正直午时，虽说盛夏已过，但烈日那股子热辣劲儿还未消去，端的是炙阳如火。
施义豪喘着大气，终是看到了那盘旋栈道，登时双眼盈泪，跌坐落在了地上。对他来说，今天的拜寿之行俨然成了‘糊涂谷寻路之旅’，先是跟丢恩师霍起，独自探路而三上三下，后遇鬼医药善人惨遭戏弄，被吓的够呛，天幸遇到凌逍，得凌逍好心提醒，哪知凌逍被药善人身上药味熏得够呛，说话咳嗽不止，声音又远，施义豪隐隐听到‘遇五尺余宽枯树’便转，至于左右他却没听清楚。
那枯树已死，秃秃无叶，生长在山路左侧，施义豪想当然的认为遇树便转，岂不就是朝着枯树的方向而行。施义豪便欣然左转，又想起凌逍所言‘直走莫再转’，便卯足了气力奔行，前方无路，便挥刀开路，如遇陡壁，径直徒手翻越，即便磨破了手、划烂了衣袍也浑然不惧，当真是‘势不可挡’。
待他行到一处陡崖，实在无法前行方止，沿途更无甚么栈道。施义豪焦急苦思，想起沿途之险，根本不是有人居住的途径，心知走错了方向，不由大为气恼，但是无法，只能重新‘杀出血路’。
“丢死人了，我这摸样去，定然受他们嘲笑。”不知为何，施义豪脑海现出那双明媚的眼睛来，心跳也快了几分，更觉羞辱，差点反身便走，“不行，这样走了，师傅见不到我，会着急！可怎么是好？对了，便说遇到只怪物，甚是凶恶，我仓皇逃命才会如此落魄。”
施义豪打定了注意，长舒口气，起身上了栈道，边走边构思着那头神秘怪物的模样。不一会，来到山台，施义豪赞了此地的奇妙，打量起小院来。
“偷天盗地？”施义豪面上带了几分讥诮，颇不以为然，却也只在心中评判了一番，并没说出口。施义豪推门而入，正见不很宽敞的院落，院中有个大火架，烈火已熄，炭火余温尚热，青烟淡淡，上边有半扇野猪肉被根大铁棍串着，两端有铁架撑着。那野猪被辣料涂满，诱人的油脂滋滋作响，浓郁的香味直往鼻子里钻，香的骨头都软了几分。院中间，放了个大木桌，上面摆了各样菜肴，色泽诱人，勾的施义豪连连吞咽唾沫。
桌前已坐满了人，施义豪见了霍起雄壮的身子，赶忙上前，躬身道：“徒儿给师傅丢脸了，求师傅责罚。”霍起见施义豪衣衫破乱，脸上也有几道划痕，眉头一皱，严声道：“豪儿，你怎会这般模样？”
施义豪见众人也都望着自己，药善人更是冷笑连连，赶忙低了头，面上微红，道：“徒儿起先未寻到路径，后来凌逍告知了徒儿，他被鬼……鬼医带走了，我便独自前来，那知在林中遇到个怪物，似猫却较猫大很多，生有狼耳，甚是凶残，我本领低微，斗那怪物不过，便是仓皇逃命，谁知走错了方向，那怪物紧追不舍，徒儿好几次都险些丧命，便在力穷时，终到了栈道，那怪物似很是忌惮，冲我吼了三声便离去了，这才侥幸活命。”
“哦？”霍起望了眼施义豪，轻叹一声却也没再说什么。施义豪一直低着头，耳听霍起没再相问，微舒口气。哪知凌逍却是跑了前来，惊喜道：“施大哥，你见那怪物真是猫身狼耳么？我只在奇珍录中看过狮虎之子，狮子之身却长虎纹，对了，还有那传说的四不像，一说它龙头麒麟身，狮尾牛蹄，这便威武，不过还有说是马脸鹿角，驼颈驴尾，这倒难看了些，你说那怪物猫神狼耳，却是闻所未闻，你便再仔细说说。”
