“如果你不喜欢，可以到那个店调换其他东西。”我看着他的眼睛说，“不过，你千万不要像上次那样，把我送你的生日礼物退给商店，然后将钱还给我。”
“其实你只要给我买一件运动衫就行了，”他说，“既实惠又便宜，最多不会超过15美元。”
阿伦就是阿伦。3天后，他给我打了一个电话，告诉我他将生日礼物退了，马上将把退款300美元寄还给我。
“阿伦，”我一时气愤，言辞激烈地说，“你知道，我是你的朋友，我可以为你做任何事情，但是我要不客气地告诉你，你这种生活态度与其说是节俭，不如说是自私自利。我有个建议，那对你来说是个艰巨的任务，但是我还是想说出来。明天，你带着这三张百元钞票到你家附近的几个商店转一转，如果你看到一个面容憔悴、衣着简朴、领着几个孩子的妇女，你就对她说‘你今天交了好运’，然后把一张百元钞票塞进她的手里。
“接着，你继续在商店里走，当你看到一个老人显然是由于生活困窘而在为几毛钱与店主讨价还价或者仔细研究价格以便买到最便宜的商品时，你就把第二张百元钞票塞进他的手里并对他说‘祝贺你交了好运’。
“最后一张百元钞票希望你自己把它花掉。不要苦苦想着或许花更长时间、更多精力就能买到更便宜的东西。给自己买点儿真正喜欢的东西，或者去做一次全身按摩、面部护理和足疗。我想，如果你照我的建议做了，你会发现生活是一件很开心的事情。”
大约两个月后的一天，我家的门铃响了，我打开门，看见阿伦笑嘻嘻地站在我面前。他大声说：“我做到了。我按照你的意思花了那300元。你想听一听吗？”“当然。”我邀请他进屋。
“这真是一次有趣的经历。”他说，急切地想与我分享他的故事。“我不知怎么形容那位母亲的表情！太不简单了，要抚养5个孩子，最大的不会超过10岁。还有那位老人，哈，他拿到100美元时的反应就像看到了圣诞老人！”
“最后一张百元钞票你是怎么处理的？”我问。
他举起手，我看到他的手腕上戴了一只新手表。
“我为你感到自豪，阿伦。”我说。他神采奕奕，高兴地说：“我知道你的用意。我长期以来总也快乐不起来，因为我从未真正喜欢过自己。”
“阿伦，”回想起上次我们谈话的情景，我说道，“我让你这样做的时候，可能是有些过分了，但我当时对你实在是很恼火。你想，你拥有的机会和经历的人生，是许多人宁愿忍受痛苦和挫折也换不到的。我只觉得如果你更多地关心别人珍爱自己，你就会找到快乐。”
我发现，阿伦真的从300美元的价值中认识到了人生的真谛。因为从此以后，他不但享受生活，而且给动物收容所捐过款，还资助了一位贫困的盲人做了白内障手术。我们在一起的时候，有说有笑，常常忘了时间。
忘记邀请的朋友
［美］朱迪思·伯奈特·施耐德
事情发生在我10岁生日那天。因为这是我的第一个两位数的生日，所以家里为我举办了一个前所未有的大型生日晚会。我夹在家庭作业本里的客人名单，开始的时候只有几个亲密朋友的名字，但是在那个特殊的星期五晚上到来之前的两个星期里，它已经由7个女孩迅速增加到17个了，几乎囊括了我们班里的所有女生。当看到每一位客人都兴奋地接受了邀请时，我甭提有多高兴了。可以想象，那天晚上，一定会有很多的恐怖故事、比萨饼和礼物。但是，后来我才意识到，在那天晚上所收到的所有礼物中，真正宝贵的只有一份。
房间里充满了嬉闹声，我们刚刚做完一个游戏，正在排队准备跳林勃舞的时候，门铃响了。我几乎没有费心去注意这个时候谁会到我家来，这有什么关系呢？我所喜欢的每一个人都在这儿，在我家里。
