天气幽凉，但凤羽轩房宇深宏，四下挂起了鲛帘，却是有些透不过气来。花厅中排开的整整齐齐的桌椅皆都坐上了族中的有分量的老爷，女眷一类均坐在各个老爷的身后。楚氏坐在主座上方，此时却是斜倚在靠上，玉墨替其扇着扇子。
“这……弟妹，这气色怎看上去这么不好？”素来与楚氏亲厚的一妇人见着她如斯模样，便起了好意问道。
“姐姐啊，你是不知道，自从老爷走后，这府上也只有我一辅导人家。什么事都要让我一一看过，一一去操劳。我这把老骨头也不知是什么时候就散架了哦！”楚氏缓缓说道，接过旁的丫鬟递过来的茶水，就着热气喝下去一口，声音才不至于如此沙哑。
“弟妹可是要保重身体才是啊。这府中上上下下这么多奴仆可都是要看着你吃饭呢!”那妇人续又说道。
“是啊，是啊。”厅中许多人开始附和道。柳家在族中算的上是有头有脸的人物，一年之中交在族中的粮食也是最多的。且与那皇族之人还有来往，这以后，依旧是要仰仗着这份殊荣好好经营下去的。
“弟妹仰仗着族中各位哥哥和嫂嫂的这份信任，也会竭力将柳家的家业延续下去。大家放心吧。只是柳家的二奶奶……”说道胭脂，她语声极低，似有了千言万语却是一句话也不便告知。
“你有什么话就说出来，我们自然是会秉公处理。”那坐在前面一点的老者开了口，楚氏心中一松道：“弟妹谢谢族长了。那二奶奶其实也没做过什么事！老爷在时，两人仍是很是相爱的。这些不过都是老爷死后才做出的。弟妹想她不过就是一二八芳华的女子，这么年轻守了活寡，任谁心中都不认。”
“这错就错在了不守妇道这事上，关她以前什么事！”族长不乐意了：“这自古以来女子不守妇道，只要是出了嫁还在与其他男子纠缠不清的当应属就是。楚氏，你勿要给那种肮脏的女子求情。”
“可是……”楚氏面色更显难看起来。她有些艰难的撑着那美人靠上起了身子道：“各位哥哥嫂嫂。弟妹作为柳家的正室，应该以开枝散叶为首任。”说道这里，她面色上隐有忧色。
柳洵这一脉，不知延续了多久的单传，到了柳洵竟还差点落了个断子绝孙了。犹此可见得，开枝散叶对于他们府上是多重要的一件事。且这府上这么庞大的家业，又该让谁来继承呢？
“这可是如何是好？”楚氏长叹一声又坐下。
廊外候着的侍女的脚步声由远及近，楚氏睁开半阖着的眼睛道：“妹妹来了。”话音刚落，那侍女掀起帘子，胭脂从外面携着一股子冷风进来了。
那族长回过身去，只见了一袭碧衣的女子，眉目清清淡淡，如画般的清秀。额间碎发下课见得那粒鲜红的朱砂痣。他恍惚还记得这女子的画像。柳洵将那副画像展开展示给他看时，说了十分喜欢之类的话。
他心中却知，那样的女子只恐是祸水。“祸水”二字还未来得及与柳洵细谈，眼下却已经是阴阳相隔了。以前的事故之中，因了他有事没能前来，这样恍惚第一次见着，依然如那画像中那般美。
只是那眸中多出了些许东西，带了几分尘世的仓惶。她恐也是在怕吧！
那族长笑了笑，问道：“你就是慕容氏？我原来可没有见过你。”
胭脂听见问话，垂首轻轻点了点头。族长点了点头又问道：“听了楚氏说了你的事。你可是供认不讳。如今有什么隐情就给我说说，我自会给你公道。”
“公道”胭脂唇角泛起一抹冷笑道：“胭脂认为在这府上从未有公道二字。楚氏只手遮天，我等，还有活路？”胭脂抬眉定定的望着楚氏。
主座上的楚氏闻言一惊，直挺挺的坐起身来。胭脂续又说道：“既然夫人说了什么就是什么了，我没有任何话好说！”
胭脂的一番话，惊起了族长得好奇。他缓缓侧身问道：“楚氏，这女人口口声声说的竟是你的不是？这可如何是好，我该如何判断呢？”
“族长明察秋毫，自然是秉公办理就好。我倒是要瞧瞧大家究竟会相信我的话还是一二奶奶的话。”楚氏笑道，面色慢慢放缓下来。
“自然就是。”族长朝胭脂望了一眼。很容易就可以瞧得出这二奶奶骨瘦如柴，下巴尖尖，定是很久没有好好进食的缘故。他身为族长，自然是不怎么相信楚氏会有仁慈之心的。这一娇小的女子哪来得力量竟敢与楚氏作对。
“这样的女人就应该被浸猪笼，好好消消她的狂妄的性格，我倒是要看看她能够张狂道何时？”楚氏说道。
“浸猪笼……”族长反复呢喃着这句话。眼前这女人毫不在意接下来面对的东西，反倒是张望着窗外，似乎是对自己的生死一点都不上心。
好啊，是个人才！或许接下来还有用武之地也说不定。族长思忖片刻道：“弟妹你方才说的话难道忘记了吗？”
楚氏迷惑的望着他，不知他心里卖的是什么葫芦药。
“这慕容氏肚中还有一子吧。”族长问道。
“是啊，不错。这京都名医凌大夫亲自察看过的。”那些个族中老爷见此，便就顺从的答道。
楚氏有些明白过来，有些怔忡的望着他。半刻不到，他清了清嗓子道：“将慕容氏即刻逐出柳府，派到柳家庄子上面去。待到十月怀胎结束，到那时便可得知。”
胭脂微抬头，只见着楚氏铁青的一张脸。她竟没有想到自己还有机会再这世上苟延残喘几月。没有想到，这腹中并不存在的婴儿，竟是几次三番救了自己的命。难道真是命不该绝！
族长平缓的声音响了起来：“楚氏，我这评判你可是满意吗？你向来仁慈，不会这点机会都不给吧。毕竟孩子是无辜的，到时是不是便可以知道了。”
