新中国成立后，正是百废待兴的时候，简家塘所在的安庆乡成立了乡农会，组织老百姓恢复生产，过上新生活。与此同时，乡农会还办了一所小学，鼓励农民把自己的孩子送去学知识。
这天，庚伢子正帮着六叔奶奶割稻子，新中国成立后的第一个丰收，村民们干得特别卖力，因为他们知道这些黄澄澄的稻谷都是自己种出来的，要放在自己家的谷仓里的。庚伢子年纪虽小，却一直不放下手里的镰刀。正在这时，乡农会主席彭德茂走了过来，说：“庚伢子！怎么不上学去？”
庚伢子从没想过要上学去，只知道现在是新社会，只要脚踏实地、勤勤恳恳地干活，就一定能过上好日子。
彭德茂见庚伢子不说话，又说：“你们啊现在正是祖国的花朵，祖国的未来就在你们身上了，就像春天播种的秧苗，到了现在，是丰收的时候了，等你们学业完成了，就是报效祖国的时候了！”
这番话把庚伢子说得怦然心动，他抬起头，看了一眼六叔奶奶，奶奶见到他黑漆漆的眼睛闪闪发亮，就说：“庚伢子你放心念书去，家里有我呢！”
就这样，10岁的庚伢子开始了自己的求学之路，在那个金色的秋天，庚伢子在新发的课本上歪歪扭扭地写上了自己的名字—“雷正兴”！
学校的生活是美好的，虽然雷正兴从此在帮奶奶干完活后还要完成老师布置的作业，虽然简陋的教室里冬天刮着穿堂风、夏天又闷得像蒸笼，但他还是乐此不疲，因为在学校里不管是老师还是同学都很关心他，让他感到了这个大家庭的温暖。
两年后，雷正兴念完了三年级，他的成绩很不错。开学的前一天，他又把课本温习了一遍，第二天吃过早饭，他抖擞抖擞精神，背上书包，准备迎接新的学期。走到半路，就见到有同学往回走，他很诧异，几乎是跑到学校门前，气还没有喘过来，就去读贴在门上的纸上的字，白纸黑字写得明明白白，学校关门了。“怎么办？”雷正兴对自己说，“去找彭叔叔！”
雷正兴找到彭德茂的时候已经是傍晚了，彭德茂刚从外面办事回来，就看到他坐在桌子前左顾右盼，一副焦急的样子，两只手不停地拨弄着衣角。
雷正兴问：“彭叔叔，我们该怎么办？以后怎么念书？”
彭德茂沉吟了一会儿，说：“现在乡里正是困难时期，没有多余的精力来办学校了。”看到雷正兴的脸上露出失望的神情，他赶忙又说：“有一个清水塘小学可以插班，学校是不错，离省城不远，但是离这里就远了，有十多里山路，你每天上学放学不大方便，你看怎么样？”
雷正兴想了想，说：“没问题，山路我走惯了的，这些都不碍事，只是我这么多天没上学，到了学校会不会成绩跟不上？”
彭德茂哈哈一笑，拍着他的肩膀说：“没关系，就凭你这好学劲儿，一定能赶上来，明天我就带你去！”说着就走了。雷正兴看着彭叔叔那背影渐渐消失在暮色中，快乐在他身体里渐渐膨胀，还伴随着对彭叔叔由衷的感激。他知道彭叔叔虽然没上过什么学，但是对别人却无私奉献，而他自己现在有书念了，就更应该帮助别人，把快乐带给更多的人……
雷正兴深知这次求学的机会来之不易，因此加倍珍惜，虽然离学校有十几里山路，但他每天天蒙蒙亮就起床，路上也不耽搁，带着早上的露水就来到了学校。他不仅学习刻苦，还经常参加文艺活动，学校里举办的文艺表演每次都少不了他。
不久，学校接到通知，要选品学兼优的学生成为少先队员，老师在班里一说，同学们议论纷纷，最终大家决定投票选出来，每个人把自己心中的人选写在纸条上，谁得票最多就选谁。整个屋子突然静了下来，同学们都想着平时学习生活的点点滴滴，他们想到了每次考试都名列前茅的王松，想到了画画得过奖的刘俊，更多的人想到的是每天早早来到学校打开教室门窗，放学后擦黑板打扫卫生的雷正兴。不一会儿，班里又热闹起来，老师集齐了同学们的投票，在黑板上写上了候选人的名字，画着“正”字。
雷正兴看见自己的名字在上面，心怦怦地跳个不停，眼看着自己名字底下的“正”字写好了一个、两个、三个……老师放下粉笔，同学们欢呼起来，雷正兴傻愣在那里，耳边响起老师的声音，盖过了同学们的欢呼：“雷正兴同学，你光荣地成为我们学校的少先队员！”
成为少先队员后，雷正兴更加努力。不久就是“六一”儿童节，少先队员要在那一天演出，虽然每天排练到很晚，但他的功课丝毫没落下，作业也按时完成，老师的肯定、同学们的信任是对他最好的奖励。
终于到了“六一”儿童节，雷正兴系上了红领巾，鲜艳的红领巾迎风飘扬。和煦的阳光照在少先队员们的脸上、手上，他们拿起号子、鼓槌，歌声响了起来，雷正兴真心地为自己、为学校、为祖国感到骄傲和自豪。
演出结束后，学校组织他们去长沙烈士公园，在那里，他们留下一张照片，记下了这个意义非凡的日子。这是雷正兴第一次照相，虽然有些羞涩，但掩饰不了内心的激动，他身后就是为革命牺牲的烈士们的塑像，他备受感动和鼓舞，心里默默想着，想到了老师讲过的刘胡兰、董存瑞的故事，他们为革命奉献出自己的生命也在所不惜，自己也要向他们学习！
之后，由于当时学校条件不好，只有三、四年级，雷正兴只好去了荷叶坝完小，又辗转了几个学校，才高小毕业。对雷正兴来说，经过漫漫求学之路后，人生才刚刚开始。