“朱蒂，到这儿来一会儿。”妈妈在门口喊我。
我扫了朋友们一眼，耸了耸肩，意思似乎是说这样的时候，谁会这么讨厌，竟然来打扰我？其实我真正想说的是，做一个受欢迎的人真麻烦啊！
我从朋友们身后绕过去，来到大厅里，走向前门。突然，我停下脚步，吃惊地张开嘴。我甚至能够感觉到自己的脸在变红，因为在前廊上正站着萨拉·威斯特利——那个在音乐课上坐在我邻座的文静女孩——她的手里拿着一份礼物。
我想起夹在我的家庭作业本里的那份客人名单。我怎么能够忘记邀请萨拉了呢？
我记得我只是把那些向我表示了兴趣的人（像孩子们通常会做的那样，他们知道某个人要举办聚会，他们不想被落下不被邀请）的名字加到了名单的后面。但是萨拉没有这样做。她从来没有问过我有关我的生日聚会的事情，她从来没有在吃午餐的时间里加入到包围在我身边的同学们中间。同时，我也记起那次当我拖着沉重的自然课模型往三楼爬的时候，她帮我背过书包。
我想我忘记邀请她只是因为她没有表现出想要被邀请的意思。我接受了萨拉的礼物，请她一起进屋参加聚会。
“我不能留下来，”她垂下眼睛说，“我爸爸在汽车里等我呢。”
“你能进来待一小会儿吗？”我几乎是恳求似的说。直到那时，我才觉得忘记邀请她是一件多么糟糕的事情，我真的希望她能够留下来。
“谢谢你，但是我必须得走了，”她说完就转身向门口走去，“星期一见。”
我拿着萨拉的礼物站在客厅里，心里空落落的。
我没有立刻拆开萨拉的礼物。几个小时后，聚会结束了。游戏、美食、鬼故事、枕头大战，还有对那些先睡着和打鼾的人的恶作剧结束后几个小时，我才拆开萨拉的礼物。
放在这个小盒子里的是一只陶瓷虎斑猫，大约有3英寸高，它的尾巴高高地翘起在空中。我认为这是我收到的最可爱的礼物，即使我从来没有真正喜欢过猫。我后来发现这个小瓷雕像酷似萨拉的小猫西摩。
虽然，那时候我还没有意识到，但是，现在我知道萨拉是我的一个真正的童年挚友。当其他女孩子们逐渐散去，萨拉仍然一如既往地在那里支持我。她一直忠诚的、无条件地站在我的身边，鼓励我、理解我。
虽然，我一直为忘记邀请她来参加我的生日聚会而耿耿于怀，但是，我同时还意识到如果我没有忘记邀请她来参加生日聚会的话，可能我永远也不会发现萨拉是我最亲密的朋友这一事实。
需要资金吗，今天？
木同
我是一个特别喜欢浪漫的人，所以手机里少不了存着许多风花雪月的短信。但我存得最久、直到现在都舍不得删的一条短信却与风花雪月完全无关，那是一句如果不明前因后果甚至会让人觉得莫名其妙的话：“需要资金吗，今天？我去给你送钱，三千够吗？”
发送短信的日期是2003年4月15日。离现在，已是一年多了。
2003年1月，我得了一场重病，停掉手里一切工作，做手术，住院。世人都羡慕白领时尚自由的生活，只有身在其中，才知什么叫“手停口停”。那时我才换了工作不久，又刚交了半年的房租，住院押金加治疗所花杂费，几乎立时捉襟见肘。我又骄傲惯了，从不在朋友们面前诉苦，自以为也没人看得出来。
就在用钱最紧张的时候，一个平时交往很好的朋友来看我，“缺钱不？”我只当他是普通的客气，所以很随意地答：“还好啦。”他又叮嘱说：“如果真缺钱就告诉我啊！”
我笑着点头，却并没有认真地去记着他的话。
过了几天，忽然收到他发来的短信：“需要资金吗，今天？我去给你送钱，三千够吗？”心里没来由地一震，眼泪都快出来了。他是认真的啊！认认真真的，实实在在的，想要帮助我。他知道我不会主动开口，所以特别再发短信来问——所谓患难之交，这就是了吧？
