黛玉笑了笑，说道：“罢了，要去快去，别在这儿碍着我们娘儿们说话。”
灵岳、灵川施礼告退。这边黛玉令这些人等都坐了，问付钰道：“这两日大奶奶操劳了，这三孩子，哪一个都不是省事的。”
“看王妃说的。就似大爷所说，都是水家的孩子，身为水家长媳，理当职分的。不敢劳王妃问恤。”付钰含笑说道，“只四弟日夜伴王妃身侧，长时成习，一旦离开，遂有不惯，日间与伯鸾、伯颜混闹着，还好些，夜间必哭闹不睡。这两日未歇好，眼眶都陷下去了，特向母亲请罪。”说着起身，便施下礼去。
“这两日四爷都是大奶奶亲带的，晚间亦是大奶奶亲自照料。”付钰陪嫁过来的乳娘刘氏说道。
黛玉看付钰眼内有血丝，就知她这两日与灵赜缠磨，亦未休息好。一手拉她起来，说道：“灵赜这孩子任性使气的，不好规弄，大奶奶尽受累了。”
“母亲此说，孩儿不敢当。那边大爷都安置好了，母亲尽管放心。”
“回来，好好休息两天。公主有孕，以后伯颜那儿还得劳动你多费心。”
泰和听了心里咯噔一下。付钰明白黛玉的意思，遂笑道：“孩儿会尽心尽力。”
黛玉又对杜氏说道：“原想带你们出去玩玩，却被家里的事耽搁住了，让陈夫人跟着白出去一趟，”
原来遵照灵岳嘱咐并没有告诉杜氏这是举家逃难，而是说王妃要带眷属出去玩玩。
杜氏道：“哪里呢，与大奶奶出去逛了一圈，长了些见识，消遣了时日。壑殊高兴得很呢。”
“这次就算散散筋骨，以后再去吧。到时陈夫人再尽兴。”黛玉道。
众人说话的当儿，康宁进来，正听到黛玉的话，因说道：“我们还没有出去，怎么就都回来了，难不成又白筹划了？”
付钰、泰和、灵娉、杜氏都起来见礼。灵谦亦过来靠着母亲。黛玉让康宁坐了。又让丫头们拿些果点给孩子们吃，拿些玩的东西给孩子们，让他们到炕上去玩。
灵谦、陈壑殊都离了母亲身边，到炕上去，幽兰、疏梅也把伯鸾、伯颜放到炕上，灵赜紧紧偎在黛玉怀里，谁哄都不下怀，挥舞着小手，推搡着众人。
黛玉道：“罢了，就让他在这里吧。”
一纵女子絮叨些别后繁琐之事，各自告退回家。
泰和知道黛玉等人有事瞒着她，坐在坤德馆里有些发闷。秀娥端上茶，说道：“公主，大冬日的，王妃怎会想起要带大家出去？我看着怪怪的。”
泰和道：“必是冬日乏味，闷得慌了。”
“外面也是林萎草枯，一脉荒凉，还不若王府暖窖有鲜艳之色。”
泰和瞪了她一眼，说道：“王妃必是有好去处。偏你爱管那等闲事。”
秀娥道：“不是奴才爱管闲事，是说府里有什么事是不能让二奶奶知道的。”她特意加重了“二奶奶”三个字。
泰和不悦道：“秀娥，你这话什么意思？”
秀娥看泰和脸色不好，笑道：“婢子没别的意思。只是觉着公主与乾行苑大奶奶都一样的，同是自家人，王妃待大奶奶更亲密些。”
“秀娥，既是自家人，就不用说两家的话。你这话里就含着人我有别之意。我看主人原无不睦猜测之心，都是你这等奴才从中挑拨生事，离间亲厚。”
秀娥忙跪下道：“奴才不敢。”
泰和“哼”了一声，说道：“若不是看在你服侍我多年的份上，今日就打发了你。”
秀娥叩头道：“奴才再不敢了。”
泰和道：“你起来吧。”秀娥起身。
泰和又道：“为婢者，只有看着主人间和睦的，即便主人间有个三言两语的差池，也只有从中解劝的，哪里有调三窝四的？水府向来雍睦，若知你之言行，我能容你，二爷必不容你。人和人相处岂能尽是如一。远的不说，就说我们待小郡主与三姑娘也不一样吧，小郡主，二爷一奶同胞的胞妹，我们看着就比三姑娘亲近些。待三姑娘也比别府的姑娘亲近些，无他，与三姑娘毕竟是一家人。”
“公主，奴才是不该说，可是王爷、王妃待大爷和二爷是一样的，待大奶奶和公主，却似有不同。无论如何，公主，皇家血脉，何等尊贵，岂容人轻视？”
泰和一拍桌子，怒喝：“秀娥！我是皇帝的女儿，却不是以公主身份嫁进来的，你应知我之心意。既入水府，你我就是水府之人，勿思宫廷尊贵。大爷、二爷孪生双降，别体同貌，心有灵犀。婚前同行同止，二位一体。王爷、王妃自是待之如一。连皇上待他兄弟都不忍有二致。二爷是驸马，即认大爷为义子，让他兄弟同建功勋，同封王爵，没因二爷是驸马而有优恤。我与大奶奶却无此优长，大奶奶身为长媳冢妇，理儿上也应重视。无何不妥之处。且王妃亦念我之公主身份，不好吩咐使唤，凡事吩咐大奶奶多做些，也是人之常情。你胡思乱想什么？世上本无事，庸人自扰之。”
“公主这一说，奴才明白了。”
“我们与府上之人不如大奶奶那边融洽，也是我们身份使然，府里的人对坤德馆敬重有之，亲和不足。连二爷与下人都似乎有了疏隔。你不想二爷在自己家里被人疏远吧。我们不放下身段，还要自贵身份，岂不越离越远？到时连二爷都难做人。你不想他如此吧？”
“公主，奴才愚蠢，没想到此节。”
