后来苏大夫向石法义建议，湛江来已经丧失了生理主动能力，不如让他回国修养，老石合计合计确实也有道理，这活阎王已经到了脑痴的地步，干脆向上级请示一下让他滚回国疗养算了。
就在大家万念俱灰的时候，这天晚上杨源立找上苏大夫，就问：“大头真的没药可救了？”
苏大夫这些日子身心疲惫，无奈地摇头叹道：“他内伤外伤基本上都在康复，这些都没有什么大问题，都是时间上的事，可是说到现在这个具体病症，我想到了今天这个地步，头部受创只是一个诱因，在精神方面肯定还有别的原因。”
“这么说……是他自己不想好了？是这个意思不？”
“嗯……怎么说呢，你我都知道湛连牺牲太大，这个刺激也许永远像根刺扎在他心灵深处，我想……他的康复希望不大。可是……”苏大夫说到这有些哽噎，她无力地抚着面颊，颤声道，“可是我真的无能为力，他是那么优秀，可我们一点办法都没有……”
说到这，杨源立的眼中现出一丝复杂难寻的神色，他安慰了苏大夫几句，便匆匆回到山洞，就在他走到自己的草铺时，湛连的老兵们忽然叽叽喳喳地往洞外奔去，杨源立拦住小眼张问：“出什么事了？”
“小崔说铜炉他们回来了！”
“铜炉？”杨源立愕然地戳在原地，等大家闹哄哄地散去后，不由一屁股坐在草垫上。他面沉似水，想来想去犹豫不定，直到外面传来欢呼的声音，这才像是做了什么决定，从行军包中拿出一件东西。
“呀！排长，你没出去看看呀？”
杨源立一哆嗦，忙把那东西搓在草垫里，他抬头一看原来是7班长蛮牛，后者的脸上虽然横着无数道疤痕，但此刻却显得很兴奋。他拉着杨源立往外走，说：“他们走了三天三夜才走到这，咱们一起去看看。”
杨源立甩手挣脱他，说道：“你先去吧，回头告诉老谢，准备好吃好喝的给他们暖暖身子，我办点事一会就去。”
蛮牛看他转身走了也不好说什么，一双眼睛却落在了杨源立的身后……
第三批归队的战士，是二排长铜炉、迫炮班班副刘三处、机枪班班副沈二转，另外还有二排的十几个战士，他们的归来让大家欣喜不已，尤其是石法义，二排前身就是他带过的通信连，如今大战过后相见自然不胜感慨。
石法义说，别看二排就剩这么些人了，但也算得上沙场归来的老兵，他激动之余就去后勤好说歹说地抢来几个缴获的牛肉罐头，就在全茅山这个山洞里搞了一次严格意义上绝不允许的慰劳会。
那天晚上，这些老兵们喝了不少酒，奇怪的是每个人一斤白酒下肚，却都一直默默无语，石法义本想就着这个机会和大家说说去前线的事，到了此刻，却发现这个慰劳会不像他想象的那般热闹。
一个连，一个近两百人的加强连，如今在这个寒冷的异国山洞里，却只有不到三十个人，他们疲惫的脸上泛着蜡黄色，备受磨难的他们空洞地望着自己的脚面，有的人忍不住了，就将棉被盖在脑袋上默默地流着眼泪。
石法义看到这个情景，本打算即兴来一段血脉贲张的演讲也被迫取消，他握着茶缸子心里不是个滋味。这时佛爷给自己倒了一口白酒，这个滴酒不沾的老兵，站在大家面前举起缸子，说：“敬……弟兄们。”
在这个令人心酸的夜晚，在所有人附和下佛爷干了一茶缸的白酒后，在另一个山洞里的湛江来却突然睁开了双眼！他大口地喘着粗气，像是被什么牵引着缓缓转过头，在他的草铺边缘，他看到了那本血色依旧的红皮日记！
草铺旁的马灯忽明忽暗，灯芯不住地跳闪着，湛江来盯着这本失而复得的日记，双唇在颤抖中嘶哑着什么，他的眼睛在那诡异的红色封面上来回游动，仿佛看到一个小小的幽魂在日记上飞来荡去。
他痛苦地抬起双拳捶着脑袋，那冥冥中摆脱不了的命运让他生不如死，股股的寒风涌进山洞翻起一页页红皮日记，那沙沙声不仅像是一把把尖刀戳着他的心脏，还如一声声尖利的惨叫哀嚎于脑际。
