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第4章 淳安知县,刚毅不阿

嘉靖三十七年五月(1558年6月),海瑞上任浙江省严州府淳安县知县,由主管南平县兴学教育转换为负责淳安县全县政要的岗位,进一步施展自己的抱负和才干。

海瑞施展自己的政治抱负也是顺应了时代的要求。明朝中叶以后,地主、乡绅、官僚大肆侵占兼并土地,极少数统治者与广大贫苦农民占有的土地极度不平衡。在淳安,“富豪享三四百亩之产,而户无分厘之税;贫者产无一粒之收,虚出百十亩税差,不均之事,莫甚于此”。(《海瑞集》上册《兴革条例》)地主、乡绅、官僚相互勾结玩弄“诡寄”的把戏(故意将自家的田产寄于他户),还有“飞洒”(将田赋转加给他户);擅自挪移界址和篡改册籍,弄虚作假,进而二赋一徭役的负担都转嫁到了劳动人民身上,既造成赋税畸轻畸重,又迫使贫困农民背井离乡。

嘉靖、万历年间,有所作为的重臣,如以徐阶、张居正为代表的高官,亲身感受到了当时社会的严重弊端,发现财政危机已造成了政治上的混乱。出于维护封建统治阶级的利益的目的,他们采取了以肃正吏治与变革财政为主要内容的几项措施,但收效甚微。海瑞适应这股改革的潮流,在淳安县大胆而有见效地进行了改革。

淳安县属于新安江下游,是水上陆地交通的枢纽,多有朝廷官员往来,凡是经过淳安县的,均由县衙“接风”和“洗尘”,少则二三十两银子,多则上百两。如遇巡盐御史或巡按御史等督察官员(两者都是朝廷负责纠察弹劾的高级官员,由明朝都察院指派),要花费的银子更是在一二百两之间。巡抚来淳安视察(巡抚比总督低一级的地方高官,负责一省的政治、军事,亦称抚台都堂)则要三四百两银子。这些官吏坐船支应的船夫,走陆路支应的马匹夫役,均由淳安县承担。

常言道:“新官上任三把火。”海瑞来淳安之后,实实在在地烧了“三把火”。

第一把火,重新丈量土地、山林,挨家逐户征收田赋税役。与此同时,鼓励农民开辟荒田、山林,发展农业生产和山林木业。向贫穷的农民借贷耕牛和良种,并决定三年内不征田赋和役税。外逃他乡异地的百姓闻讯后纷纷返回了淳安。

第二把火,坚决遏制歪风邪气,整顿淳安县衙纲纪。首先,取缔了知县向来淳安出巡的巡盐御史、巡按御史、巡抚等官员赠送银两的陈规陋习;其次是严令禁止地方官吏索敛民财及携带金银赴京朝觐;再次是所有使臣、来往官僚过客车船脚力的必要支出,不许由百姓来赔垫。

有一次,浙闽总督胡宗宪(总督是地方的最高长官,辖一省或二三省)的公子经过淳安,作威作福,嫌驿站(明朝各地传递文书的公馆)负责接待的冯驿丞和知县助手陈典史的供应不周到,马匹也不称他的心,大发脾气,喝令手下人把冯驿丞捆了,倒挂在树上。驿站的人慌了,跑到县衙要办法,海瑞说:“不慌,我自有主张。”他带人走到驿站,一大堆人在围着看热闹。鲜衣华服的胡公子还在指手划脚骂人,一看海瑞来,正要分说。海瑞不理会,径自驿站去,一看胡公子带的大小箱子几十个,都贴着总督衙门封条,就有了主意。海瑞立刻变了脸色,叫人把箱子打开,箱子都沉甸甸的,装着好几千两银子。海瑞对着众人说:“这棍徒真可恶,竟敢假冒总督家里人,败坏总督官名!上次总督出来巡查时,再三布告,叫地方不要铺张,不要浪费。你们看这棍徒带着这么多行李,这么多银子,怎么会是胡总督的儿子,一定是假冒的,要严办!”说罢就把几千两银子都充了公,交给国库,写一封信把情由说了,连人带行李一并交送胡宗宪。胡宗宪看了,气得说不出话,但怕事情闹大,自己理屈,只好算了,不敢声张。

海瑞大胆机智地惩治胡家父子的消息不胫而走,从驿站传到县城,从淳安传到浙江,再从浙江传遍东南沿海,官僚贵族既恨海瑞又惧怕海瑞。正直的官员和人民群众则敬佩海瑞,内心充满对海瑞的信任。

嘉靖四十年(1561年),钦差大臣(由皇帝直接指派出京,代表皇帝查办重要政务的官员)鄢懋卿以总理浙东、浙西、淮南、淮北、长芦、河东盐政为由,搜刮民脂民膏。鄢懋卿时任都察院左副都御史,加上钦差大臣的头衔,又有大奸臣严嵩的靠山,一路上大讲排场,还向扬州知府索要上百万两银子,知府只得层层摊派催征。扬州内人人怨声载道,有的百姓被逼无奈,变卖田产房屋,甚至出现了卖儿卖女的惨剧。

