雷昂的判断十分准确，就在他与柯利亚特商议有关南十字军逃脱路线的同时，帝国宰相夫利斯也正在与爱徒凯勒尔讨论这件事情。
“呵呵，凯勒尔你也认为南十字军会从阿古利亚那边溜走么？”
“这是他们唯一的逃生之路了，而且，一旦他们得到阿古利亚黑衣骑士团的保护，我们再想收拾他们就很难了。”
凯勒尔眉头紧锁，阿古利亚皇国毕竟是大陆三大军事强国之一，除非万不得已，否则就算是卡奥斯帝国也不想惹上这个强敌。
然而，帝国宰相夫利斯却得意洋洋地笑了起来，“嘿嘿，阿古利亚的保护？如果南十字军也是这么想，那他们可要大失所望了。”
“哦？大人您......预先有了安排？”
凯勒尔惊异地看着夫利斯。在去年的圣佛朗西斯城攻防战中，“南方剑圣”欧内斯特死于青龙骑士雷昂之手，而阿古利亚第三皇子费尔特斯亚立即举兵寻仇，两国的关系已经正式决裂，在这种情况下阿古利亚向盟国索菲亚的军团提供保护，也是很自然的事情。相反，卡奥斯若想插手阿古利亚的事务，却绝不是一件简单的事情。
但夫利斯对此显然已经有了安排，对于爱徒的顾虑，他只是充满自信地笑着，“到时候你就知道了。看着吧，凯勒尔，等到索菲亚人从阿古利亚势力范围里被赶出来之后，就是我们收拾他们的时候了。”
与此同时，索菲亚方面，从皮特罗斯港口返回王都圣佛朗西斯城之后，索菲亚首相克瑞斯就立即开始着手筹备大举出兵的计划，自从去年第二次卡德莱特平原会战以后，索菲亚全军还从没有如此大规模地集结过。例如大军的编制、作战计划的确立、补给线的保障......种种的麻烦事都要在短时间内完成，即使以克瑞斯的才干，也让他忙得不可开交。
而且，给他带来麻烦的还不仅仅是军务，身为王国首相，日常政务的处理也不能因为备战而有丝毫懈怠，克瑞斯每天都要批阅各地送来的大量公文。当初设法把索菲亚许多诸侯领地转变为直辖领地的正是克瑞斯自己，如今这些地方都要他亲自管理，又大大增加了他的辛劳程度。
就是在如此繁忙的情况下，居然还有不识趣的家伙来找他麻烦，七月初的某一天，正当克瑞斯在案牍前忙得昏天黑地之际，有侍从来报米兰公国的使者鲁伯特子爵求见。
“米兰人？居然还敢到这儿来？”
就连克瑞斯也不禁佩服那位米兰使者的大胆，虽然心情很糟糕，但他还是接见了来自米兰的使者。不管怎么样，米兰与索菲亚之间总算还保持了表面上的友好关系，就算是为了双方的贸易，克瑞斯也不能太过于严厉。不过，在接见米兰使者之前，克瑞斯下令大剑士莫利菲率领一支剑士中队立在大堂上，也算是给对方一点警告。
“上次派来的那位使者小姐带给我们这么大的麻烦，到现在都没能消除，这回可要小心谨慎一些。”
克瑞斯提醒部下注意，莫利菲连连点头表示赞同，只要一想起那位也是以“米兰使者”身份前来的公爵小姐莉莲娜，不管是莫利菲还是克瑞斯都感到头大如斗。
片刻之后，来自米兰的使者被带到索菲亚王宫的小接见厅，这里只被用来接见一些不怎么重要的客人，由此也可以看出克瑞斯对这位米兰使者的态度。
当作为使者前来的子爵鲁伯特刚一踏进接见厅大门的时候，他几乎被吓得坐倒在地上，满屋子站满了武士，而且个个长剑出鞘，恶狠狠地盯着他。而索菲亚首相克瑞斯身穿黄金铠甲，高坐于案前，眼中也射出冷冰冰的光芒。在他的身后，另有一个身材高大的黑衣剑士持剑站立，目光总是在鲁伯特脖子上绕来绕去，使鲁伯特产生自己随时都有可能掉脑袋的恶感。
“这，克瑞斯首相大人，您这是什么意思......这样恐怕不合礼仪吧。”
