充满乐趣的美国
美国本土位于北美洲中部，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛等。全国国土面积962.9万平方千米，次于俄罗斯与加拿大。其北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。海岸线2.268万千米。大部分地区属于温带大陆性气候，南部属亚热带气候，东部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候。
美国80%以上的人口都是欧洲移民的后裔，华裔约100万。50%的居民信奉基督教和天主教，其他人信仰犹太教和东正教。
美国人一般性情开朗、乐于交际、不拘礼节。美国人的祖先来自全球各地，所以在美国境内“认可的”社会习俗，要比有些国家的社会习俗要多得多；而一些特殊的风情风俗，也要比其他国家多很多。
不得愁眉苦脸的“微笑之都”
美国爱达荷州的波卡特洛市最近重申，要求市民们严格遵守这个城市在40年前通过的一项法令，即所有市民不得愁眉苦脸或拉长面孔，违者将被要求进入“微笑站”进行再教育。在那里，有专门的工作人员教他如何面带微笑，只有培训合格后，才准许离开。因此，这个市的居民人人面带笑容，波卡特洛市也由此被称为“微笑之都”。
懒人的天堂
美国佛罗里达州有一个世界上最懒的城镇，这里的人们生活节奏缓慢，镇上居民干什么事儿都像蜗牛爬一样。
在有31名懒人居住的“懒人镇”上，既没有开设商店，也没有成立学校、警察局、消防队之类的公共设施，每个懒人都按照个人喜欢的方式生活着。
根据调查，近20年来，这里从来没有发生过任何犯罪案件，也许懒人们连动动手偷东西的事也懒得做吧！州政府曾试图拨款作为该镇的建设费用，但懒人们拒绝了这笔钱。
有趣的魔术镇
在美国密执安州有个科隆镇，全镇人口还不到1000人，可是说起这里却无人不知，无人不晓，原来它是世界上唯一的魔术镇。
进入这个古老的小镇，人们常常会被吓得目瞪口呆：街头不断发生着可怕的凶杀案和不可思议的事情。有人正残忍地用电锯把一个少女的手臂锯掉，一个“凶恶”的家伙正持刀逼近一位老妇，还有人正在点燃一大堆钞票……
你千万别以为这一切都是真的，因为所有的一切只不过是魔术的把戏。这个魔术镇不仅以魔术表演闻名于世，而且这里制造的魔术道具也蜚声国际。
镇上有家着名的魔术道具公司，许多当地居民都是这家公司的职员，他们在这里制造出了各种各样的魔术道具，小则能使雪茄烟不翼而飞，大则能使一位漂亮的少女化为乌有……世界各国的魔术表演者都争相到这里购买所需要的道具。
魔术镇上还有一个魔术城堡，城堡酷似一座教堂。进入弯弯曲曲的游廊，墙壁上挂满了世界各国着名魔术大师的剧照或头像。
在城堡的小礼堂里，经常会有来自世界各国的魔术大师表演各种精彩的魔术节目。
快慢不同的时间
美国印第安纳州的维佛镇正好处在一条时区分界线上，居民生活因此有快、慢两种不同的节奏。往西走，手表要拨慢一个小时；往东行，手表则要拨快一个小时。为此，有些人干脆带两只手表。
初到马耳他的游客都会发现一个奇怪的现象：岛上的教堂都挂着两只钟，一只钟的时间是准确的，而另一只的误差却很大。许多人对此迷惑不解。原来，这是当地人长年沿袭下来的一种习惯，他们认为用两种不同的时间可以使“魔鬼”摸不准教堂在什么时间做礼拜。
美国的青蛙节
