1960年是一个特殊的年份。中国半数以上的耕地或多或少遭受到干旱或者其他恶劣天气，很多耕地根本就没有降雨。
这时候，“节约”成为中国渡过经济难关的一项重要政策。
雷锋以“聚宝箱”响应号召。他生活十分节俭，现在更加克勤克俭，精打细算。他的衣服总是补了又补，一双袜子上大大小小打了好几种颜色的补丁，实在不能穿了，就作为擦车布，从不浪费。每次吃完饭，他都把掉在桌上、地下的饭粒捡起来，送到营房后边的猪食缸里。在为工地运输水泥的过程中，他还特意准备了一把扫帚、一个撮子，每次出车回来都把洒落在车厢里的水泥一点一滴地扫拢了存起来，前后扫了2000多斤。雷锋的“聚宝箱”，就是一只用破木板钉成的小木箱，他把平时捡到的破铜烂铁边角料、螺丝钉、牙膏皮、破手套，等等，都装在里面，修车、修工具时能用上的就用上，尽量为国家节约开支。有一次，雷锋外出报告回来，正赶上连里搞了一次小展览会，把雷锋的东西收拢起来进行展览，对全连同志进行艰苦奋斗的思想教育，没想到消息传出去后，天天有人参观，附近几个连队的干部战士来看过，附近几所小学的孩子们也来看过。大家都被雷锋艰苦朴素、勤俭节约的作风所感动。
于是，知道“聚宝箱”的人越来越多了，知道雷锋的人也越来越多了。他被团里评为“节约标兵”。
同时，军区还决定派雷锋到东北各部队、各学校作报告。很快，各地也都纷纷来请雷锋去作报告了。
雷锋的忆苦报告，在空军机场、海军舰艇、工厂车间、农村打谷场，到处都讲。人们形容雷锋是一团火，走到哪里，哪里就出现令人激动的场面。
