在国际舞台上，一个国家如果只有强大的经济实力而没有强大的军事实力，充其量是一个“仆从国”、一台强国的提款机、一头任人宰割的大肥猪！今天的俄罗斯经济总量只有美国的1/16，然而，无论欧盟还是美国都不敢将其小视。究其根本原因，并不是辽阔的领土、丰富的资源，而是强大的军事力量。20世纪五六十年代的中国，经济上可谓是一穷二白，但是中国腰杆子始终是硬邦邦的，那是因为中国人在朝鲜战场上打出了威风，并且有自己的“两弹一星”。
航空母舰·海权利剑
“库无备兵，虽有义不能征无义”。“有兵而不利，有甲而不坚，假之以求胜，恃之以求生，则误大事，取大祸，莫斯之甚也”。走向海洋的中国，不能刳木作舟，手持烧火棍。
纵观世界历史，近代资本主义的发展和现代资本主义的繁荣，无不依靠国家海上力量。15～16世纪的哥伦布船队发现美洲，达·伽马船队绕非洲到印度，麦哲伦船队航海地球一周，等等，极大地促进了商业、贸易、远洋运输、工业的发展，使资本主义迅速膨胀，西方列强也由此开始了在全世界的武装侵略。葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国先后用海上力量打开了许多海上力量薄弱国家的大门，掠夺他们的财富、人口，贩卖奴隶，使他们沦为殖民地；同时，海上力量的远航也把世界各国联系在一起，形成全球贸易，为资本主义的生存与发展提供了保障。可以说，资本主义制度依靠海上力量才形成了全球体系。
海上力量的地位在第二次世界大战中上升到一个新的高度。战争前期，日本在太平洋战场袭击珍珠港，占领南洋各国，击溃英国远东舰队；德国在大西洋、地中海战场给美英援苏舰队造成巨大损失。战争中期，盟国海军“保交”战的胜利、在北非登陆的胜利，美国海军在中途岛、瓜岛等战役中的胜利，使战局发生根本性转折。战争后期，盟军在地中海战场上成功地在西西里岛、意大利南部登陆，迫使意大利投降；在大西洋战场消灭了大量德军潜艇，取得了制海权，著名的诺曼底登陆使德军陷入东、西方力量的强大钳击之下，最终将德军彻底消灭；美军在太平洋战场上取得阿留申、马里亚纳诸岛屿战役的胜利后，成功地登陆菲律宾、硫黄岛、冲绳岛，迫使日本投降。可以说，海上力量成为影响战争进程和结局的关键性因素，无论盟军在欧洲、非洲战场，还是美军在太平洋战场，都是海上力量在海战场上的胜利带来了最终的战争胜利。
那么，航空母舰在海上力量中起着什么作用呢？
航空母舰是综合国力象征、现代海上力量的核心
海上力量是由多种因素构成的。其中，最主要的是海军舰艇。舰艇是海上力量最具代表性的装备，也是一个国家现代大工业的缩影和现代科学技术水平的综合体现。舰艇是海军作战编组中最重要的基本单位。由于舰艇是现代海军武器系统的载体和发射阵地，又是舰员的生活和战斗场所，所以又被称为海军运载平台。舰艇在海洋上航行，无论走到哪里，都被认为是一个国家领土的一部分，只遵守本国的法律和公认的国际法。
