世间万物都无时无刻不在变化之中，在所有急剧变化的万物、万象中，地理因素是变化最慢的，换言之，地理风貌是最为稳定的因素。然而，古今的江山却并不是完全相同的，罗布泊的浩渺、黄河的故道、云梦二泽的情形，如今都已不复存在，而有关地理的名称则更是有很多的历史演变。
与地理相关的交通，在古代虽然比较困难，但却是古人社会生活的基本构成。古人的交通状况如何，对于现代人来说是饶有兴味的事。
一地理
人对外在世界有本能的好奇，古人的地理知识就在这一好奇心的驱使下不断积累的。他们的地理知识不全正确，但他们对地理空间的兴趣还是颇有意思的，不妨看看这些名词吧。
中国
我国国名。原意为中央之国。上古华夏各族在黄河流域生活，自认为居四方之中，故称。与中土、中原、中州、中夏、中华含义相同。秦汉以后，国家统一，长期以中原地区作为全国的政治中心，中国一词的含义逐渐发展为全国的概念，成为整个国家的称呼。
中原
即中土、中州。与边疆地区相对而言。古人视豫州为九州岛的中央，故名。狭义指今河南省及其附近地区。广义指黄河中下游地区，或指整个黄河流域。有时也代指全中国。
九州
传说中我国中原地区在夏禹治水后所划分的九个行政区域，据《尚书·禹贡》记载，九州具体指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。《周礼·职方》、《尔雅·释地》的说法有所不同。九州的观念打破了战国时大邦小国的狭隘封疆观念，九州岛的区域划分成为后世政区划分的基础。所以，后代，九州成为中国的别称。陆游诗句“死去元知万事空，但悲不见九州同”就是如此。
赤县神州
中国的别称，简称赤县或神州。战国时齐国阴阳家邹衍创立“大九州”学说，把中国称做赤县神州，包括冀、兖、青、徐等九州。
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【大九州】战国时期阴阳家邹衍认为中国所处的九州岛是整个宇宙世界的中央，但仅是其中的一部分，在这之外是瀛海，沿着东南西北四个方向往外扩展，还有多个九州岛，这就是所谓的“大九州”说。
【海内】古人认为我国疆土四面环海，故称国境之内为“海内”、“四海之内”。
【四海】古人认为中国四境有海环绕，按方位分别名为东海、南海、西海和北海。后来也用以指整个天下，或从广阔性的角度指称全国。
【六合】天地和四方，泛指天下。
【八荒】四面八方，遥远的地方，犹称天下。
四渎
古代把长江、黄河、淮水、济水四条着名的大河称为“四渎”。上古时“江”专指长江，“河”专指黄河。江、河都是专有名词，而其他河流叫水。
河
水道的通称，如称河道、河谷、河港。又特指黄河，如河套、河防、河北、河南等名均由此而来。黄河中下游地区是华夏文明的中心，黄河素有“母亲河”之誉，是中国第二大河。源出青海省巴额喀拉山脉，流经四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东。中游穿行黄土高原，含沙量增大，水色浑黄。沿河重要城市有兰州、包头、郑州、济南等。又指天上银河，如称天河、河汉。
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【西河】又称“河西”，泛指黄河以西之地，春秋战国时指黄河南段之西，今山西、陕西两省交界处。汉、唐时多指甘肃、青海两省黄河以西的地区。唐玄宗时置河西节度使管辖甘肃及河西走廊。
【河东】黄河流经山西省境，自北而南，故称山西省境内黄河以东的地区为“河东”。
【河朔】古代泛指黄河以北的地区。
【河内】古代指黄河以北的地区，又专指河南省黄河以北的地区。
【河外】春秋晋人称河西与河南为河外。
【河右】河西的别称。古代泛指黄河以西的地区，相当于今宁夏回族自治区和甘肃省一带。
江
大河的通称，如称江山、江天。又特指长江，如称江防、江汉、江淮、江左、江右、江东、江表。长江是中国第一大河。上源沱沱河出青海省西南边境唐古拉山，在当曲后称通天河，南流到玉树县以下至四川宜宾市间为金沙江，宜宾以下始称长江。宜宾与宜昌段又称川江。枝城到城陵矶段名荆江，扬州以下旧称扬子江。宜昌以上为上游，水急滩多；宜昌至湖口间为中游，曲流发达，多湖泊；湖口以下为下游，江宽水深。
