魏忠贤负手向前踱了两步，说道：“魔道之中，以贵派的‘海市蜃楼’及宫内秘学‘还婴大法’、魔教之‘朝荣夕灭’为顶尖的武学。而魔道的武学都可借那传说中的佛门圣物肉舍利修炼至最高境界。多年以前，本座令许显纯看管一个魔教的要犯，想必他已从那人口中得到魔教至高武学‘朝荣夕灭’之秘，是以才敢背叛本座。”
说到此处，目光往静立在一旁的中年贵妇望去，只见她臻首低垂，似若有所思。他心中暗叹一声，转向园门外，沉声叫道：“阿七，传田尔耕前来见本座！”
片刻之后，形容憔悴的田尔耕自园外走进。
肉舍利被劫，魏忠贤大为震怒，着人将田尔耕软禁在府中，直至此时，才予召见。魏忠贤如今位高权重，手中掌握着锦衣卫、东厂和西厂等庞大势力，座下高手无数，朝野内外，无人敢与其抗衡。自己虽是他的心腹，此番却败其大事，不知他会用何等残忍的手段对付自己？心念至此，田尔耕心中不禁一阵惊怵，双膝一屈，拜伏在地道：“尔耕前来向九千岁请罪，孩儿有负您老人家所托，实是罪该万死！”
魏忠贤仰首望天，脸色更显得阴沉难测，缓缓道：“近二十年来，魔教之中，最为杰出的两大高手，一个是当年魔尊的门人，当今魔教教主徐鸿儒；另一个就是出身于‘金蝉’一脉的你。虽然你在武学上的修为较之徐鸿儒稍逊半筹，但胸中自有丘壑。那份抱负，那份叛逆，最是投本座的脾胃了！是以在你走投无路之时，本座收留了你。”
田尔耕额上冷汗涔涔而下，汗透衣襟。
魏忠贤声音微微一顿，倏而转为高亢：“本座之所以在你落拓之时援手，临危之时出手，待尔至诚，委汝高位，是希望你能在日后解我之忧，成我之事。而今，你给本座的只是失望。”
田尔耕颤声道：“孩儿实有负九千岁所望，当真是罪不可赦。”
魏忠贤凌厉的目光落在田尔耕的脸上，柔声说道：“尔耕是否能教我，我该怎样处置你呢？”
田尔耕顿时遍体生凉。
却在这时，一条人影自院门外抢进，躬身禀道：“九千岁，大事不好......”
魏忠贤面色一沉，怫然道：“令狐枭，何事如此慌张？”
令狐枭道：“‘梧桐园’那边传来消息，有人闯入‘梧桐园’重地，出手击杀了‘黑白无常’，进入地牢之内。”
魏忠贤闻言色变，厉声喝道：“何人如此大胆？”
令狐枭讷讷道：“那人是......许副总管......”
魏忠贤双目圆睁，杀机毕露，声音如来自九幽地狱，一字一句地道：“许，显，纯！”
那贵妇人面色更是苍白，娇躯颤抖着靠在魏忠贤的身上，惊惶地道：“他要出来了......他要出来了......”
魏忠贤用手轻拍着她瘦削的香肩，柔声说道：“珊儿，不要怕，地牢内外守卫森严，他逃不掉的。”抬起头来，大喝道：“来人，快扶夫人回屋歇息！”
园外匆匆走进两个俏丽的丫鬟，分别扶住那贵妇人的两条玉臂。
贵妇人尖声哭叫道：“不要，不要，魏郎，千万不要伤害他......”