作为一个米兰人，鲁伯特何曾见过这种架式，一下子就被吓住了，其实他还算是比较镇定的，若是换了德米莱斯前来，恐怕当场就昏过去了，如何还能提出质问。
克瑞斯冷冷一笑，眉宇间有着说不出的讥诮，“不合礼仪？对待忘恩负义的家伙，还有必要讲究礼仪吗！”
鲁伯特一听就知道是为了南十字军的事情，他自知理亏，只得哭丧着脸接受，“是，是，这中间恐怕有些误会。公爵大人派卑职前来，正是为了向索菲亚的盟友做出解释。”
“没有必要！”克瑞斯突然怒喝一声，打断了鲁伯特的言辞，“正是因为轻信了你们米兰人的花言巧语，我国的南十字军目前才陷入到绝境之中，你们还想施展这种伎俩！”
“大人请息怒，请听卑职解释......”鲁伯特结结巴巴地申辩着。
克瑞斯却根本不容他多做狡辩，长身而起，“倘若你来的目的就是为了说这些废话，那根本没必要再待下去了，我现在忙着整顿军马以援救被你们出卖的南十字军，没空听你嗦，莫利菲，把他请出去。”
站在克瑞斯身后的大剑士莫利菲立即上前一步，周围的武士也同时冷哼，充满了威吓之意。而与此同时，接见厅的大门也再度打开，这是再明显不过的逐客令。按照通常的看法，这时候这位米兰使者应该吓得抱头鼠窜才对。不过，出乎众人的意料，子爵鲁伯特虽然被吓得哆哆嗦嗦，却居然没有逃走，而是战战兢兢地看着克瑞斯，“请稍等，大人。卑职此次前来，乃是奉了鄙上阿尔伯特大公之命，前来探望莉莲娜小姐的。还请首相大人千万让卑职见莉莲娜小姐一面，以便卑职向小姐转达阿尔伯特大公的思念之情......”
克瑞斯先是一愣，但仔细一想倒也合乎情理。他回头看了莫利菲一眼，起身转入后堂，莫利菲也很知趣地跟过来。
“莫利菲，你怎么看？”
“那还用说吗，名为探望，实际上是来接她回国的，只要莉莲娜小姐自己提出想回去，我们也没理由把人留下呀。”
克瑞斯淡然一笑，“来接人是毫无疑问，可笑米兰人总是这么拐弯抹角的，刚才若非我要赶他走，他大约还不会说出这目的呢。”
“米兰人真是厚脸皮，米兰城的危机刚一解除，就马上来接人了。我们这边的南十字军生死未卜，居然一点都不关心！”莫利菲气冲冲地说道。
克瑞斯又是冷冷一笑，“米兰人向来如此，典型的实用主义，怎么样，莫利菲，你觉得是否应该让他见人？”
理所当然地，莫利菲提出了反对的意见，“当然不行！这么重要的人质，怎么能轻易放走，有了她在手中，至少可以对阿尔伯特有些约束。”
克瑞斯却苦笑了一声，“指望通过她控制阿尔伯特吗？可是实际上，阿尔伯特这家伙还是自作主张，照样出卖了南十字军。而莉莲娜在宫廷里却是一天比一天活跃......到底是谁在控制谁呢？”
一提起宫廷里的事情，莫利菲脸上顿时充满了酸涩的味道，莉莲娜的厉害他们现在算是都见识到了，最重要的一点，皇帝阿斯尔已经完全拜倒在这位米兰公爵小姐的石榴裙下。
“殿下说得不错，再这样下去，我们的皇帝陛下倒要被米兰人控制了，那么还是尽快把那位小姐打发走吧。”
克瑞斯点点头，脸上充满了复杂的意味，“虽说担心一个女人实在是有些丢脸，但就目前而言，尽快打发她走却是最好的办法了。”
两人商议好之后就走出内堂，克瑞斯的脸上微微显出一丝笑容，“原来如此，父女人伦乃是大事，我们岂能阻止。不过莉莲娜小姐乃是我国皇帝陛下的客人，子爵阁下想要见到小姐首先必须得到陛下的同意，来人，带鲁伯特子爵去内宫，请陛下裁决。”
“是，是，多谢首相大人成全。”鲁伯特心中暗自得意，跟着侍从离去。
