七月二十七日，南平公主高焰冰到达蜀国，进宫面圣。新皇孟辰瀚于殿前将公主羞辱一番，未行接纳之仪。即刻命人将公主抬往净心殿，不赐封号。朝臣大赞新皇威仪，怒斥南平宵小行径。
原来，自高季兴创立南平以来，到高继冲这一代已是第三代。高家世代子孙，专做鸡鸣狗盗叛主求荣之事，一面向诸国称臣纳贡，一面探取诸国消息对他国兜售。诸国对高家人嫉恨异常，却因其地处诸国中心缓冲地带，而私下默许。
南平国中百姓不多，然盗匪绿林，杀人越货之辈横生，诸国暗地里走私的盐铁棉麻等物，也都在那里交易。所以，南平虽靡乱，却也算繁华。诸国皇帝对南平的态度也素来一致，不曾进军南平将其占为己有。可是，这并不代表诸国皇帝会善待南平高家。
乔焰雪对这一切尚蒙在鼓里，因着十年所学便是讨巧，不曾闻得国事，若是她知道自己将陷入怎样的困境，也不知她是否还愿意毅然替嫁前来？
高大的殿宇，四周竹林森森，入目俱是花木葱茏，香气四溢。乔焰雪望着眼前高大的殿宇，有些困惑。她并不知皇帝妃子该有怎样的待遇，却也知道晨间在朝阳殿受到的羞辱是如何的不堪。使臣早已返回，独留乔焰雪与跟来的侍婢妍儿两人。
妍儿瑟缩在乔焰雪身后，惊惶道：“小……公主，皇上叫咱们干嘛呀？”
乔焰雪摇摇头，叹息道：“我也不知。”
迎面走来一队绿衣侍女，为首一人冷声道：“谁是高焰冰？”乔焰雪与妍儿站在那里，明眼人一看便是主仆，她却端起架子明知故问。
乔焰雪躬身道：“我是。”
宫女冷斥道：“跟我来。”
一间窄小的房间，只有进门处一只小花窗，用具还算精良，但显然比不上公主妃嫔之流。这里是净心殿的侍女睡房，除了床帐桌椅，再无其他。
乔焰雪环顾房间四周，淡淡道：“是要我做奴婢？”
绿衣宫女傲笑道：“皇上命你贴身伺候，这是你天大的福分！”言毕扔下同样色泽的绿衣宫装，昂着头走了。
妍儿站在乔焰雪身旁，望着简陋的居室，担忧道：“公主……皇上也太……”
“站着干什么？”绿衣宫女回头恶狠狠的盯着妍儿，斥道：“你的房间在隔壁，还不快走！”
妍儿无奈，只能随绿衣宫女前去，回头看乔焰雪，露出忧戚的神色。
乔焰雪望着她微微一笑，目送她离去，这才转身走到床边坐下，整理自己的床铺。小时候家贫，她没少干粗活，长大了虽学了一身本事，却也没有落下家务事。这些缝缝补补，洒扫擦洗，做起来定不会太难。能够代替义姐远嫁，已是做了人生中最快乐的一件事。若能留在蜀宫做一个绿衣婢女，当比做芳龄苑花魁来得实在和美好。如今的境遇，不知多少同她一般的风尘女子会满心羡慕，她又有什么好抱怨担忧的呢？
成为宫女不过就在一夕之间，一群人站在宽阔的空地上听绿衣宫女吩咐分内之事，她才知今日对她颐指气使的绿衣宫女便是枫桦轩的掌事宫女素心，也是她与妍儿的上司。
蜀宫中所有的宫女皆是身着绿衣，只是深浅浓淡有所不同罢了。墨绿衣者为宫女中最大，其次深绿，再其次碧绿，最次为嫩绿。乔焰雪与妍儿皆身着嫩绿，虽更衬肤质却着实是最低等的品秩。而说话的掌事宫女衣着墨绿，当是这宫中最有权势的宫女之一。
每个人分内差事吩咐完毕，宫女躬身告退，墨绿宫女转身离去，其他人各司其职。乔焰雪的工作是将净心殿中的摆设尽数擦洗一遍，且必须赶在皇帝孟辰瀚回殿之前。望着众宫女鄙夷的眼光，乔焰雪摇摇头提着水桶进入了净心殿。
净心殿乃蜀皇孟辰瀚的寝殿，一旁连着御书房与议政殿，早朝的朝阳殿则在正北方，离此不足百米。这里是蜀国最尊贵的地方，是多少人梦寐以求的荣华之地，却也是多少人心惊胆颤如履薄冰之地。对于乔焰雪，只要是比芳龄苑好的地方就行了。
擦洗完净心殿的摆设已经入夜，孟辰瀚在皇后赵巧灵之处用膳，并未返回净心殿。乔焰雪返回住处枫华轩时，妍儿也刚刚擦洗完净心殿外的扶手游廊。二人累的够呛，正欲往厨下用饭，却被素心分派打扫枫华轩外的走道。走道名曰枫华道，是皇帝返回净心殿必经之处，长约二里，宽则二丈。
乔焰雪站在夜色中，恳求道：“打扫枫华道耗时颇长，素心姑娘可否允许我二人用过饭再去？”
素心冷冷一笑，斥责道：“天黑风大，落叶良多，皇上回殿时若是瞧见怎生是好？难不成皇上还要等你用罢饭再回来？”
乔焰雪慌忙躬身道：“奴婢不敢。”
妍儿忍不住委屈道：“你分明是有心刁难！”
素心冷冷一笑，扬声道：“有心刁难又如何？”扬手召来身后的宫女，沉声道：“给我掌嘴，直到她分清尊卑为止！”
宫女上前，照着妍儿便是狠狠一巴掌。
“啪！”清脆的掌掴在枫华轩回响，乔焰雪捂着脸恭敬道：“奴婢这就去打扫，请素心姑娘饶过妍儿吧！”
素心冷冷一哼，扬声道：“既然你护着她，那便一起打！”身后再走上来一个宫女，站在乔焰雪面前扬手狠狠掴下。
乔焰雪嘴角登时沁出血渍，妍儿哭泣道：“求求你……你们别打公主……”
枫华道上，銮驾行来，车上的龙袍男子听见院中的哭声，眉头也没有皱一下。
凤藻宫中，皇后赵巧灵倚着朱红软榻，含笑道：“还知道护着奴才？”
对面一袭浅蓝的美人淡淡道：“知道又有什么用？天生的狐媚身段，天生的狐媚举止。本宫真怀疑，高继冲从小便将她当妓-女养的！”
素心躬身笑道：“皇后娘娘、尹妃娘娘放心，不管她有什么风流手段，皇上都看不入眼的。奴婢也一定会好好调教看顾她！”