说到美国南部的路易斯安那州，有一个地方非常吸引人，那就是隶属该州的小镇莱恩。每年秋天，莱恩小镇都会吸引几万人，这些人都是冲着青蛙来的。
很多人不喜欢青蛙，觉得它们粘糊糊的，而且很呱噪。可是在莱恩镇，青蛙却被视为“丑陋的外表之下暗藏着高贵”的生灵，因此也会受到很高的待遇。
在莱茵镇，每年都会举行青蛙节。在节日上，还会有青蛙选美和青蛙赛跑等项目，很多美丽的女孩子甚至会排着队去亲吻一只只青蛙。在青蛙节期间，花车游行，乐队演出，还有各种美味佳肴。而在这些中最吸引人的，还是青蛙选美活动，参赛者都要先费一番工夫为青蛙打扮，然后等待名次揭晓，评委会根据大家的意见，评选出当年最佳的“青蛙时尚”大奖。
而最激烈的，还要算青蛙赛跑。比赛中的赛手是一身戎装的青蛙，搭档便是盛装的小女孩。一声令下，青蛙便脱笼而出，在女孩们的鼓励加油下，向终点冲去。人们则拥在跑道两旁，为自己喜欢的青蛙呐喊助威，场面热闹至极！
不过，英雄青蛙并不是最先到达终点的青蛙，而是比赛过程中跳得最高、蹦得最远的那只。获胜的青蛙的主人将被加冕为青蛙女王，并受到众人的“膜拜”。
当然，即使节日里风光无限，但青蛙们还是难以逃脱成为盘中餐的命运。活动过后，莱恩小镇的街头就会飘过阵阵炸青蛙腿的香味。而且，许多人对鲜嫩的炸青蛙腿情有独钟，油炸青蛙甚至成为人们在节日中必吃的一道美味佳肴。
延伸阅读——与世隔绝的小村庄
美国费城以西80千米处的兰开斯特附近，有个居住着5000多人的小村庄——普西尔贝尼亚村。村民是德国和瑞士移民的后代，属艾米什族。
村民一直保持着17世纪新教徒生活的传统和模式，不准参与战争，不准诅咒发誓和担任公职，他们过着与世隔绝、自给自是的农家生活。
这个村里的女子很少化妆，除脖子上戴有装饰品外，还习惯戴帽子、穿长围裙。男子留着长胡子，戴宽檐帽，上衣不用扣子，只用小铁钩挂着，裤子也使用挂钩。他们服装的颜色也是17世纪那种朴素、单调的黑色。
村民之间有相互帮助的传统。他们不接受国家福利、生活补助等，只接受6年制教育。村民有拒绝接受现代文明的种种清规戒律，例如，不准使用电、电器、电话、照相机、收音机、电视机等，不准看电影、电视，连二重唱也是被禁止的。
村民们用马匹耕耘土地，不使用拖拉机，拒绝用机器收割庄稼。马车是主要的交通工具，外出不准乘坐汽车，连自行车也因为轮胎是橡胶制品而不准使用。其他只要是有关现代文明的东西，都不予承认。
现在，在时代潮流的冲击下，艾米什族人中出现了一些现代派，开始接受电灯、汽车了，与世隔绝的生活正在逐渐消失。
别具特色的美国大蒜节
大蒜是人们日常生活中不可缺少的食材。经权威验证，大蒜中的大蒜素具有防癌、抗癌的功效，而且杀菌作用显着，因此大蒜素有“地里长出来的青霉素”之称。
大蒜这种神奇而古老的药食两用珍品，被称为“健康的保护神”，因此，全世界兴起大蒜的保健品热也日益凸显。只是，身在文明都市的人们，难免会顾及自己的“口气”，于是很少人会在公开场合对大蒜大快朵颐，只是有个地方例外……
每年举行的世界大蒜节
在美国的加利福尼亚，有一个世界闻名的大蒜之乡——吉洛伊镇。这里有一个特别的称呼，那就是“大蒜之都”。每年的7月29日到7月31日，这里便处处飘满了浓郁的蒜香，因为这里正在举行一年一度的大蒜节。
吉洛伊镇的大蒜加工业相当发达，每年的7月底，都会有铺天盖地的大蒜广告，吸引着各地的企业前来洽谈业务。而吉洛伊镇也是到处都蒜味飘香，各种大蒜食品和节目也令人目不暇接。在大街上，到处都是以大蒜为主题的造型、服装和卡通画等，还有各种大蒜造型的泥塑。