看着他自鸣得意地离开，克瑞斯脸上浮现出一丝微笑，“陛下一定很不高兴，不过，既然是米兰人自己提出来的，陛下也就没有反对的理由。”
“这样也可以帮助陛下解脱出来。”
莫利菲也颇为轻松地笑道，想到从此以后终于可以摆脱这位麻烦多多的米兰小姐，不仅仅是莫利菲一个人，在场的索菲亚人全身上下都感到一阵轻松。
不出克瑞斯的预料，当索菲亚皇帝阿斯尔听说米兰使者想要求见莉莲娜公爵小姐时，他的脸色立即阴沉下来。
“一定是来接莉莲娜离开的，我最担心的事情终于发生了！我该怎么办哪，玫兰霓丝！”
“还能怎么办呢，放她走啊。”
玫兰霓丝语调轻松地说道，在整个索菲亚宫廷中，恐怕只有阿斯尔一个人会反对让莉莲娜回国。对于玫兰霓丝来说，这当然更是求之不得的事情，自从这位米兰公爵小姐来了以后，阿斯尔就没一天能好好上课的，总是借故陪着“来自米兰的尊贵客人”四处游玩，甚至敢于同玫兰霓丝发生争执，这在过去可是从来没有过的。可以想象，阿斯尔就此事征求玫兰霓丝的意见，只能听到与心中想法适得其反的答案。
阿斯尔也很快醒悟过来玫兰霓丝不会帮他，但是正如克瑞斯所预料的那样，虽然满心不情愿，但他却不能阻止莉莲娜和来自家乡的使者见面，无精打采地安排侍女去召唤莉莲娜，阿斯尔坐在椅子上心神不定地看着外面，“她要走了，终于还是要离开了......”
看到阿斯尔这副失魂落魄的样子，玫兰霓丝反倒有些不忍心，终于出言安慰，“中京国不是有句古语‘天下无不散的宴席’吗？莉莲娜小姐原本是因为米兰的危机才来到索菲亚的，如今米兰的危机已经解除，她当然要回到自己祖国的。”
玫兰霓丝的劝慰中隐隐含有进谏的意思：“米兰城的危机已经解除，可我们南十字军的危机还没结束呢！”然而，此时的阿斯尔心神不定，根本就没听出玫兰霓丝的言下之意，只是傻乎乎地看着屋顶。玫兰霓丝暗自叹息，但一想到莉莲娜终于要离去，也就不忍心再责怪阿斯尔了。
没过多久，就听到走廊上传来了米兰公爵小姐莉莲娜那活泼自信的声调：“陛下召我来，是不是又有什么好玩的东西要送给我......”
莉莲娜笑着打开门，突然怔住，不仅仅是因为看见阿斯尔神色悲哀，而且还看到玫兰霓丝一脸严肃地站在旁边，以往若是有她出现的场合，玫兰霓丝总是会设法回避的。莉莲娜立即看了看身后，确信白河愁就在后面不远处跟着，她才放心地走进屋子。
“有什么事吗？”
阿斯尔指了指旁边的一扇门，米兰使者鲁伯特正在隔壁的屋子里等着被接见，“阿尔伯特大公派来了一位使者，想要和莉莲娜小姐见面。”
“父亲大人派来了使者？”莉莲娜莫名其妙地看着那扇门，“又想给我找什么麻烦？”
莉莲娜冲着身后的白河愁招招手，白河愁立即会意地走到她身边。
“既然是父亲大人派来的，我就去见他一面，看看有什么事。”
说着，莉莲娜打开房门走了进去，白河愁亦紧随其后。看着那扇房门缓缓关闭，阿斯尔活像热锅上的蚂蚁般在屋子里走来走去，犹豫了半天，偷偷地看了玫兰霓丝几眼，索菲亚的皇帝终于做了一件有失皇帝体统的事情，他走过去悄悄把房门打开了一条缝，以便能听到里面的人在说些什么。看到本国皇帝做出这种事情，玫兰霓丝狠狠地瞪了他几眼，但也终于没有阻止，好奇是女人的天性，在这一点上就算是身为神官的玫兰霓丝也不能例外。
很快地，从门缝里传出莉莲娜的叫声，她的声音很响，显然很不高兴。
“什么，又想要我回去，不行！我才不会回去呢，米兰有什么好的，尽是一些唯利是图的商人，街道又窄又短，连宽阔一点的骑马草地都找不到......”