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【江左】地理上以东为左，江左也叫江东，指长江下游南岸地区。江左也指东晋、宋、齐、梁、陈各朝统治的全部地区，江东则又指三国时吴国的全部地区。
【江右】指长江下游北岸，淮水中下游以南地区；又为江西省的别称。
【江东】指长江下游南岸地区，亦指三国时吴国的全部地区。
【江西】隋唐以前，习惯上称长江下游北岸淮水以南地区为江西。又泛称长江以北包括中原地区在内为江西。
【江表】指长江中下游以南地区。
【江外】江南。在中原人看来，江南属于长江之外的地区，故称。
淮
水名。即淮河，我国大河之一。源于中国河南省桐柏山，流经安徽、江苏两省入洪泽湖。又称淮渎。
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【淮左】又称淮东，指今安徽淮河南岸一带。
【淮西】习称今皖北、豫东淮河北岸一带为淮西，亦称淮右。
【淮夷】古代居于淮河流域的部族。
【淮圻】指淮河附近一带。
【淮甸】淮河流域。又称淮乡、淮服。
【淮汭】淮水弯曲处。
【淮南】指淮河以南、长江以北的地区。今特指安徽省的中部。
【淮濆】指淮河堤岸。
山东
战国、秦、汉多称崤山或华山以东地区为山东，与当时所谓关东含义相同。一般专指黄河流域，有时也泛指战国时秦以外六国领土。此外，还有称泰山以东、华山以东、太行山以东地区为山东的。
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【崤山】又名崟山、岑山。在河南省西部，秦岭东段支脉。东北-西南走向。分东西二崤，中有谷道，坂坡峻陡，为古代军事要地。
【山西】中国华北地区的省，简称晋。旧以在太行山以西而得名。
【山阴】山坡背阴的一面；山的北侧。
【山阳】山坡向阳的一面；山的南侧。
函谷关
关名。古关为战国秦置，在今河南灵宝县境内。因其路在谷中，深险如函，故名。函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是我国建置最早的雄关要塞之一。始建于春秋战国时期，是东去洛阳，西达长安的咽喉，素有“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空”、“双峰高耸大河旁，自古函谷一战场”之说，自古为兵家必争之地。汉元鼎三年（前114）移至今河南新安县境，去故关三百里。
潼关
关隘名。古称桃林塞。东汉末，曹操为预防关西兵乱，于建安元年（196）始设潼关，并同时废弃函谷关。这里南有秦岭屏障，北有黄河天堑，东有年头原居高临下，中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线，势成“关门扼九州，飞鸟不能逾”。汉潼关城在今城北村南。
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【关东】古代指函谷关或潼关以东地区，近代指山海关以东的东北地区。
【关西】汉唐时指函谷关或潼关以西地区。北宋置关西镇，在今陕西华阳市东，潼关以西。
【关中】亦称关内。或指今陕西关中盆地，或指函谷关或潼关以西王畿附近。秦汉时期，因秦都咸阳、汉都长安，而称函谷关以西为关中。所指范围大小不一，但大体上是以陕西中部、河南西北部地区为中心的一带。
西域
汉以来对玉门关、阳关以西地区的总称。狭义专指葱岭以东而言，广义则凡通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部在内。后亦泛指我国西部地区。
五岭