魏忠贤喝道：“还不扶夫人回屋！”
两个丫鬟脸色大变，急忙扶着贵妇人往里面厢房行去。
魏忠贤长叹一声，回过头来，沉声道：“还愣着干什么？都随本座前往‘梧桐园’！”声音一落，身形已如大鹏般掠起。
十、 魔教之尊
许显纯自“黑白无常”的身上搜出钥匙，打开铁门。
眼前出现一条长长的石阶，通向地底。通道的两壁，每隔数丈，便燃着一盏油灯，灯火闪烁，显得阴森诡异。那凄厉的狂笑之声不断地自地底传至。
许显纯不禁打了一个寒战，一步一步地往下面走去。行了百余级台阶，过了两处弯道，那狂笑之声更是响亮了，在长长的地道里回荡不息。
又往前走出数十步，眼前豁然开朗，出现了一个宽约五丈、长十丈的石室，石室的四壁被数盏巨大的桐油灯照耀得亮如白昼。
一个白发苍苍、衣衫褴褛、形体枯瘦的老人，被四根拳头般大小的铁链锁定在通道尽头的石壁上。
那老人蓦地扬起头来，狂笑道：“小子，你终于来了！”
许显纯心中一震，上前两步，跪倒在地，高声道：“许显纯向魔尊请安！”这人赫然就是失踪二十余年的魔教前任教主王森。
王森挥舞着手上的铁链，哗哗作响，怪笑道：“老夫知道，你会来的，一定会来的。天下间哪一个习武之人不想练成最上乘的武功？”
许显纯急切地说道：“当日魔尊交代晚辈之事，晚辈业已办妥，你老人家可不能违背诺言！”
王森怒道：“老夫是何等人物，纵横江湖数十年来，武林中人无不闻风丧胆，岂会对你这个后生晚辈食言？你太小觑老夫了！”
许显纯面露喜色，道：“多谢前辈，晚辈此番闯入此间，就是为了救你老人家逃出这里！晚辈也打算同前辈一起返回圣教。”说着，自怀中掏出一柄尺许长的短剑，“呼”的一声，短剑脱鞘而出，顿时寒芒四射。
王森不禁喝道：“好剑！”
许显纯目视剑身，沉吟道：“剑名‘乾坤’，古书有云：偃月法鼎炉，白虎为熬枢，汞日为流珠，青龙与之俱，举东以合西，魂魄自相拘。上弦兑数八，下弦亦如之，两弦合其精，乾坤体乃成。此剑正是百年前名震天下的前辈高人黄庭散人所铸‘子午三剑’之首，有了这柄剑，要斩断魔尊手足上的玄铁链，就易如反掌了。”
王森狂笑道：“妙哉，妙哉！你这小子果然想得周到，将来绝非池中之物！”
许显纯心中一动，“扑通”一声跪倒在地，叩首道：“晚辈对魔尊早已仰慕至极，只是这些年来，受魏忠贤那阉狗的蛊惑，才处处为难您老人家。如今晚辈已然省悟，痛改前非，求您老人家收晚辈为徒吧！”
王森心中冷笑一声，忖道：这姓许的小子当真是诡计多端，竟然在这要紧关头要挟老夫，日后还得小心提防他才是！脸上却露出淡淡的笑意，柔声说道：“罢了，老夫怎会责备你呢？快起来吧，至于拜师之事，待回我白莲教总坛之后，老夫自会给你一个交代！”
许显纯却不站起，苦笑道：“显纯已做出背叛那阉贼之事，更是到了走投无路的境地，魔尊若不就此答应显纯，显纯就长跪不起！”
王森怪笑道：“如此人才，老夫正是求之不得，只怕是有一点委屈你了！”心中暗道：这小子当日为了从老夫身上逼出我魔教秘学，对老夫用尽酷刑，老夫岂能善了？待脱身之后，再与他计较！
许显纯闻言大喜，“咚咚咚”，又在地上磕了三个响头，高声叫道：“弟子许显纯拜见师父，对了，师父，您立一个誓吧！”
王森脸色一变，喝道：“你竟敢逼老夫！”
许显纯心中一惊，退后两步，垂首道：“弟子不敢，事到如今，显纯的性命已全然系在师父的身上，您立誓，弟子就放你出去！”
王森狂笑一声，连声叫道：“好，好，老夫就立下誓言！”仰望着地牢的顶端，一字一句地道：“各位祖师，阿弥陀佛，弥勒菩萨在上，弟子王森今日收许显纯为徒，定当用心传授其教义，普度众生。若有违此誓言，就散功而亡！”
这个誓言甚是恶毒，须知武林中人爱惜自己的武功胜逾性命，散功而亡，更是不得善终了！
王森发誓完毕，笑道：“既已是老夫的弟子，怎能还让师父囚禁在这里？快为我弄开这些铁镣！”
许显纯应道：“是，是。”握着“乾坤”短剑，一步一步地走上前去。
忽然一个冷硬的声音自身后传至：“不妥，不妥！”
