“哈哈，当年我们在中京国一起喝酒的时候不是就说好的吗芽总有一天要让我来做东请客。不过，我真的想不到你会放弃中京的官职出来旅行。”
“是啊，当初我也想不到有朝一日会站在异域的土地上与你交谈，不过，我之所以弃官远游，是因为当初你对这片大陆的介绍啊，正是你的描述使我坚定了出海远航的信念。”
两人的手掌紧紧握在一起，杰克佛里特笑着为身边的同僚介绍，“莱恩斯，这位就是我常和你说起的中京勇者白河愁，也算是我的师兄弟呢，我生平第一次败北就是在中京国，败在了白河愁的拳下。”
莱恩斯惊异地看着眼前这个瘦削的中京人，“居然能够击败杰克佛里特将军？真是难以想象！”
白河愁淡淡一笑，“好了杰克，后来你不是也拜在我的师傅门下，并学会了我们中京的格斗术吗芽从那以后我可再也不能赢你了。而且后来你又连续打败了我们中京朝廷中十几位高手，甚至把梅雨也收服在手下。”
杰克佛里特脸色突然变得苍白，而白河愁的神色也变得很不自然。
“梅雨，已经死了。”
“我知道，在来的时候听卡奥斯人说起过，真抱歉，杰克。”
“不，没什么，已经是好几年前的事情了，我们还是谈谈开心的事情吧。我白天就想找你叙叙，又怕打搅了你休息，只好在驿馆外转了几圈又回去了。”
“哈哈，难怪莉莲娜小姐的侍女露易莎说，就连索菲亚鼎鼎大名的黑杰克也是莉莲娜小姐的仰慕者，老是在驿馆外面转来转去的，这还让莉莲娜小姐大大高兴了一阵子。”
杰克佛里特哈哈大笑，正想说些什么，却突然注意到莱恩斯紧紧盯着白河愁腰间的宝剑，脸上满是诧异之色。
“怎么了？莱恩斯。”
“白河愁将军的这柄宝剑，样子挺古怪的。”
莱恩斯依旧盯着那佩剑看，杰克佛里特点头笑了笑，拍了拍白河愁腰间的佩剑，“这可是中京国世代相传的十二柄龙刃之一，而且是其中最强大的龙牙剑，我们莱恩斯伯爵挑兵器的眼力还不错啊！”
莱恩斯摇了摇头，笑了笑，“倒不是眼力好，是因为我也有一柄和这一样的剑。”
白河愁脸上突然显出极为诧异的神色，“你也有？怎么可能！”
“真的，是短匕首，不过剑身是一模一样的。”说着，莱恩斯果然从腰间取出了一柄匕首来，剑鞘和剑柄是重新配过的索菲亚样式，不过剑身果然和龙牙剑是一模一样的，只是尺寸短小得多。白河愁大惊失色，立即接过来抽出半截刃锋，顿时，三人的脸上都笼罩了一层淡淡的青气。白河愁神色越发凝重，从耳边拔下一缕头发，放在匕首的刃锋边轻轻一吹，头发立刻断开。
“好一柄宝剑。”杰克佛里特充满羡慕之意地夸赞道。
莱恩斯颇为得意地笑了笑，“是啊，这柄剑锋利极了，切割石头好像切豆腐一样，只可惜太短了，实战中用不上，要是像白河愁将军的龙牙剑那么长该多好啊。”
但这时白河愁的脸色却极为难看，手指甚至微微颤抖，他将匕首还给莱恩斯的时候对着莱恩斯脸上看了许久，轻轻地叹了口气，摇摇头。莱恩斯顿时大惑不解，“怎么？白河愁将军，这柄剑不好么？”
白河愁犹豫了一阵，问道：“莱恩斯伯爵，这柄剑是怎么得来的，能否告诉我？”
“是当年我们在科夫诺附近海域剿灭海贼时，在一艘搁浅许久的破烂商船上找到的。当时这柄匕首的主人用它自杀，结果匕首陷入死者胸腔，海贼就没有发现。我去的时候死人早就烂成了骷髅，我在骨头堆里找到了这匕首，找到的时候匕首的鞘和柄都烂光了，后来又重新配过。”
白河愁长长地叹了一口气，点点头，“终究还是逃不脱自杀的宿命啊，莱恩斯伯爵，实话告诉你，这柄匕首，也是我们中京国世代相传的十二柄龙刃之一，名唤作‘龙之鳞’。”
“中京国的宝剑？”
莱恩斯有些警惕地后退了一步，紧紧将短剑抱在怀中，“那可是我找到的，按照我们索菲亚的规矩，应该算是我的战利品！”
白河愁又叹了一口气，轻轻摇摇头，“不必担心，我不会向你索要，莱恩斯伯爵，你得到这柄剑，也许认为自己很幸运。只是，唉，希望你们异域之人不会受到这宿命影响......”