用大蒜做装饰花环是这里女人们的最爱，她们将用花朵和鲜花交错织就的花环戴在头上，显得非常美丽。对于这里的人们来说，大蒜不仅可以吃，还可以带来许多美好的乐趣和艺术享受。
颇费心思的首届大蒜节
大蒜节的起源有一个真实的版本，在20世纪70年代，法国一个小镇称自己是世界大蒜之都，吉洛伊镇的大学校长米勒恩博士对此很不以为然，因为他认为真正的大蒜之都应该是吉洛伊镇，这里的大蒜产量和加工量都居于世界首位，于是他倡议，吉洛伊镇应该举行自己的大蒜节。
不过，米勒恩的提议并没有得到政府的支持。无奈之下，米勒恩就向当地的蒜农求助，不停游说。1979年，在多方的努力下，政府勉强同意了这个提议。
节日的第一天，一早晨整个小镇就被雾气笼罩，街上的人也非常少，主办者甚至都怀疑是否要遭遇冷场。然而，当太阳拨开乌云跳出来时，街上的人也逐渐多了起来。
节日的门票很快就售完了，食品、饮料和酒水也一抢而空。中午时分，主管啤酒的志愿者紧急向百威公司求助，要求再运过来几卡车啤酒。
第一届大蒜节举办的相当成功，而且也使当地人对大蒜有了新的认识，而且也都获得了认同感。如今，吉洛伊镇的大蒜节声势已经越来越浩大了。
声势浩大的大蒜烹调盛会
在大蒜节举办期间，成千上万的大蒜爱好者蜂拥而至，将由3吨新鲜大蒜烹制的菜肴——大蒜汤、大蒜派、大蒜三明治等，都统统吃光，然后愉快地散去。
在蒜食期间，歌唱家们还会大唱大蒜的咏叹调，艺术家们则忙着展卖大蒜艺术品，可谓一个真正的、独具特色的狂欢节。
不过，在大蒜节期间最有趣的，则是超级厨师当场表演的烹调大蒜的绝技。蒜汁牛扒肉中带红夹于面包中，茄汁大蒜爆鱿鱼更是香味扑鼻，而蒜蓉意大利凉面更是别有风味。另外，烧鸡、烧鸭以及红烧猪蹄等，也都涂上大蒜味的香料，就连熟玉米上都涂上了蒜味的奶油。
在市场上，最多的也是大蒜瓣，还有烹制好的蒜汁、蒜蓉、蒜酱、蒜片、糖醋蒜等等，供人们食用。最令人不可思议的，则是蒜味的香水，据说可以令人皮肤细腻。
相关链接——热闹非凡的美国食品节
每年9月中旬的礼拜天，美国纽约市居民要汇集该市闹市区曼哈顿，兴高采烈地欢庆一年一度的食品节。
在纽约闹市区的曼哈顿，素有“食品街”的美称。食品节这一天，街道两旁的食品摊密密麻麻，多达上千个，出售世界各地的风味食品数万种。德国的烤乳猪、汉堡牛排香味仆鼻；意大利的通心粉别具风味；日本的素炒鸡鲜美可口；美国的“热狗”让人唾涎欲滴；葡萄牙的猪肉炒饭引人注目；泰国的春卷金色酥嫩；阿拉伯的烤全羊浓郁焦香；中国的元宵、水饺供不应求；……
另外，还有名酒、冰激凌、奶酪等。食品节这一天，纽约人总是尽量品尝各国的美味食品，“食品节里品尝世界各地的食品，等于作了次环球旅行。”这是许多参加食品节的人的一句口头禅。
纽约人对食品节十分重视。节日前夕，报刊纷纷登大幅广告，详细介绍一些风味食品，告诉人们怎样购物美价廉的商品。广播电台、电视公司竞相通过音响画面提醒人们参加节日庆典、品尝各种风味食品和观看眼花缭乱的盛大游行。在谈到节日之前出现的这种热烈气氛时，很多纽约人风趣地说：“节日未到，已经开始过了。”
印第安人的“太阳祭”
印第安人又称美洲原住民，是除因纽特人外的所有美洲土着居民的总称。印第安人即美洲土着居民，此人种分布于南北美洲各国，属蒙古人种美洲支系。使用印第安语，包括十几个语族，至今没有公认的语言分类。