住院期间，时时收到朋友们的短信，多是殷勤问候、祝愿早日康复。知道自己并没有被人遗忘，心里也是觉得温馨的，但无论如何都不如那条短信让我感动感动至今。
一年能有多少天？在这个以短信说话的时代，365天可以收过多少条短信？可是这条短信一直安安静静地躺在我的手机里，我无数次地去翻看，甚至不去翻看也可以把它的每一个标点倒背如流，却始终舍不得删除它。
那么一种患难情谊，是这辈子也删除不了的吧？
一根负重的稻草
石竹
一个异地好友兰可谓祸不单行。先是母亲患了严重的胃病，有癌变的危险；后是男友让三十多岁的她留在了婚姻的门外；再是慈爱的父亲辞世；接下来是律师资格考试第二次败下阵来，职业方向出了问题。
能够感受到她心中的疼痛和悲凉，能够理解她的无奈与艰难，路途遥遥，除了专程去看望一次，只能常在电话中传递着关切和鼓励。
可近一个月了，没有了她的消息。她换了手机，没有告诉我。
昨晚，手机未接来电中有她那个将她留在婚姻门外的男友，我便坐不住了。直觉告诉我，她肯定有事了。曾经，她那个男友给我打过电话，都是在他们感情出现问题的时候。
从另一个好友梅那里找到了她的新号码。拨通她的电话，我们一如既往地谈了许多，只是不谈她的那个男友，也没告诉她那个未接电话的事。她顺便解释了为何没有告诉我新号码。她曾多次写好了给我的短信，但都没有发，她说她现在的状况太糟糕，已不是原来的她了，不想让我等真心关心她的朋友们失望。但，因为梅虽然关心她可从来不问她，所以她将新号码告诉了她。
因为“关心而不问”，所以告诉了她！
我突然明白了，原来我对她的关心太多，问她的也太多，一定是让她觉得太累了。
每个人都有自尊，有些事情不愿让别人知道，哪怕是好朋友。况且，我知道了她的事情，除了深切痛心的同情与苍白无力的鼓励外，却不能给她任何实质性的帮助，不能为她解决任何实际的问题。相反，因为知道了她的秘密，让她觉得难堪，因而在她疲惫的肩上又增加了一根负重的稻草。
想起了一个故事。一群豪猪在外过夜，睡觉时，为了御寒，便挤在一起。可挨得太近了，就被对方身上长针状的毛扎得疼，但离得远了又太冷，经过反复地调整，最后找到了一个合理的距离，让彼此既能御寒，又不相互扎疼。
朋友之间，也需要合理的距离，心灵上的所谓“亲密有间”，既不能失了关爱的温暖，也不能走得太近了将对方扎痛。
决定将祝福放在心中，不去打扰朋友兰，让她安静地疗伤，让她安静地重新站起来。因为，她和我一样，希望我看到的是一个全新的她。
与上帝互换的礼物
［美］迪亚娜·瑞讷
那年，我和孩子们把家安在了一个温暖舒适的拖车房里，就在华盛顿湖边的一片林间空地上。随着感恩节的临近，一家人的心情也轻快起来。
整个12月，最小的孩子马蒂是情绪最高、忙得最欢的一个。这个乐天顽皮的金发小家伙有个古怪而有趣的习惯——听你说话的时候，他总是像小狗似的歪着脑袋仰视着你。他歪着头的原因其实很简单，因为他的左耳听不见声音，但他从未对此抱怨过什么。
几周来，我一直在观察马蒂，他好像在秘密策划着什么。我看到他热心地叠被子、倒垃圾、摆放桌椅、帮哥哥姐姐准备晚餐。我还看见他默默地积攒少得可怜的零用钱，把它们小心翼翼的保管起来，一分钱也舍不得花。我猜想这十有八九和肯尼有关。
肯尼是马蒂的朋友，他们在春天认识之后便形影不离。要是你叫其中的一个，两人准会同时出现。肯尼家和我家隔着一小片牧场，中间有道电篱。他们在牧场捉青蛙；逗小松鼠；还试图寻找箭头标记，发现宝藏。