鄢懋卿出巡走水路时前后有大船三十艘,携夫人秦氏大显威风。他在陆路巡查时乘坐二十四抬大轿,前呼后拥,供其役使的有数百人。他的夫人秦氏乘坐的是五彩搭的花轿,用十二个女子抬轿。每经过州府或县衙,地方各级长官都要跪着迎来送往。吃饭要有山珍海味,所住之处要张灯结彩。仅在扬州一地一顿用餐就耗皇银上千两。鄢懋卿生活十分奢侈,就连厕所都必须用锦锻做成围垫,使用银匠打制的白银便壶。

按照惯例,钦差大臣、监察要员、地方长官到地方视察都要发布安民告示,说明来意,并强调地方衙门应该力戒铺张浪费,务必关心民情,一定要注意勤俭节约。鄢懋卿此次路过淳安也不例外,安民告示照发不误。

海瑞得知钦差大人鄢懋卿要来淳安的消息后,密令家人海安了解鄢懋卿的行踪,更要掌握他利用职权,收受贿赂,卖官枉法等罪证。除此之外,海瑞还细心研究了所谓的安民告示,准备以其人之道还治其人之身。等到鄢懋卿威风凛凛地进入淳安地界的时候,海瑞率领县丞、典史、教谕等官员出迎四十里,跟随的、看热闹的民众多达一千余人。海瑞等官民来到太平桥边,抬头望见江面上三十艘大船扬帆鼓浪而来,最前面的大船旗帜迎风招展,上锈大字:“钦差总巡八省盐政都察院左都御史。”官船靠近江岸,落下船帆后,海瑞等文武官员迎接上去,海瑞问候道:“大人此次出巡,发布告示:‘凡饮食供应,都要俭朴,不要过分奢侈,浪费人民钱财。’大人真是廉正无私、为国为民啊。”

鄢大人听了这话,非常受用,随口回答:“现在民穷财尽,宽一分,人民就得一分好处,一定要体恤民情。”

海瑞马上接着他说:“但是,您奉命南下以后,各处都办酒席,每席要花三四百两银子,平常伙食也都是山禽野味等不易弄到的东西;供应极为华丽,连便壶都用银子做。这种排场,和您颁布的布告可是大大相反啊!”

彼此之间的对话尖锐起来,码头上的空气似乎骤然紧张了。鄢懋卿的幕僚汤星槎害怕海瑞再揭老底,用威胁的口吻喊道:“海瑞,你胆敢诽谤钦差!你有什么证据证明钦差大人贪赃受赂?难道你不知道尚方宝剑的厉害和朝廷的王法吗?!”

海瑞反驳:“不知道王法的不是我海瑞,而是你们。看一看这三十条大船吃水线有多深,装载的不是贪污索赂的金银又是什么?”

亲眼见识了海瑞的刚直不阿,鄢钦差才发现海瑞确实是天不怕、地不怕、官也不怕的“海疯子”,后悔轻视了他,也后悔不该路过淳安,但事已至此,只好把口气缓和下来:“本钦差念你是心直口快之人,你诽谤我,我也不与你计较,也不加罪于你。皇上、严相都信任我一贯清廉从政,如今围观之人越来越多,你还是接我进城为好。”

海瑞却用坚定的语气说:“钦差大人,这三十条大船所载何物?您是否允许我登船开舱相验,以证明大人的清白之身?至于进驻县城一事,淳安城小,百姓正忙农活,恐怕不方便吧。”

鄢懋卿这才如梦方醒,原来海瑞出郊四十里迎接自己,是为不让他进入淳安县城!再这样僵持下去,闹得沸沸扬扬,对自己一点好处也没有,还是早早离开为妙。于是,他责令汤星槎调转船头驶离太平桥。此后,“江岸上的百姓欢呼雀跃,拍手称快”。有一位百姓作歌唱道:钦差逢到海刚峰,尚方宝剑也没用。正是正来邪是邪,邪不压正一场空。淳安有了好知县,不受涂炭乐无穷。海瑞在淳安知县上任烧的第三把火,也是他深得民心的一大政绩。在此之后。海瑞为当地百姓伸张正义,解决了几件冤假错案,被百姓赞誉为“海青天”。

淳安县有一个村民叫胡胜荣,其兄胡胜祖,因与同村的邵时重多年争夺一块山地而发生纠纷。不久,胡胜祖因病身亡,胡胜荣由此对邵时重产生怨恨,暗同弟弟胡胜佑和外甥制造假象,把红色的脂粉涂在胡胜祖尸体的头部,显现血色的伤痕,向原淳安知县告状,说邵时重杀人害命。原知县派人查验死尸,认定头部血痕系被人击伤致命,判定邵时重为杀人犯,待秋后行刑。邵时重的家人多次喊冤叫屈,始终没有结果。

