黛玉不解地看着他。水溶道：“解铃还须系铃人。此事由当事人自己处置。我们岂能越俎代庖？”
水溶说得轻松，黛玉心里着实不踏实，事关两个女孩子的情爱所系，终身之托，怎能放得下？这一夜未曾睡好。天近五鼓，方迷迷糊糊睡着了，就觉浑身冰冷，不知怎么竟置身在茫茫雪原之中，远处雪山连绵，映着日光，耀花人眼。冷风夹着积雪连天彻地扑来，冻得黛玉喘不过气来，黛玉极力呼吸，大叫出声，方自醒来。原来是被梦魇住了。睁开眼来，就见一双明澈的双眸在黑暗中关切地望着自己。“玉儿，怎么了？”水溶问道。
“天还没亮吗？铜炉息了吗，这么冷？”黛玉颤抖着。
“应是没有。”水溶说着下地去看铜炉，“火旺着呢。”
水溶回来躺下，用被紧紧地裹住黛玉拥在怀里，轻声说道：“睡吧，天还早呢，不必想他们的事。”
吃过早饭，水溶将金钗封好，命李崇给李少喆送去。告诉李崇，什么也别说，只说奉王爷之命给李大人送来东西。这一天里，黛玉竟思谋这事。是贾家的主张，还是菀儿私下的情。那个金钗真的是菀儿的？若弄错了，岂不冤枉人？又怎生处置才能皆大欢喜？
黛玉这边愁个不了，康宁那里吵嚷起来。原是延熙回去后与母亲说起，陶氏当作玩话说与水漓、焉宁等人，水漓、焉宁遣人问康宁究竟。康宁本就不满这门婚事，一听此言更是火往上撞，气冲冲来问水溶。
水溶含笑听康宁言毕，说道：“三夫人想要如何？”
“我女儿不嫁这等登徒子。”
“可以让水洛上书皇上说李少喆与其他女子有情，不修圣人之德，有负皇上赐婚恩遇，请皇上收回赐婚成命。”
康宁愣住。
水溶道：“此事传扬出去，众人只以为李少喆才子风流，或传一段佳话也未可知。于娉儿则是未成婚，夫婿先于其他女子私订百年，此话未必好听。问问娉儿。毕竟事关她终身。”
康宁恼道：“她懂什么？”
水溶笑笑。康宁也知水溶于此事是不好出头的，毕竟皇上赐婚的是勇诚公女儿。只好回去找水洛闹。
水洛也是无奈，老丈人也不好去管女婿的风流韵事。且这封奏折说起来容易，怎么落笔？皇上赐婚如此久了，若不是老王过世，两人已是夫妻。且谕旨赐婚，岂是你想收回就收回的。康宁吵闹不休。灵娉也知道了，心情就沉闷起来。灵烟也才知那日遇上的李大人竟是未来姐夫。
不久，李少翔带着李少喆前来拜府，康宁以水洛生病为由拒见。李少翔请见北王。水溶在弘义厅接见李氏兄弟。两相见礼，分宾主落座之后，李少翔拱手说道：“承蒙皇上厚恩，赐婚水李两家，结两姓永好。下官早已备好成亲所需。奈何勇毅老王病逝，王府齐衰，就搁下了。如今王妃与亲家太太已出服，下官请旨皇上，皇上已经恩准择吉成婚。因家父、家母俱在邑里，无长者主持。下官不才，长兄代父之责，请人看了黄道，说下月初九是吉日。今日特来谒见王爷，王爷看可能成礼？”
水溶笑道：“婚姻，男女之大伦。不必急于成事。还是绸缪妥帖些才好。”
“王爷看还差些什么，下官这就备办，不会委屈三姑娘就是。”
“贵府上虽说万事具备，我府上还欠东风。勇诚公与夫人气寒伤身，三姑娘身子也不妥当，此时议婚，不是时候。”
李氏兄弟自然听出了弦外之音。李少喆起身拱手说道：“卑职年少荒唐，一时糊涂。蒙王爷惠爱，家兄也训诫多时，卑职已知错。定会痛改前非，务圣人之学，不负圣上与王爷厚望。”
水溶正色道：“饮食男女，人之大欲存焉。圣人尚且不免，何况你我俗辈？只这情之一字，却不可辜负了。李大人要三思而后行，莫令佳人空憾，悔之终生。误双向之福。”
“晚辈愚钝，亦知夫妇恩义之重，圣上垂爱之深，王爷抚爱之切。卑职深思熟虑，定不负三姑娘屈枉之情。”
水溶双目微暗，说道：“李大人可要处置妥贴，勿留遗恨。”
“是。卑职明白。”
“既是如此，本王将二位之意转达给勇诚公。勇诚公身子好了之后，自会与二位商谈婚事。”
李氏兄弟见北王将此事推给了水洛，不好再说什么，告辞而去。水溶回来命人将水洛与康宁请到栎园。说了李氏兄弟合婚之意。康宁闻言大怒：“那小子风流够了，回来要娶我女儿，妄想。”
水溶道：“此事不宜久拖，何去何从该有个定数。时日长了，也误了娉儿。与娉儿商议一下，该如何吧。”
水洛、康宁出来奔了离焱阁，灵烟在离焱阁陪着灵娉，正为灵娉愤愤不平，说要闯李府，向李少喆问个清楚。灵娉强笑道：“哪有你这等顽皮丫头，成个什么样子？”
“他就要娶姐姐，如何与其他女子往来？”
“英王爷在娶大姐姐之前已有两房妾室，他即便与那女子有情，又奈我何？”
灵烟觉着这话不是滋味，因自己对这事不很明白，一时找不出话来说她。水洛夫妇就在此时进门。灵烟见他夫妻一同来就知是为此事，关心之下便没走，姊妹俩迎着水洛夫妇问了好，请他夫妇坐定。水洛道：“今日李少喆兄弟来府议婚，说下月初九为吉日，想要成礼，我儿意下如何？”
灵娉红了脸，低头半天，方说道：“单凭父亲、母亲做主。”