我们的日子总是紧巴巴的，但我变着法儿地把生活过得精致一点。而肯尼家就不一样了，两个孩子能吃饱穿暖已属不易。只是肯尼的母亲是个骄傲的女人，相当骄傲，她的家规很严。
感恩节前几天的晚上，我正在做坚果状的小曲奇饼。马蒂走过来，愉快而自豪地说：“妈妈，我给肯尼买了件节日礼物，想看看吗？”原来他一直在策划的就是这个啊，我暗想。
“他想要这件东西很久了，妈妈。”他把双手在擦碗巾上仔细揩干，从口袋里掏出一个小盒。我惊讶地看到了一只袖珍罗盘，这可是儿子节省了所有的零用钱买下来的！有了这支罗盘，8岁的小冒险家就能穿越树林了。
“真是件可爱的礼物，马蒂。”我赞道。不过话虽如此，我心中却浮上了一个不安的念头。我知道肯尼的妈妈是怎样看待自己的贫穷的。他们几乎没有钱来互赠礼物，更不用说送礼物给别人了。我敢肯定这位骄傲的母亲不会允许儿子接受一份他无力回赠的礼品。
我小心的措辞，向马蒂解释这个问题。他立刻明白了我在说什么。“我懂，妈妈，我懂……可假如这是个秘密呢？假如他们永远不知道是谁送的呢？”我不知道该怎么回答他。
感恩节前夕是个阴冷的雨天。我从窗户望出去，感到莫名的忧伤。这样一个下雨的节日夜晚是多么乏味啊。
我收回目光，转身检查烤炉时，看见马蒂溜出了房门。他在睡衣外披了件外套，手里紧握着一个精美的小盒子。他走过湿漉漉的草场，敏捷地钻过电篱，穿过肯尼家的院子，然后踮着脚尖走上房子的台阶，轻轻地把纱门打开一点点，把礼物放了进去。然后他深吸一口气，伸手用力按了一下门铃，接着转身拔腿就跑，生怕别人发现。他狂奔出院子，突然，他猛地撞上了电篱！马蒂被电击倒在湿地上，他浑身刺痛，大口喘着气。稍后，他慢慢地爬起来，拖着瘫软的身体迷迷糊糊地走回了家。
“马蒂！”当他跌跌撞撞地进门时，我们都叫了起来。他嘴唇颤抖，泪眼盈盈，“我忘了那道电篱，被电击倒了！”
我把浑身泥水的小家伙搂进怀里。他的脸上有一道红印从嘴角直通到左耳。我赶紧为他处理了烫伤。小家伙舒服多了，又有了精神。我安顿他上床，给他掖被子时，他抬头看着我说：“妈妈，肯尼没看见我，我肯定他没看见我。”
那个节日前夜，我是带着不快与困惑的心情上床休息的。我不明白为什么一个小男孩在履行感恩节最纯洁的使命时，却发生了这样残酷的事。他在做上帝希望所有人都能做的事——给予他人，而且是默默给予。
然而，我错了。
早上，雨过天晴，阳光灿烂。马蒂脸上的印痕很红，但看得出灼伤并不严重。不出所料，肯尼来敲门了。他急切地把指南针拿给马蒂看，激动地讲述着礼物从天而降的经过。马蒂只是一边听，一边不住地笑着。显然，肯尼一点也没有怀疑马蒂。当两个孩子比画着说话时，我注意到马蒂没有像往常那样歪着脑袋，他似乎在用两只耳朵听。几周后，医生的检验报告出来了，证明了我们已经知晓的事实——马蒂的左耳恢复了正常的听力！
马蒂是如何恢复听力的，从医学的角度来看仍然是一个谜。当然，医生猜测和电击有关。不管怎样，在那个下雨的感恩夜发生了一个不折不扣的生命的奇迹，而我会永远感谢那个感恩节上帝与孩子交换的礼物……
真正的友谊
佚名
克里斯汀是个忧郁、孤独的女孩。她从不向任何人倾诉她的秘密和烦恼，甚至是她的家人。只有和她最好的朋友杰西在一起的时候，她才会感到快乐。
她什么都跟杰西说，她的想法、秘密和所有的烦恼。和杰西在一起的时候，她感觉像是换了一个人。她的眼神充满欢乐，她的心像只快乐的小鸟一样自由翱翔。
