六、透视百花仙子中的几个贬义形象
百名才女中有三个贬义形象比较突出，那就是第九十八名苹花仙子”小毒蜂”闵兰荪、第九十九名菱花仙子”笔生花”花再芳，与第一百名百合花仙子”一卷书”毕全贞。”笔生花”、”一卷书”的别号隐含著作者的创作构思，而”小毒蜂”则是对闵兰荪∣∣实际也包括花、毕二人∣∣品性的比喻：刁钻刻薄，喜欢攻击人。
她们初出场时似乎还与众人没什么两样，在第七十二回大家谈论书法时，印巧文说：”前者殿试，字既不好，偏又坐的地方甚暗，兼之诗赋又不佳；能够侥幸，不致名列四等……”随即转口道：”不致落第，已算万幸，怎么还说抱屈哩！”花再芳立即插话：”据我看来，就是取在一等，也不过是个才女，难道还比人多个鼻子眼睛么？”闵兰荪也说道：”就是四等，也不见得有甚么回不得家乡、见不得爷娘去处！”卞宝云见话音不对，向孟芸芝、孟芳芝递眼色，二人会意，拉着花再芳、闵兰荪看芍药去了。
第七十五回，孟芸芝教花再芳”大六壬课”，孟紫芝不满，卞宝云才轻轻说道：”刚才巧文姐姐在白茉亭无心说了一个四等，谁知再芳姐姐当日部试就是四等，因此语言颇有芒角，所以我托芸芝妹妹伴伴她。这位姐姐气性不好，到处同人斗嘴。芸芝妹妹同她谈论，因受我之托，那里情愿教她？”
原来如此，自己考得不好，还不允许别人说，就像朱元璋忌讳听到”贼”、”亮”等字一样，更不用说”和尚”了。花再芳前面即说：”太后……明年阅卷，看见我『花再芳』三字，倒像又要将百花齐放光景，一时心喜，把我点作殿元，也不可知哩。”（第五十六回）可惜她的名字虽好，但并没有让太后一时高兴点作殿元，倒是差一点作了垫底。想法与现实差距如此之大，怎叫她不恼火四等三等之类的话呢？
这还只是闵兰荪、花再芳两个人，还没讲她们三人为什么会站在一条战线上。到第八十二回则知道，她们之所以站在一起说话，是因为她们简直连才女的格都够不上。痛快淋漓的揭露在第八十四回，此时闵、花、毕三人连袂表演。先是毕全贞对闵、花二人说：”宝云姐姐要行此令，已是迂腐讨厌；偏偏这位兰言夫子不但并不拦阻，还要从中赞扬，你说令人恨不恨！”花再芳接道：”兰言夫子听了宝云夫子之话，正中下怀，乐不可支，如何肯去拦阻。你只听她昨日那一片『但行好事，莫问前程』的话，也不怕人厌，刺刺不休，就知她素日行为之谬。她口口声声只是劝人做好事；要知世间好事甚多，谁有那些闲情逸致去做。不独没有工夫去做，并且也做不了许多。与其有始无终，不能时行方便，倒不如我一善不行的爽快。遇着钱上的方便，我给他一毛不拔，借此也省许多花消；遇着口上的方便，我给他如聋似哑，借此也省许多唇舌。我主意拿的老老的，你纵有通天本领，也无奈我何！”闵兰荪则附和道：”姐姐主见之老，才情之高，妹子虽不能及，但果蒙不弃，收录门墙之下，不消耳提面命，不过略为跟着历练历练，只怕还要『青出于蓝』哩。这些行为妙算，一时也说不完，好在大家言谈都归一路，将来慢慢倒要叨教。妹子平日但凡遇见吃酒行令，最是高兴，从不畏首畏尾；刚才听了这些不入耳之言，不但兴致索然，连头都要疼了。……”
此后第九十回道姑走后，孟兰芝说到百花的命运时，花再芳又道：”妹子情愿无福，宁可多活几时，哪怕遗臭万年都使得；若教我自己朝死路走，就是流芳百世，我也不愿。”闵兰荪、毕全贞听了，莫不点头称善道：”现成的真快活倒不图，倒去顾那死后虚名，非痴而何！”