莱恩斯越发摸不着头脑了，“什么意思？白河愁将军，请你说明白些好么？”
“是啊，白河，吞吞吐吐可不是你的性格。”
杰克佛里特也来了兴趣，催促白河愁说清楚。白河愁无奈地看看了周围，幸好附近没有其他人在。他点点头，开始详尽解释，“你们可知道为何此剑这么短，而且名唤‘龙之鳞’吗？”
两个听众都摇头，白河愁叹了口气，继续说下去，“杰克大约听说过，我们中京国十二柄龙刃皆以龙身上的一个部分作为名称。而中京自古相传：龙颌下有逆鳞，触之即怒。这剑取名‘龙之鳞’，也正是因为它的用途与普通兵器相反，它不是用来杀人，而是用于自杀的！所以这剑身才这么短，因为自杀根本就不需要长剑啊！”
杰克佛里特和莱恩斯面面相觑，突然之间，莱恩斯笑出声来，“真是笑话，剑身短就只能用于自杀么？我虽然不能用它对敌，但用来作工具还是挺顺手的。”
白河愁摇摇头，“我知道你不会相信，身为武将，怎么舍得放弃这样的宝剑。只是，龙鳞剑在我们中京国确实被视作不祥之物，据说凡是拥有这柄剑的人，到头来都会用这剑自杀，或者是用它杀死自己最亲近的人。自古以来也有很多人不相信这传言，但他们的结局却似乎都验证了传言的正确。所以，在百年前，龙鳞剑就被封存进了中京皇宫的武库中，再也不允许使用了。”
“那么它怎么又会跑到我们索菲亚来呢？”莱恩斯很不服气地申辩着。
白河愁摇摇头，“这我也不知道了，据说数十年前皇宫失窃，丢失了不少珍宝，其中也包括这柄龙鳞剑。但大家都不是很在意，因为我们相信没人敢把这柄剑带在身边的。”
莱恩斯的脸上一阵红一阵白，他拔出龙鳞剑，翻来覆去地看了很久。突然间抬起头，气恼地看着白河愁，“我明白了，先前我一不小心告诉你这柄剑是从一个自杀者身上找到的，所以你就编了这么一大串谎言想要骗我放弃宝剑，我莱恩斯可是和海因相处了好多年的智者，怎么会上这种当，傻瓜才相信呢！”
“莱恩斯！”杰克佛里特有些气恼地说道。
莱恩斯看了他一眼，做了个鬼脸，“对不起，杰克，你这位中京朋友编故事的水准挺高呢。”说完，莱恩斯就匆匆地跑了。
杰克佛里特有些尴尬地看着白河愁，“真抱歉，白河，莱恩斯伯爵的性格就是这样，总像个长不大的孩子。”
白河愁无奈地摇摇头，“没什么，杰克。像这种故事确实没什么人会相信的，我也真诚希望我们中京的谣言不要对另一个大陆的人产生影响呢。”
杰克佛里特尴尬地笑笑，想要改变话题，“说起宝物......哦，对了。你祖传的两件宝物，怎么只剩下这柄龙牙剑了，另一件呢？你不是说永远都会随身携带的么？”
白河愁微微一笑，不由自主地朝着舞会中那最热闹的地方看了看，“夜明珠倒是带来了，不过，现在已经不属于我了。”
“我倒是看见那位米兰公爵小姐的胸前佩戴着一颗很神奇的珠子呢，想不到你也有为女子动心的时候啊，白河！”
杰克佛里特戏谑地笑着，白河愁略有些不好意思地点点头，“唉，我也不知道，当我第一眼看见她的时候，就已经完全不由自主了。杰克，当初你在中京不也有这种感觉么？”
杰克佛里特脸上的笑容顿时收敛了，变得非常紧张，“是啊，我永远不会忘记那一瞬间！白河，我从刚才就一直很想问......她......还好么？”
白河愁关心地看了杰克佛里特一眼，表情有些复杂，“很好，真的很好......”