海瑞出任淳安知县后,邵家鸣鼓申冤,递上昭雪的状纸。海瑞和仵作(中国古代官府中检验命案死尸的人)开棺验尸,发现胡胜祖头部血痕仍然鲜红,经轻轻擦拭,没有伤迹,判断胡胜荣、胡胜佑等人诬告陷害的罪名成立。邵时重被平反洗冤后,海瑞善断冤假错案的名声远近闻名,百姓有疑难案件都请海瑞参加审理。

海瑞在淳安的另一项被人称颂的政绩,就是重视刑狱,办案注重调查研究。因为他断了许多冤案,在严州府属县颇负青天之名。因此,严州府各县遇有疑难案件,也移到淳安县处理。如《吴吉祥人命参语》所记录的,就是建德县吴吉祥在义父吴湘家中做工,堂叔吴澜上山偷砍木柴,和吴吉祥互相扯打,吴吉祥用木棍将吴澜打死。建德知县问了吴吉祥斩首罪,但甲首吴拱翠因与吴湘有隙,就买通吴吉祥,一口咬定是吴湘让吴吉祥打死吴澜的,推官复审时,拟改判吴湘犯“主使人殴打”罪,处绞刑。海瑞受严州府之委托办理此案时,对吴吉祥先认罪后翻供的情况表示怀疑,便从吴拱翠和吴湘之间的矛盾入手,进行了认真的分析和调查研究,断定吴澜系吴吉祥打死,与吴湘无关,吴吉祥被问以斩罪,案情大白。

广为民众流传的《徐继人命案参语》,详细记录了海瑞破解大案要案的过程。桐庐县县民徐继的妹妹嫁给戴五孙,从此徐戴两家结成亲家。但戴五孙好吃懒做,生活拮据,便向徐母借钱,徐继替母亲多次向戴五孙索要未果。有一天,徐继在戴家门前遇到戴五孙,两人因借钱、还钱的话题争吵起来,徐继愤怒至极,遂用石块打死戴五孙,然后把尸体抛入河水之中。恰在这一天,吏员潘天麟因公出差投宿在戴家。此件命案原由桐庐县审判,认定是戴妻徐氏与投宿戴家的吏员潘天麒通奸合谋杀死戴五孙,拟将徐氏凌迟(中国古代一种极其残酷的刑法,分割犯人的肢体),潘天麒被处斩。上报杭州府复审则判潘天麟与戴五孙斗殴杀人,拟将此人处以绞刑。京城的大理寺责成桐庐县、建德县、遂安县三县会审,仍无定论,久拖不决。巡按御史崔楝决定把此案移交淳安县复审。这桩历时十余年,几经波折的命案,通过海瑞悉心调查,实地勘察,寻找人证、物证,最终尘埃落定,即杀人凶犯是徐继,案情由戴五孙借钱不还所引发;徐氏和潘天麒是被冤枉的,立即释放出狱。海瑞断案如神的清官形象,在人民的心目中更加高大起来。

应当指出:《吴吉祥人命参语》《徐继人命参语》《邵守愚人命参语》《胡胜荣人命参语》《吴万人命语》等是海瑞办案的记录,充分说明海瑞办案重在调查研究,注重真凭实据,凡有关人命的案件,海瑞从不疏忽。

前面提到的“参语”,后来为戏曲艺术工作者、小说家改编和渲染,创作成《大红袍》《小红袍》《生死牌》《五彩舆》等文艺作品,均以海瑞办案为题材写就,成为我们艺术世界之中的宝贵文化财富。

综上所述,海瑞在淳安知县任上烧的“三把火”,即在经济上发展生产、政治上整顿吏治、法律上决断冤狱,取得了骄人的政绩,为时人所赞赏,为后人所敬仰。但是,海瑞得罪了高官权贵,损害了他们的贪污受贿的私利,特别是胡宗宪、鄢懋卿等奸臣赃官更对海瑞怀恨在心,寻找时机施行打击报复的手段。当朝廷已拟定升调嘉兴通判的海瑞(通判为官居知府的副职),还没上任,就遭到鄢懋卿指使下的巡盐御史袁淳的“揭发检举”,即借口升调的公文手续不符合规定,遂向朝廷告发,把海瑞从浙江省调到江西省,由原来的晋升改为降职,任兴国县的知县。

其实,这是巡盐御史袁淳等人对海瑞的打击报复。袁淳巡查淳安时,海瑞没有远迎远送,接待仪式也很平常,更谈不上什么赠银送礼了。袁淳此举,既迎合了鄢懋卿的小人之心,又达到了报私仇的目的,真可说得上一举两得。

顺便说明一下,遭贬的官员不仅是海瑞一人,还有慈溪知县霍玉瑕。霍玉瑕是曾任尚书之职霍韬的儿子,也因仗义执言、不趋炎附势而遭都御史鄢懋卿、巡盐御史袁淳的弹劾后被贬官,这进一步证明了明朝嘉靖时期吏治的严重腐败。

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