海上作战力量，主要包括水面舰艇、潜艇两大类。在水面舰艇中，战列舰属于大型水面战斗舰艇，装备有多座大口径舰炮，具有很强的装甲防护，历史上曾经作为舰队主力遂行远洋作战的任务；巡洋舰是一种具有多种作战功能，也是遂行远洋作战任务的大型水面战斗舰艇，多用于掩护航空母舰编队和其他舰船编队，保卫己方或者破坏敌方的海上交通线，攻击敌方舰艇、基地、港口和岸上目标，登陆作战中进行火力支援，担负海上编队指挥舰等；驱逐舰是一种以导弹、鱼雷、舰炮为主要武器，具有多种作战能力的中型水面战斗舰艇，主要用于攻击潜艇和水面舰船，担负舰艇编队防空、反潜以及护航、侦察、巡逻、警戒、布雷、袭击岸上目标、支援和掩护登陆等；护卫舰是一种以导弹、舰炮和反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇，主要用于舰艇编队护航、反潜、巡逻、警戒、侦察及支援登陆等。另外，还有猎潜舰(艇)、扫雷舰(艇)、登陆舰(艇)、鱼雷艇、导弹艇、运输保障船，等等，也都担负着不同的作战和作战支援任务。潜艇，是一种能够潜入水下活动和作战的舰艇，主要用于对陆上战略目标实施核袭击，摧毁敌方军事、政治、经济中心；消灭运输舰船、破坏敌方海上交通线，攻击大中型水面舰艇和潜艇，以及布雷、侦察、运输、援救和遣送特种人员登陆等。
航空母舰属于水面舰艇系列，但它又是一种与其他水面舰艇具有完全不同功能的作战舰艇，它不是以舰炮、鱼雷、导弹为主要打击兵器，而是以舰载机为主要武器。广义航母包括直升机母舰，狭义航母仅指载有固定翼作战飞机的大型水面舰船。航空母舰遂行作战任务的主要特点，是以空制海，即以舰载飞机对敌形成居高临下之势，主要从空中对水面舰艇、潜艇和运输舰船实施打击，在近海对敌临岸设施和陆上目标实施攻击，夺取作战海区和临海战区的制空权，支援登陆和抗登陆作战等。具有攻击威力大、航海性能好、防护力强等特点。
航空母舰诞生至今不过百年。据史料记载，世界上第一艘航母诞生于1918年5月，是英国的“百眼巨人”号。这艘航母排水量为14459吨，可载机20架，于同年9月正式编入英国皇家海军。虽然，它没有参加过任何战争，但它是世界上第一艘真正意义上的航空母舰。实际上，航空母舰的真正构想者并不是英国人，而是法国人克雷曼·阿德。1909年7月25日，法国人布莱里奥驾驶飞机飞过英吉利海峡，此举让一些有识之士开始思考空中力量在海上作战中的作用。一直致力于飞行事业的克雷曼·阿德在《军事飞行》一书中，首次提出航母的基本概念和建造航母的初步设想。1910年11月，美国的一个试验小组在新型轻巡洋舰“伯明翰”号上铺设飞行跑道，尤金·伊利驾机成功起飞。1911年1月18日，他又在重巡洋舰“宾夕法尼亚”号上成功降落。从而，奠定了航空母舰作为一种新舰种的技术基础。1917年，英国将意大利商船“库帝罗索”号船体改造为第一艘直通型平坦飞行甲板的“百眼巨人”号航空母舰。由于第一次世界大战在俄罗斯“十月革命”之后不久即结束，新生的海上巨舰未能在这场战争中崭露头角。但聪明的军事家、战略家已经意识到它的巨大作用。
第二次世界大战前夕，美、日、英等海洋大国掀起了航母发展的高潮。与美、日、英同为世界海军大国的德、意、法等国，由于直到二战爆发也未能建成一艘真正的、能够投入实战的航空母舰，因此，没有拿到二战海空大战的“门票”。在大西洋、地中海战场上，英国海军的航空母舰部队“一枝独秀”，始终掌握着海战场上的制空权；在太平洋战场上，美、日海军以航空母舰为主体，展开了波澜壮阔的海空大战。航空母舰也在这场战争中确立了海上霸主的地位。