别称岭峤。指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾等五岭，在湘赣和粤桂等省区边境。大庾岭，在今江西省大庾县与广东省南雄县接壤处，为粤赣交通要道，秦时的横浦关即在此岭之上。都庞岭，在今湖南省兰山县南和广东省连县之北，秦时的湟溪关即在此岭之上，为湘粤通道。骑田岭，在今湖南郴县和宣章县之间，为湘粤通道，秦时的阳山关即在此岭之上。萌渚岭，在今湖南省江华县和广西贺县、钟山二县之北，为由湘入桂之道。越城岭，在今广西兴安县之北，为由湘入桂的交通要道。五岭是中国江南最大的横向构造带山脉，是长江和珠江两大流域的分水岭。
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【岭南】指五岭以南的地区，即广东、广西一带。又称岭外、岭徼等。
【岭海】指两广地区。其地北倚五岭，南临南海，故名。
朔方
即北方。又指西汉所置县、郡名，辖今内蒙古河套西北部及河套地区。唐开元（713-741）为防御突厥朔方节度使，治灵州（今宁夏灵武市西南），较长期领有今宁夏地。
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【朔北】泛指我国长城以北地区。
【朔漠】指北方的沙漠，也可单称“朔”，泛指北方。
【朔垂】泛指西北边远地区。
百越
又名百粤、诸越。原为族名，秦汉前分布于长江中下游以南，因部落众多而有是名。从事渔猎、农耕，以金属冶炼、水上航行着称。行断发文身。秦汉后，在长期发展中，部分逐渐与汉人融合，部分与今壮、黎、傣等族有渊源关系。后世又指古代越族居住地，泛指桂、粤、闽、浙等南方地区。
五岳
五大名山的总称，即东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。
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【泰山】又称岱山、岱宗、岱岳、东岳、泰岳等。地处山东中部，东临东海，西靠黄河，凌驾于齐鲁大地。几千年来，泰山成为历代帝王封禅祭天的神山。随着帝王封禅，泰山被神化，因而又享有“五岳之长”的称号。道教称泰山为第二小洞天，名其岳神为天齐王。泰山自然景观雄伟壮观，又有数千年精神文化的渗透，1987年成为世界珍贵自然文化遗产。泰山古建筑主要为明清的风格，将建筑、绘画、雕刻、山石、林木融为一体。
【华山】位于陕西省东部，北临黄河，南依秦岭，是秦岭支脉分水脊北侧的一座花岗岩山。因远望像花，故名华山。主峰太华山，古称西岳，在华阴市南。莲花（西峰）、落雁（南峰）、朝阳（东峰）、玉女（中峰）、云台（北峰）五峰耸列。华山雄伟奇险，山势峻峭，壁立千仞，群峰挺秀，以险峻称雄于世。由于华山太险，历代君王祭西岳，都是在山下西岳庙中举行大典。据传，华山是“轩辕皇帝会群仙之所”。直到魏晋南北朝时，还没有通向华山峰顶的道路。唐代随着道教兴盛，道徒开始居山建观，逐渐在北坡沿溪谷而上开凿了一条险道，形成了“自古华山一条路”。
【嵩山】位于河南省西部，地处河南省登封市西北面，是五岳的中岳。2004年被确定为世界地质公园。嵩山中部以少林河为界，东为太室山，西为少室山，有太阳、少阳、明月、玉柱等72峰，东西绵延60公里。主峰峻极峰，亦称嵩顶，在太室山。最高峰御寨山，在少室山。自南北朝起，即为宗教文化重地。名胜古迹主要有中岳庙、嵩岳寺塔、汉代嵩山三阙、嵩阳书院、观星台、少林寺、法王寺等。
【恒山】亦名太恒山，又名元岳、紫岳，因避汉文帝刘恒讳，曾一度改名常山。在山西省北部。据《尚书》载：舜帝巡守四方，至此见山势雄伟，遂封为北岳。其山脉始于阴山，横跨塞外，东连太行，西跨雁门，南障三晋，北瞰云代，东西绵延500里，是桑干河与滹沱河的分水岭。有108峰，东西绵延150公里，横跨山西、河北两省。主峰玄武峰，又名天峰岭，在浑源县东南。恒山古迹名胜多集中于此，有悬空寺、虎风口、北岳朝殿、会仙府、文昌阁等。