“这……”施义豪望着凌逍一脸好奇地模样，心中苦涩，唯恐他人生疑，忙道：“那怪物速度太快，我逃命之际并没看太清楚，只记得那怪物浑身漆黑，对了，它眼睛纯白，好生骇人。”凌逍眼睛发亮，一把拉住施义豪，正要再问，夏无良道：“石头，义豪才脱险，身心疲惫，你便别缠着他了。他衣服破损，你领他到屋里，找件大一点的衣服给他换了。”
施义豪见了夏无良，心知是师傅时常说起的圣偷，便想起了院门的‘偷天盗地’，心中仍觉不实，面上却是尊敬，鞠躬谢了。凌逍见施义豪颇是凄惨，心中怜悯，暂收了好奇之心，拉着施义豪到屋里，施义豪较凌逍大两岁，身量也高了许多，凌逍找了最大的衣服仍不合身，却也勉强蔽体，施义豪只得穿了。
又来到院内，霍起给施义豪将众人介绍了，施义豪一一行礼，唯独对鬼医冷眼而视，惹得霍起大笑，非但不责怪，反是大大赞赏。鬼医只是冷冷的瞥眼施义豪，也没说什么，只是抱了坛酒喝着，甚是陶醉，想必是那坛‘醉清风’，却也不知他是怎么拿到的。只是鬼医每赞一口好酒，夏无良便狠狠瞪夏瀚轩一眼，瞧那样子恨不得一掌拍在他脸上。夏瀚轩对父亲狠辣的目光却若未见，不时和霍起笑谈着，倒是药荷儿面上微红，颇觉不好意思。
众人吃着美食佳肴，欢声笑语不断。凌逍拉了椅子坐到施义豪身旁，不时的给施义豪切了‘辣烤猪’送上，三句话便有两句不离那猫身狼耳的怪物，施义豪颇是无奈，又不敢多言，唯恐漏了马脚，只是含糊的应着，尽量多吃饭。这样一来凌逍反倒更被激发了兴趣，言说饭毕要拉着施义豪前去寻找怪物，施义豪连连摇头，闭口不应，又见夏涵影竟没丝毫兴趣，只是倚在药荷儿身旁，不时的瞥眼手舞足蹈的凌逍，淡淡发笑。施义豪心中有些失落，他倒也说不清原因，只觉心中压抑。
这一顿寿宴直吃到日头转西，热温渐消。药善人甚是高兴，因为夏瀚轩在他喝完第一坛‘醉清风’后，竟又拿了坛‘醉魂’，可是过足了嘴瘾，喝得醉熏熏的，他摇晃着怪异的脑袋，嘴中骂骂咧咧，不外乎‘霍起忘恩负义’之类的话，虽是粗俗了些，却更是憨态可掬，惹得众人发笑，便是霍起也笑个不行。但施义豪却大为恼火，差点没一刀劈了鬼医。
药荷儿又做了莲子清汤给众人喝了，撤了桌椅，去了火架，院内倒是宽敞了许多。
霍起道：“闲来无事，小石头，你便和豪儿比试比试，权当做个游戏，便是输了也无妨。”药善人醉醺醺的道：“小石头，揍那姓施的臭小子，你平日吃了药谷那么多药材，气血旺盛远胜常人，跟个牛犊子似的，虽没修出悬气，揍这小子倒是绰绰有余。”
“不行，我代臭石头打吧，我也想领教领教施大哥的刀法。”夏涵影急道，狠狠地瞪了眼药善人，一把揪了他翘天山羊胡。药善人却不生气，也瞪大了眼睛看着夏涵影。药荷儿赶忙拉了夏涵影，责怪地瞪了她一眼。夏瀚轩笑道：“影儿，你急什么，石头跟着你爷爷可学了不少东西，厉害着呢，便是你也不是他对手，让他比，即使输了也没什么的。”夏涵影见父亲满含笑意的目光，面上一红，也不言语了，颇是担忧的看着凌逍。
夏无良向霍起微微点头，对凌逍道：“石头，你怕么？”凌逍胸脯一挺，笑道：“不怕。”他心魔已去，有破天绝的意念，自不会去怕这寻常比试，即使输了他也不会去在意，况且他也不一定会输。”
