合作社，发展成为消费、生产、运输、信用的综合合作社，给老百姓谋了几千万元钱的利益。
第八，组织运输队，多运盐出口。全边区的运输队都要向延安的刘永祥学习。他在南区合作社的帮助下，利用公盐代金，组织了700多头牲口的公私合作的运输，运盐1.8万驮。不但方便了群众运盐，而且凡出公盐代金的还可以有许多红利。
第九，一面努力发展生产，一面还要节约粮食，储存粮食，多种洋芋。
第十，号召部队、机关、学校，加紧生产。部队要向张治国、李位、胡青山、郝树才、武生华学习，从半自给做到全自给。工厂要向赵占魁、袁生华、李凤莲学习。机关学校要向黄立德、佟玉新学习。