“是吗芽”杰克佛里特脸上的神色顿时舒展了，“太好了！这些年来我一直很担心，白河，这次你来得正好，不久以后我就要去中京国找她了，到时候我们说不定还能同路呢！”
“杰克......”白河愁却突然变得很紧张，他反复地张了几次嘴，终于还是下定了决心，“其实，我这次专程来找你就是来告诉你的，刚才我说她很好，是因为她已经......结婚了。”
“什么？”
杰克佛里特突然摇晃了几下，紧紧抓住了白河愁的胳膊，“你说什么？她结婚了？”
白河愁低下头去，甚至不敢看杰克佛里特一眼，“是的，她结婚了。杰克，杰克！你怎么了芽”
白河愁把几乎瘫倒在他身上的杰克佛里特搬到角落的椅子上，过了良久，杰克佛里特才缓缓醒来，眼中一片模糊，大滴的泪水从脸上滴了下来。
“她结婚了......”
白河愁关心地看着杰克佛里特，轻轻地劝解，“她也没法子。你也知道我们中京的女子盛行早婚，若是到了二十还未出嫁会被看作奇耻大辱，她等了你整整七年，直到二十五岁才出嫁，已经被家族看成了大逆不道的异端。”
“我在归国的时候遇上了暴风迷航，用了两年才回到索菲亚！此后又是帝国的入侵......整整五年啊！白河......这些年我无时无刻不在想着她。”
杰克佛里特终于痛哭出声，白河愁紧张地看着周围，若是被人发现索菲亚的第一大将这样痛哭，王国军的士气必然一落千丈。还好，所有人都集中到舞场上，这里一个人都没有。
过了好一阵子，杰克佛里特才慢慢地平静下来，“谢谢你，白河。现在好多了。她......嫁得好么？”
白河愁使劲点头，“好，真的非常好，男方也是著名的世家贵族，新郎甚至比她还小两岁，比较文弱，不是像我们这样的粗鲁武将，却是我们中京最出名的才子，他的诗文就连朝廷也极为推崇的。待她也极好，新郎婚后所有的诗文都是为她而作的。我曾经专门去拜访过她，她现在确实很幸福。”
杰克佛里特一边听一边点头，“这样，我就放心了。只要她幸福就好！白河，谢谢你来告诉我这一切......”
在听白河愁述说的时候，杰克佛里特的一只手就一直放在怀里。他摸到了一张贴身收藏的字纸，那是不久前克瑞斯刚刚以王国首相身份颁发给他的身份证明书，是用于出使外国朝廷的必需文件。杰克佛里特紧紧攥着这张好不容易才求来的文书，手指不停地用力，直到将这文书绞得粉碎。
另一边，莱恩斯一个人漫无目的地在舞场中瞎逛，手中仍然紧紧握着那柄龙鳞剑。
只能用于自杀的宝剑？真是胡说八道，要不要回去问问海因？还是算了吧，没准反而被他耻笑......他正在胡思乱想，突然一阵香风扑鼻，莱恩斯被一位娇媚无比的美人拦住了。
“咦？这位不是莱恩斯伯爵么，怎么在舞会上还拿着剑呢？啊，我明白了，莱恩斯伯爵很快就要率领无敌的南十字军去援救我可怜的祖国米兰了，所以时刻不忘兵器，真是一位恪尽职守的将军啊！”
拦住莱恩斯的，当然就是今晚舞会上大出风头的米兰公爵小姐莉莲娜了。面对着这位差不多征服了整个索菲亚宫廷的胜利者，心情不好的莱恩斯尽可能有礼貌地回答，“过奖了，莉莲娜小姐，南十字军并非无敌，前不久还被青龙骑士团打得到处乱窜呢。”
情绪不好的莱恩斯误把莉莲娜当作了抬杠的对象。
“哦？青龙骑士团？幸好这次来的不是他们，赤龙重装兵团不是接连几次都成了南十字军的手下败将么？”
“那只是幸运而已，我们从来没有单独和赤龙重装兵团交过手，每次都会有很强力的援助到来。”
莱恩斯竟然真的辩论起来，但米兰使者可不会像海因等人那样一本正经地和莱恩斯抬杠，“是吗？那么您现在缺乏的就是运气？也许我不能给南十字军运气，但是，作为对即将出征的勇士的鼓励，这样行么？”