许显纯的心中顿时为之一震，几乎在同时，一股莫大的气机自身后涌至。
许显纯脸色一变，已感应到那人的武功犹在自己之上。
这人究竟是谁？
在一刹那间，他也显出了在武学上的非凡造诣。他的身形在强大的气机之下，忽然一阵奇异地扭动，似一条激流中的鲤鱼，蓦地向前一弹一跃，竟将身后那股强大的气劲卸去大半，迅速退至右首的角落里，口角溢出两行血迹。
他这才有机会打量身后的敌手，一看之下，不禁又发出一声惊呼：“原来是你！”
王森也叹道：“果然是你！”
那人淡淡道：“是我。”
不知何时，许显纯身后一丈开外，一个身形佝偻、白发苍苍的老头神情萧索地出现在那里，就如一个毫无生气的幽灵。
许显纯叹道：“原来，你不是哑巴。”
王森笑道：“他非但不是哑巴，而且也不是聋子，他是辰州言家的第一高手‘烟锁重楼’言恶极。”
老苍头蓦地大笑道：“王兄不愧为魔教之尊，不错，老夫便是言恶极！”话音一落，他佝偻的腰背陡然挺直，白发与衣袂无风飞舞，先前那副猥亵的模样顿时荡然无存。
许显纯心中顿为大震，辰州言家之中，武功最高的“烟锁重楼”言恶极居然栖身于这个暗无天日的地牢之中，化身为一名又聋又哑的狱卒，而且竟达二十年之久！此事当真是匪夷所思。
王森叹道：“想当年，言兄何等英雄盖世！为何会甘心为那阉狗效力，宁愿装聋扮哑，在这暗无天日的鬼地方守着老夫二十年之久？”
言恶极笑道：“论及英雄人物，当今武林，有几人及得上王教主？却还不是一样囚禁在这里？”
王森发出一串凄厉的长笑，长发飞扬，脸上露出一种哀伤至极的神情。
言恶极长叹一声，又缓缓道：“在天下人的眼中，魏公公不过是一个扰乱朝纲、祸国殃民的一代枭雄。但他对于言某，却有两次活命之恩，助言某洗雪前耻。我言恶极一生之中，为善为恶，各持一端，虽算不得什么英雄豪杰，却也是有恩报恩，有仇报仇，言某在这暗无天日的地牢里装聋扮哑二十载，为的就是恩怨两清！”
许显纯哑然笑道：“好一个恩怨两清，我和师父竟然都被你瞒过了！”
言恶极苍白的脸孔上挤出一缕怪异的笑容，说道：“你同我一样，也不是什么英雄好汉。十多年来，言某亲眼看着你为了得到魔教绝学，对王教主软硬兼施，手段之毒辣，无所不用其极。到了后来，王森教主被迫传你几手武功，并以魔教圣典上的无上绝学‘朝荣夕灭’相诱，你果然做出背叛魏公公之事。言某自知并非正派中人，却也能知恩图报，不似许副总管，不过是一个反复无常的小人！”
许显纯面色铁青，一时无语。
王森大笑道：“言兄休要挑拨我们师徒之间的感情，我那徒儿岂如同言兄一般拘泥不化？言兄为魏忠贤那狗贼死心塌地地守在这里，那狗贼却整日花天酒地，忘乎所以，心中可有一日惦记过你？”
言恶极木然道：“君子喻于义，小人喻于利。言某既答应魏公公，为他守住王教主，岂能食言？这些年来，言某除了恪守答应魏公公之事，决不理会其他。否则，许副总管与王教主之间的秘密，恐早已传至魏公公耳中，不知许副总管是否还有性命站在此处？”
此言一出，许显纯不禁惊出一身冷汗。
言恶极凛然道：“王教主今日若打算脱困而出，首先须得过言某这一关！”
许显纯心中一沉，却迎上两步，冷然说道：“久仰辰州言家的‘大梦神功’当世无双，晚辈今日有幸，正要请教！”他自知体内已受重创，但此时的形势逼人，再无缓和的余地。魔尊王森的武功虽然莫测高深，却被壁上的铁链锁住，眼前除了自己动手一途，再无他法。
言恶极冷笑道：“凭你现在的功力，欲与言某动手，当真是自取灭亡，再也怪不得言某了！”
王森长笑道：“言兄，此时言及胜负，尚为时过早！”笑声戛然一落，厉声向许显纯喝道：“蠢材，还不动手！”
许显纯闻声一震，身形猝然欺近两步，左手短剑漾起漫天的剑影。
言恶极沉声喝道：“好剑法！”足下斜退，身形挪动之间，给人一种如梦如幻的感觉，叫人难以捉摸他的方位。
许显纯纵声长啸，短剑一颤，倏地化做万点寒芒，几乎布满了整个空间。
言恶极的身形忽然飘起来。飘若飞絮。