接下来是鲁伯特一阵叽叽咕咕的声音，不过因为声音太低，这边也听不清楚，但从语气上判断，显然是在哀求什么。然后，只听莉莲娜气冲冲地说道：“我在这里非常快活，比在米兰快活多了，告诉父亲大人不必挂念！他又不急着把我嫁出去，为什么一定要我回去呢？”
鲁伯特大约也有些焦急了，他的声音略微提高了一点，“小姐您坚持要待在索菲亚，卑职也无可奈何，可是小姐您的安全堪忧啊！”
随后，只听见莉莲娜尖叫了一声，声音之响就连在门这边的阿斯尔也禁不住要捂上耳朵。
“什么？安全问题，白河愁，这家伙竟敢侮辱你的武艺，给我好好收拾他！”
然后，只听“砰”的一声，莉莲娜气冲冲地过来，随手把门重重关上，但这边的人仍然可以听见从隔壁传来的哀号和呼叫声。阿斯尔和玫兰霓丝面面相觑，虽然大家都知道这位米兰小姐喜怒无常，但谁也没想到莉莲娜会这样对待从家乡过来的人。
不过莉莲娜自己对此毫不在意，她甚至不再理会屋子里的索菲亚皇帝等人而径直气冲冲地离开，显然连阿斯尔也受到了牵连。后者连忙为自己澄清，“啊，莉莲娜小姐，他说是受了阿尔伯特大公的重托，一定要见到小姐您......”
“现在我已经见过了，请陛下尽快把他赶走吧，我讨厌再看到他。”阿斯尔愣了一下，但心中却涌上抑制不住的狂喜，“您不打算走了吗？”
莉莲娜骤然回头，恶狠狠地盯着阿斯尔，“陛下要赶我走吗？”
阿斯尔赶紧连连摇头，“不！决不会！我们这里还有很多好玩的地方您没有去过呢。比如说盛产黄金宝石的高兹堡，有用温泉治病的温泉谷，还有海边的新科夫诺城......”
莉莲娜冷冷地哼了一声，“海边有什么好玩的，我们米兰就是在海边的城市。”
“是是，是我弄错了！对不起......”阿斯尔慌张地道歉。
看着索菲亚皇帝的样子，莉莲娜终于展开了笑颜，“不过什么温泉谷倒是挺有趣的，还有那产黄金宝石的地方也应该不错。下次带我去看看吧。”
“当然，当然......我们一起去！”
阿斯尔兴高采烈地保证着，这时候他终于注意到旁边玫兰霓丝那冰冷的面容。阿斯尔尴尬地愣了一阵子，看到莉莲娜转头离开，便也找了个理由悄悄地溜走了。
黄昏的时候，倒霉的米兰使者子爵鲁伯特被索菲亚军押送出了圣佛朗西斯城，因为莉莲娜小姐说了一句“讨厌再看到他”，所以鲁伯特连使者的待遇都被取消，被直截了当地赶出来。
夜色中，鼻青脸肿的鲁伯特一个人孤零零地走在返回米兰的路上，心中却把所有的人，包括出手教训他的中京武将白河愁、米兰公爵小姐莉莲娜、负责押送他的索菲亚士兵，甚至连派他前来的米兰大公阿尔伯特都给骂了个够：
“笨蛋阿尔伯特，蠢驴米兰公爵，也不想想自己的女儿还在别人手里，就自作聪明地把南十字军给卖了！别人是过了河再拆桥，他倒好，桥还没过先把板全抽了，害得我现在来这儿吃苦。这中间一定也有德米莱斯那家伙的谗言在作祟，下次有机会，一定要好好‘报答’他们两个。唉哟......这些士兵真是粗暴，一点都不懂该怎么对待使者，白河愁这个混蛋！下手这么狠，还有莉莲娜这个自以为了不起的小丫头，不管怎么说，我也是奉她父亲的命令前来的，居然这么对待我......”
鲁伯特先是低声地咒骂，后来越来越愤怒，声音也越来越响。反正旷野里四下无人，无论他怎样叫骂都没人理睬，所以鲁伯特也得以尽情地发泄，“一群混蛋，我鲁伯特决不会忘记今天的耻辱！你们等着吧，总有一天，我会让你们后悔的！”
阴沉沉的旷野中，鲁伯特肆意辱骂着，不过，他却没有发现，在他身后的丛林中，有一个人影始终悄悄地跟着他，直到鲁伯特走出圣佛朗西斯城的地界，那人影才静静地离去。
“算这家伙运气，言辞中没有辱及殿下与阿斯尔陛下的名声，否则，就算他是米兰的使者也好，我也一定把他的脑袋砍下来！”