【衡山】一称岣嵝山或虎山，位于湖南省衡阳市。花岗岩断块山。由包括长沙岳麓山、衡阳回雁峰在内，巍然耸立着的72座山峰组成，亦被称做“青天七十二芙蓉”，其中最着名的为祝融（主峰）、天柱、芙蓉、紫盖、石廪五峰。历代帝王多到此祭祀。又为佛教圣地，有南岳庙、祝圣寺、南台寺、方广寺等庙宇以及水帘洞等胜景。“祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇”，有“南岳四绝”之誉。
三山
传说中的海上三神山，又称三壶，古人认为是神仙居住的地方，又借指仙境。据晋王嘉《拾遗记》，一为方壶，又名方丈；二为蓬壶，又名蓬莱；三为瀛壶，又名瀛洲。另，因旧福州城西有闽山（又名乌石山），东有九仙山，北有越王山，故福州亦别称“三山”。
京畿
又称京圻、京辅。国都及其附近的地区。后在此基础上设置有道、路，如唐代开元（713-741）所置十五道，即有京畿道，辖今陕西中部关中平原。宋则置京畿路，辖境亦在当时首都开封附近一带地区。
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【京市】国都，京城。
【京兆尹】汉代京畿的行政区域，为三辅之一。在今陕西西安以东至华县之间，下辖十二县。后因以称京都。
【京甸】京都周围附近地区。
【京华】京城之美称。因京城是文物、人才汇集之地，故称。
三辅
原为汉代负责京畿长安附近的地方行政事务的京兆尹、左冯翊、右扶风等三个职官的合称，后亦指他们管辖的地区，即指长安附近地区。
三秦
指潼关以西的关中地区。项羽破秦入关，把关中之地分封给秦降将章邯、司马欣、董翳，范围包括陕西中部、西北部和甘肃东部地区。
五湖
古代的五湖指彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖、鉴湖。现在一般认为指洞庭、鄱阳、太湖、巢湖、洪泽等五大淡水湖。又泛指长江中下游一带的大型湖泊。
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【彭蠡】鄱阳湖的古称，在江西省北部，由地壳陷落、不断淤积而成，形似葫芦，故名彭蠡。其中，靠近星子的水域名为扬澜湖，靠近都昌的水域名为左蠡湖。鄱阳湖上名山秀屿极多，湖口县的石钟山、大孤山，都昌县的南山和老爷庙，星子县的落星石，最为着名。
【洞庭湖】在湖南省北部、长江南岸。原为中国第一大淡水湖，过去号称“八百里洞庭”，今已分割为许多大小湖泊，并退居第二大淡水湖之位。洞庭湖是燕山运动断陷所形成，第四纪至今，均处于振荡式的负向运动中，形成外围高、中部低平的碟形盆地。湖滨的岳阳楼为江南三大名楼之一。君山为洞庭湖上的孤岛，原名洞庭山，亦是洞庭湖胜景。
【太湖】古称震泽、具区、笠泽，又名五湖，是古代滨海湖的遗迹，位于江苏和浙江两省的交界处，长江三角洲的南部。大约在100万年前，太湖还是一个大海湾，后来逐渐与海隔绝，转入湖水淡化的过程，变成了内陆湖泊。周围分布着淀泖湖群、阳澄湖群、洮湖群等。纵横交织的江、河、溪、渎，把太湖与周围的大小湖荡串联起来，形成了极富特色的江南水乡。太湖过去号称“三万六千顷，周围八百里”。今天的太湖仍为中国第三大淡水湖，北临无锡，南濒湖州，西接宜兴，东邻苏州。
【巢湖】一名焦湖，位于安徽省中部，为我国五大淡水湖之一，沿岸为合肥市、巢湖市、庐江县所包围。为断层陷落所成。湖呈鸟巢状，故名。西、北有柘皋河、南淝河、丰乐河、杭埠河等来汇，湖水东经裕溪河下泄长江。姥山是巢湖中最大、最美的湖心岛。
【洪泽湖】位于江苏省洪泽县西部，原是小湖群，秦汉时称之为“富陵”诸湖。最大的一湖，古称破釜塘，隋炀帝时更名为洪泽浦，唐始名洪泽湖。明清两代因黄河夺淮，淮河下游河道淤高，宣泄不畅，淮水汇聚，逐渐扩大而成。为中国第四大淡水湖。
【鉴湖】原名庆湖，又名镜湖，在绍兴市境内。东汉会稽太守马臻纳山阴、会稽两县36源之水为湖，成为我国东南着名的水利工程。唐中叶之后逐渐淤积。北宋时，豪家在湖上建筑堤堰，筑湖垦田，湖面积大大减少。湖滨有马臻墓、陆游故里、三山、快阁遗址等古迹。
【湖澥】湖海。泛指四方各地。
玉门关