在欧洲战场上，英国海军在地中海有效地发挥了航空母舰的作用，夺取了地中海中部的制海权，沉痛地教训了意大利海军。二战初期，由于法国迅速战败而使英国不得不独自担负起在地中海抗击意大利海军的使命。当时，英国海军舰艇部队主要用于大西洋上的“保交”作战，能够投入到地中海战场上的兵力与意大利海军相比处于明显的劣势。在以少对多的情况下，英国海军充分发挥航空母舰舰载机的作用，于1940年11月11日袭击了意大利海军最大的基地——塔兰托港。英国海军只出动了2l架老式的剑鱼式攻击机，用65分钟，就击沉、重创意海军3艘战列舰、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰，几乎使意大利海军主力折兵一半，其战果之巨，甚至超过了著名的日德兰大海战中英国海军主力舰队歼灭的德舰总和。经此一战，意大利海军司令坎皮奥尼吓破了胆，下令其海军舰队北撤到那不勒斯港，从而把地中海中部的制海权拱手让给了英国海军的地中海舰队。
英国海军还以战列舰、巡洋舰、驱逐舰等与航空母舰有机配合，在大西洋沉重打击了德国海军。1941年5月，英国海军在3艘战列舰、4艘巡洋舰、7艘驱逐舰对付不了德国重型巡洋舰“俾斯麦”号的情况下，以“皇家方舟”号航空母舰的舰载机使用航空鱼雷，对“俾斯麦”号实施了决定性的打击，为消灭这艘德国海军主力战舰创造了极为有利的条件。面对德国海军的“杀手锏”——潜艇破袭战，盟军还改装了大批经济实惠的护航航空母舰，用于运输船队的护航和反潜作战，使舰载航空兵成为德国海军潜艇的“克星”。
第二次世界大战的太平洋战场，是航空母舰展现价值的最大舞台。在太平洋战场，打响太平洋海战第一枪的“刽子手”，是战前被世界各国海军将领们视为“二流战舰”的航空母舰；结束太平洋海战的“英雄”，是在战争中逐渐成为“大哥大”的航空母舰。以日本海军6艘航母为主力偷袭美国珍珠港为起点，美日双方历经珊瑚海海战、中途岛海战、瓜达尔卡纳尔争夺战、马里亚纳海战，最终至莱特湾海战使日本海军航空母舰有效战斗力被完全摧毁止，几乎每一次海战都有航母出现。除了瓜达尔卡纳尔争夺战之外，航母战斗力的强弱几乎成为海战胜利的关键。据《简氏二战战列舰年鉴》记载，二战期间全球总共有25艘战列舰被击沉，其中有14艘是被舰载机击沉的（实际上，还有2艘即德国的“俾斯麦”号、日本的“比睿”号也是遭受了舰载机的打击而最后沉没的）。
1941年，日本海军为了避免与占绝对优势的美国海军打一场消耗战，决定先发制人，以奇袭的手段全歼或者至少重创美军太平洋舰队，在美国的“战争机器”开始运转之前就夺取太平洋上的制海权，迫使美国缔结“城下之盟”，从而使日本以胜利者的身份尽早结束战争。日本联合舰队司令官山本五十六决定，以航空母舰搭载航空兵，远程奔袭美军太平洋基地珍珠港。用于直接袭击珍珠港的部队共有6艘航空母舰，搭载400余架飞机，另外还有2艘战列舰、2艘巡洋舰、1艘轻型巡洋舰和9艘驱逐舰、3艘潜艇、8艘油船。从12月7日6时15分开始，日本海军从6艘航空母舰上分两批起飞了354架作战飞机，对珍珠港实施袭击。前后两个小时，总计击沉击伤美国海军太平洋舰队各型舰只40余艘，几乎使美国海军的太平洋舰队全军覆没。至1942年3月末，在偷袭珍珠港后不到4个月，日本在太平洋上建立所谓大东亚共荣圈的目标就达到了，并开始继续南下。
对于美军来说，珍珠港之战不仅在主观上使其从巨舰大炮主义的陈旧观念中彻底清醒过来，而且也在客观上彻底摧毁了其所倚仗的巨舰大炮，使其只能凭借劫后余生的航空母舰抗击日本海军的进攻，从而，也促成了美国海军作战指导思想的彻底转变。