在印第安人的印加部族中，延续着一年一度的盛大节日——太阳节。在每年的6月24日，居住在秘鲁库斯科城一带的印第安人，就聚集在近郊的印加遗址附近举行庆典，祭奉太阳神。
太阳节上隆重的“太阳祭”
在清晨“太阳节”的庆典上，人们个个都顶礼膜拜，期待火红太阳的升起。当太阳逐渐升高并移向天顶时，隆重的祭祀仪式就开始了。高高的祭坛上燃起熊熊圣火，火柱直冲云霄。此时，人群顿时鸦雀无声，聆听着部族首领向太阳神的祈祷，然后人们按顺序走近祭坛，献上自己准备的祭品——用玉米粉精致的圆形糕饼。
长期以来，印第安人都将玉米视为太阳神的化身，认为是它拯救了万物生灵，是它带给了人们幸福与安康。
传说在遥远的过去，仁慈的太阳神降临人间。当他看到荒凉的原野上什么也没有，人们吃的是草籽野果，披的是树叶兽皮时，太阳神便从天国带来了一袋金灿灿的种子，并赠予人们很多长长的木锄。勤劳的印第安人就用木锄刨开沉睡的大地，撒下金黄色的种子。于是，在美洲的大地上就长出了葱茏的玉米，结出了硕大的果穗和晶莹的籽粒。在漫长的岁月中，印第安人就依靠种植和采集太阳神赐予的玉米果穗作为食物，用玉米秸秆作为柴薪，用玉米叶子编织衣物，世代相传，繁衍不息。
因此，每年的6月24日这天，人们都会举行隆重的太阳祭，感谢太阳神的帮助，并祈祷太阳神保佑自己平安。当庆典举行完后，人们便围着火堆载歌载舞，欢声鼎沸。直到黄昏时分，人们才渐渐散去，带着希望的种子返回家园。
“太阳神”的另一个传说
除了上述有关“太阳神”的传说，也有关于太阳神的神话传说。据称，库斯科印加部落是印第安人的一支，祖先住在库斯科的南方，秘鲁和玻利维亚交界的的的喀喀湖上。这个世界上最高的淡水湖有一个湖心岛，据说太阳神就住在那个地方。太阳神创造了一对男女离湖创业，走遍哪里安第斯山的许多地方，最终找到了一块接近太阳的肥沃谷地。于是，两人便以父亲太阳神的名义，召集人们兴建了库斯科城。从此以后，印加人就自认为是太阳神的子孙，并称自己的国家为“世界的四方”，将库斯科作为“世界的中心”。
12世纪的后期，库斯科部落逐渐征服了附近的部落，建立起了强大的印加帝国。到了16世纪，库斯科部落达到了繁盛时期，势力也北及哥伦比亚，南达智利中部。那时，每年的6月24日太阳祭，全城人都要出动，国内各个部落也都沿着岩石铺成的全长1.6万千米的弛道汇合，携带各种贡品来到山顶广场。随后，人们将带来的贡品敬献到祭坛上，绕着祭坛载歌载舞。到祭奠达到高潮时，人们就会抬着骆马投入湖中，作为敬献给太阳神的活祭品。
黎明前，人们还会齐聚广场，赤脚恭候太阳的升起，直到太阳落山后，祭奠活动才结束。
太阳节曾中断400多年
16世纪初，西班牙殖民者发现了库斯科，他们瞬间就被这座城市的繁华震得目瞪口呆。一名头领感慨道：“我在这块土地上再也没有见过比它更加雄伟的了！”冒险家哥伦布也曾说过：“黄金真是个好东西，谁有了它，谁就能成为他想要的一切东西的主人。有了黄金，甚至可以让灵魂升入天堂！”也正是因为黄金，才驱使西班牙人入侵了秘鲁。殖民军用先进的火器对付刀剑，库斯科城血流成河，宫殿中的宝贝也被洗劫一空。
1531年，库斯科城被攻陷。1572年，殖民军司令皮萨罗得知印加人还藏有一屋子金银时，在俘虏了十三世印加王图帕克阿马鲁一世后，称只有交出一屋子金银的赎金，便可将其释放。然而当这些金银被皮萨罗拿到手后，国王还是被绞死了。印加帝国就此灭亡，全体臣民都沦为西班牙人的奴隶。