由此，这三人的庸人心态表露无遗，我们也就知道她们为什么如此亲近了，”所坐之处虽都隔席”，但仍”不时交耳接谈”。作者并没有就此罢休，还让”笑星”孟紫芝将闵兰荪、花再芳狠狠地戏弄了一番，出了个大洋相。其实，并不仅仅是这三个厌听逆耳之言，”内中如闵兰荪、花再芳、毕全贞，并还有几位才女都厌烦怕听《真经》”（第八十四回），只不过作者没有尽数揭出而已。
为什么百花总论已说”所列百人，莫非琼林琪树，合璧骈珠”（第四十八回），事实上又有的才女受到贬斥呢？其原因还要从武则天命百花冬天开放谈起。
武则天命”花须连夜发，莫待晓风催”的旨意，传到蓬莱山薄命岩红颜洞，恰巧百花仙子和麻姑下棋，不在洞中，众花仙寻找不到。此时桃花便打算擅自前去应旨，杨花也暗自同意，众花之首牡丹则说必须等洞主号令，兰花更明白地说：”况时值隆冬，概令群花齐放，未免时序颠倒。虽皇皇圣谕，究竟于理不顺，即使违误，谅难加罪。”桂花、梅花、菊花、莲花皆表示同意。然而杨花、芦花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花八位仙子齐声说道：”我等忝列群芳，质极贱微，道行本浅，位分又卑，既乏香艳之姿，兼无济世之用，何能当此违旨重谴？一经被谪，区区微末，岂能保全？再四斟酌，不能不筹且顾眼前之计。……”并拉着”惟恐逾限获罪”的桃花前去应召。随后在土地并值日功曹的催促下，众仙子莫不纷纷前往，洞中剩下桂花、梅花、菊花、莲花、海棠、芍药、水仙、腊梅、玉兰、杜鹃、兰花十一位仙子，不得已也勉强同去，而最后去的则是牡丹仙子（第四回）。
其实，如果百花都不去应召，想来武则天也不过后悔自己酒后胡涂而已，如兰花仙子所说的”罚不责众”，难道真能将百花统统贬谪！而有杨花、芦花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花、桃花九花为始作俑者，后面武则天对牡丹的惩罚和上帝对百花仙子的贬谪才有可能，所以这九花几乎可以说是这次贬谪事件的罪魁祸首。正是因为这样，在后来的天榜中，最后应召的十二种花，位次都在前列；而数种率先应诏的”质极贱微，道行本浅，位分又卑，既乏香艳之姿，兼无济世之用”的仙子，均列于最后。
闵兰荪正是苹花，花再芳正是菱花。萱草花和百合花外观很相似，宋罗愿《尔雅翼》卷五云：”（百合）花有两种，其一如萱草花，红斑而小，故一名连珠。”在现代植物分类学上，萱草属百合科。因此萱草指的就是毕全贞。作者之所以改称百合花，是隐喻为百名才女作结，百合者百花聚合也，也正是”毕全贞”的意思。
和这九种花对应的九位女子以及其它几位三等才女，大多地位较低，如闵兰荪与毕全贞只是宰玉蟾的姨表姐妹，第九十七名桃花仙子”赛赵娥”张凤雏是燕义的表侄女，连家谱都没有一个。花再芳与第九十六名杨花仙子”铁笛仙”苏亚兰是乡宦女儿。最突出的是排名第九十五位的崔小莺，乃文家乳母之女，地位更加低贱。在这些”势利花”与”三等才女”的身上，足以看到作者所表现的是非爱憎和门第取向，在门第问题上，作者也未能免俗。