1942年5月的珊瑚海海战，是美国海军首次反击日本海军的海上作战，也是史无前例的“超视距海战”。双方的主力都是航空母舰，力量旗鼓相当，各有2艘大型快速航空母舰，美方有舰载机122架，日方有舰载机154架。交战结果，日本1艘轻型航母、1艘驱逐舰和3艘小船被击沉，1艘航母受伤，损失飞机77架，伤亡1047人；美国1艘航母、1艘油船、1艘驱逐舰被击沉，1艘航母受重创，损失飞机66架，伤亡543人。从双方损失的对比看，美军的装备损失略大于日军。然而，这次海战不仅使日本联合舰队被迫改变了作战时间表，而且还不得不放弃从海上占领莫尔兹比港的企图。
1942年6月的中途岛海战，既是扭转太平洋战局的关键之战，也是航母编队的大决战。美日双方用于此役的海上力量对比，从总体上讲日本占有绝对优势，仅航母就有8艘，舰载机700余架，另外还有战列舰11艘、巡洋舰23艘、驱逐舰65艘、潜艇21艘。而美国，只有3艘航母，其他作战舰只23艘、作战飞机233架。但美国海军上将尼米兹集中使用了自己的全部舰载航空兵和中途岛陆基航空兵，在中途岛附近海域伏击日本南云中将率领的舰队，而置其他几路日军于不顾，从而在局部上形成了空中优势。最终，以损失l艘航母和1艘驱逐舰、147架飞机和死亡307人的代价，换来了击沉日军4艘航母和1艘重巡洋舰、击毁332架飞机、毙命2000余人的重大战果，全歼了日本海军航母部队的精华——第一机动部队，既报了其珍珠港的一箭之仇，又夺得了太平洋战场的主动权。而日本，不仅是大量舰船等物质上的损失，更主要的是人力和精神方面的损失。日本参加过偷袭珍珠港和横扫东南亚海面的，经过苦心训练、身经百战的舰载飞行员和技术娴熟的航空母舰官兵，大部分死伤。这就使日本海上力量遭到严重削弱，使美日双方在太平洋战场上的海上力量对比发生了根本转变。
中途岛海战进一步表明，在现代战场上，海军与陆军一样，战场主动权在很大程度上来自于“制空权”，没有航空兵掩护的舰艇部队，就如同暴露在对方空中打击力量眼皮底下的坦克、装甲战车、步兵部队一样，等于“活靶子”。航空母舰是海上制空权的决定性因素，具有攻防兼备的作战功能。美国正是由于充分地认识到了这一点，因此在第二次世界大战中，在建造航空母舰方面表现出了空前的狂热，几乎动员了全国所有能够动员的力量来建造航空母舰，使其拥有的航空母舰数量急剧增加。到1945年初，已建成服役的航母达到52艘，正在建造中的还有18艘，并形成了大型航母、轻型航母、护航航母“三足鼎立”的局面。
1944年初，美军进攻的锋芒已经逼近日本的内防御圈，但由于缺乏一个空袭日本的“跳板”，因此要想把战火烧到日本本土还差着很远。后来，美军把位于日本内防御圈上的马里亚纳群岛选为陆基重型航空兵的基地，从而，爆发了马里亚纳大海战。经过两个月的交战，在航空母舰和舰载航空兵方面占有绝对优势的美军，以轻微的损失共击沉日军航空母舰3艘、油船3艘，击伤日军航空母舰3艘、战列舰l艘、重巡洋舰1艘和驱逐舰多艘，击毁日军飞机约400余架，占日军全部飞机的3／4。从此，日本海军日暮穷途。而美军，在日本的内防御圈上撕开了一个大口子，在太平洋区域的两条战线已经在菲律宾外海汇合，收复菲律宾只是一个时间问题了。