莉莲娜突然低下头在莱恩斯脸颊上轻轻吻了一下，那张嫣红的嘴唇对莱恩斯而言就像炭火，莱恩斯像被烫到一样跳了起来，而在大厅中则响起了一片惊呼声，莉莲娜无论走到哪儿都有无数目光紧紧跟随着。不过，莉莲娜本人对此一点都不介意，像还没玩够似的，她又挽住了莱恩斯的胳膊。
“为了感谢您即将对我们米兰人民伸出的援助之手，莱恩斯伯爵，我能有幸邀您共舞一曲吗？”
场中又响起了一阵不平与嫉妒的嘀咕声，多少青年俊才可怜巴巴地跟着莉莲娜转到东转到西，就是为了能找空挡与她说两句话。而现在，只知道傻乎乎闲逛的莱恩斯伯爵居然迎头撞上桃花运，凭空得到了香吻不说还被主动邀舞！很多人开始悄悄抱怨克瑞斯首相太偏心，没把援救米兰的任务交给自己。
不过，场中幸运的伯爵大人现在还是晕晕乎乎的，他傻愣愣地抚摸着自己脸颊上刚才被莉莲娜触碰过的地方，甚至不知道应该揽起美人的腰。直到旁边传来一个声音，“喂，莱恩斯，别傻站着！”
是皇帝阿斯尔亲自开口了，阿斯尔对于莱恩斯的一切向来都是极为宽容，但这一次他的脸上也写满了嫉妒的神情，“大家都在看着你呢，别给索菲亚丢脸！”
既然皇帝下达了旨意，身为臣子的莱恩斯终于清醒过来，“遵命，陛下。”
这反而令旁边的米兰美人有些哭笑不得，“难道伯爵大人一定要奉到正式诏书才肯与我共舞吗？”
“不，莉莲娜小姐，但是我的舞技很糟糕，恐怕会踩到您的脚。”
莱恩斯依旧一本正经地与莉莲娜抬杠，莉莲娜有些气恼地狠狠拉了他一下，“那就别用力啊，反正跟着我的步子走就行了！”
两人终于相拥在一起跳舞了，只是很快地，莉莲娜为自己的决定而感到后悔，跳完这一曲之后，她不得不一瘸一拐地回到座位上休息了许久。但她的牺牲总算换来了相应的代价，和其他人一样，南十字军的军团长莱恩斯伯爵现在也围在她的石榴裙旁了。
“今晚的舞会真的是只为她一人而办的！”
远远地躲在角落里，大主教海因看着舞场中的混乱而禁不住喃喃自语。突然听到旁边传来了一阵清朗的笑声，“是啊，今天我们索菲亚宫廷在这位莉莲娜小姐的魅力下可算是全军覆没啊。”
海因转头一看，竟然是首相克瑞斯，脸色依然苍白，但气色却好了很多。
“首相大人！您的身体好些了么？”
克瑞斯点点头，嘴角边挂着真挚的笑容，“好多了，多谢阁下派人送来的药。身为首相，我总得来露个面，否则会引起不必要的猜疑，真是想不到，就连从不对女性感兴趣的莱恩斯伯爵也被您吸引过去了。”
克瑞斯刻意提醒海因注意上官的举止，不过，海因对于莱恩斯的转变倒并不介意，甚至有几分高兴，“我原来还担心莱恩斯永远都只知道吃和玩呢，现在总算看到他对女子感兴趣了。”
“主教阁下对跳舞不感兴趣吗芽听说尊师克劳德主教以前并不反对跳舞。”
“我以前在新科夫诺城被人邀请过跳舞，结果大丢面子，也失去了身为军师的尊严，像这种可能有损尊严的事情，还是谨慎为好。”
海因很直率地回答着。很难得的是，两人之间的交谈没有带火药味。不过，这两个人都是策士，很自然的，他们的话题很快又转到了政治与军事上。
“据说这位莉莲娜小姐是阿尔伯特最钟爱的独生女儿，阿尔伯特居然放心让她一个人到索菲亚来......海因主教，您觉得这中间可有什么异常？”
“如果米兰很快就遭遇破城的危险，阿尔伯特把她预先送往安全的地方也是人之常情。”
“难道阿尔伯特就不怕我们把她当作人质，那毕竟是他唯一的亲人啊！”
克瑞斯沉吟着，考虑这中间可能隐藏的阴谋。而海因却笑了笑，“通常请求别人援助，总会送上许多礼物，或者是许下重大的利益诺言。但米兰这一次，仅仅派了一名使者，数名护卫，甚至连一封书信都未带来，若是还随随便便派其他什么人来，我们又凭什么理睬他？”