当许显纯每一剑刺出，他的身体便化做一片枯叶一般，随着剑势往后飘飞出去；当剑势已尽，他的身形立时出现在原处。
顷刻之间，许显纯已连绵不断地挥出七十二剑。
每一剑皆落在空处。
他心中不禁一阵胆寒，只觉敌手有如附骨之蛆，挥之不去，欲罢不能。
直至此刻，“烟锁重楼”言恶极却是一招未出！
言恶极身形飘忽，悠然说道：“数百年来，昆仑一脉的剑法势走轻盈，以奇诡见长，最为著称的就是七十二路‘千峰叠嶂’剑法了。只可惜许副总管杂念太多，贪于旁门之学，致使一套精妙的上乘剑法练得破绽百出！”
许显纯心中不禁生出一阵悔意。
昆仑一脉的武学，讲究循序渐进，练到最高境界，未尝不能称雄天下。但当年他叛出师门之后，力求武功速成，四处收集邪派的一些武学秘籍，近年来他的武功虽大有精进，却也荒废了本门艺业。
正在沉吟之间，忽闻魔尊王森厉声喝道：“蠢材，将剑给我！”
许显纯乃是绝顶聪明之人，顿时省悟到，自己虽非言恶极的对手，只要自己竭力缠上他一阵，等到魔尊王森用短剑破开铁链，要将他置之死地，并非难事。
心念至此，剑气暴长，许显纯又奋力攻出三剑。三剑连环，硬生生地将言恶极逼退两步。
剑光一敛，倏地化做一道长虹，疾向数丈开外的魔尊射去。
岂知，短剑甫一出手，言恶极袖中掠出一点银光，后发先至，迅速追上短剑。
“当！”短剑蓦地改变了方向，斜飞出去，没于数丈之外的石壁之中。
许显纯心中顿时一沉。
却在这时，言恶极出手了。
言恶极一出手，许显纯的眼前漫天都是掌影。
许显纯不禁大骇而退，聚起余力，屈指弹出，正是魔教绝学“无相莲花劫指”。
言恶极笑道：“许副总管莫要忘记了，当日在此地牢之中，王教主传授你口诀时，言某也在一旁。‘无相莲花劫指’虽是名震天下的魔道绝学，但言某已深谙其中精奥，又能奈我何？”说话之间，一道凌厉的劲气破开许显纯指力，劈中他的左肩。
许显纯的身形顿时大震，往后摔出。
这一掌，不仅将许显纯体内的奇经八脉重创，而且彻底地摧毁了他求生的意志。他只觉得浮生若梦，所有的富贵荣华皆渐渐远离而去，接踵而来的是濒临死亡的恐惧！
“烟锁重楼”言恶极一击制胜，雄心尽复，不禁意气风发，冷然笑道：“这些年来，言某在许副总管眼中，不过是一个庸碌无为、苟延残喘的老人，呼之即来，挥之即去。如今许副总管的生死却掌握在言某手中，唉，世事如棋，当真殊难预料！”
许显纯心中顿时有千头万绪，江湖之中波诡云谲，成败之间，果然是难以预料。许显纯又长叹道：“阁下是否相信，若非许某在击杀‘黑白无常’之时受伤在先，又遭阁下偷袭在后，其中胜负，尚难以预料？”
言恶极沉吟道：“不错，以你的武功，言某若要胜你，也至少在百招以上。只是言某出道以来，人人都知道我是武林中的大魔头，我亦从未自许为英雄。正如你偷袭‘黑白无常’一样，以你的武功，又怎是二人联手之敌？”
许显纯心中一沉，知道今日之势，已是欲罢不能。
言恶极霍地转过身来，望向三丈开外的魔尊，悠悠说道：“事已至此，王兄是否仍打算破牢而出？”
王森白发飞扬，纵声狂笑道：“老夫欲离开这鬼地方，凭区区一个‘烟锁重楼’言恶极，尚不足为难老夫！”
言恶极愕然道：“王兄何以如此胸有成竹？”
王森仍是狂笑之声不绝，衣发无风飞扬，极是狰狞可怖。
笑声蓦地一歇，一拳击在墙壁之上。
拳出无声。
言恶极却感到一股至强至大的力道自自己足下的地面涌来。
言恶极大惊喝道：“移花接木，借物传功！”足尖一点，身形斜跃而起。
他人在空际，却看到了一个奇异的景象。
眼前忽地出现一只手掌，不住地膨胀扩大，迅速向自己接近，到了丈外，竟生出一股无可抵御的力道，迎面吸来。
这只手掌，正是身在两三丈之外的魔尊王森的右手。
王森的右臂在瞬息之间竟然横越两丈许的空间。在手臂的另一端，这一代魔尊的头颅、躯干、下肢及左臂俱已发生严重的扭曲变形，体积缩小近两倍，望上去似一个小小的肉球。
言恶极不禁魂飞魄散。自出道以来，他从未听闻过武林中有如此怪异的武功。惊慌失措之下，双掌疾拍出数掌。掌上浑厚的劲道却如同石沉大海。
