灵岳、灵川应声与柳霆英出来，到了普照寺，兄弟俩与了修和九华真人行进见之礼，道了寒暄，转述水溶之意，九华真人自然求之不得，欣然同意翌日会北王。了修真人道：“前些时府上出了事端，王爷、王妃有恙，老衲想着借菩萨吉日驱驱灾劫，迎些祥气。邀约王爷，王爷既来进香，王妃必定同来，也散散心。王爷既等不得，就先叙道果，再说因果。”
两兄弟道：“谢上师为鄙府考虑周全。菩萨吉日，母亲、婶婶会来进香，不负上师美意。”原来几天前康宁梦见乳虎下山，嬷嬷们都说不好，让求佛解解，约定黛玉同来进香。是以两兄弟应承得爽快。说些闲话，三小告辞回府。与水溶说了见九华真人的情形，各自休息。延晟已然回宫。
柳霆英出了栎园，就觉忘了什么事情，也想不起来是何事，心里闷闷的，难以安定，信步而行，忽听琴声泠淙，春风吹暖，融冰化雪细细，春水漫涨淙淙，滋生万物，嫩芽破土，海棠夜放，香雾空蒙，月转画廊，弦音柔和细切，怕惊梦中人一般，然夜间万物不为人察之生机天籁却表现得淋漓尽致，有“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声”之境。向远处望去，见柳荫深处，寂无人声。灵烟静坐席上，焚香鸣琴。那几只白猫静静地卧其身后，慵懒地闭着眼睛，动都不动一下。柳霆英对音律一道并不精通，然也知起伏之琴易弹，温和之音难奏。灵烟竟能将这静静月夜诗画之境化在琴弦之上，描摹得如此真切细腻，其感知的敏锐与琴技的高超可想而知。
那个雪玉般的女孩儿，活泼处灵动如脱兔，安宁时寂静若止水。温煦和平似阳春，宽纵任物犹夏木，严凝敛约是秋深，沉藏厚蓄象冬夜。
柳霆英痴痴地看着灵烟，听不到琴声已转向海潮夜涌。满脑子盘旋的是初见灵烟时那似笑非笑又奇又惊的神情，那个梅绽春雪、弱柳扶风的女子。他说过她可是草木之精，若非花仙木妖，焉有如此之美？
灵烟奏完一曲，坐在那里，左手扶着香腮，又陷在沉思默想里。忽而蛾眉轻颦，忽而双腮蕴笑，右手不时拨一下琴弦，或做一个剑诀，偶或以指做笔空中疾书。最后又苦思冥想。约有两个时辰，方才起身端了琴，唿哨一声，几只白猫亦都站起随着她去了。灵烟走了良久，柳霆英还望着那空空的席子出神，而心里却宁静下来。柳霆英忽然明白自己今天未做的事是未见到灵烟。曾几何时，他想见到灵烟，见不到就如此心慌不安？柳霆英被自己吓住了。
水溶带着水氏三英、柳霆英会晤九华真人、了修。九华真人颇喜水溶谦雅而不拘流俗的品格。观其行之后，再听其言，亦觉水溶远见卓识，真知灼见非一般求仙访道之人的虚涉空谈。钩玄提要处，令人叹服。水溶也喜九华真人没有一般道者的清高、故作平交王侯蔑视世俗的傲岸，爽直而透达。二人一见如故，谈玄甚欢。九华真人因说自己游历日久，回山之后，要闭关三年以求通悟，奈何这个徒弟经师不到，学艺有缺，性情放纵，刚下山就惹下事端。令人放心不下，想请北王代为管教以解后顾之忧。
水溶对柳霆英赞赏有加，说柳公子人中龙凤，性情疏阔，拜真人这等名师，得雪魂剑真传，已出类拔萃，为父报仇，尽其孝道，理所固然。真人不必过虑。柳公子与犬子为友，又与我有缘相逢，两代情谊，自当相互照应。九华真人知他应允，顶礼称谢。了修备好素斋，招待水氏父子与九华真人师徒，直到日落西山，水溶等方回府。柳霆英留在普照寺随侍师父。
菩萨吉日，黛玉、康宁带着灵鹮由灵川陪着去普照寺大殿进香，水溶带着灵岳、灵暄与九华真人、了修在后殿坐而论道，说到热闹处，知客僧忙忙进来，在了修身边耳语两句。了修神色一变。水溶问道：“上师有事尽管去办，我与真人不是外人，我们之间无需客套。”了修道：“是皇上来了。”水溶一愣，怎么总也躲不开。了修道：“皇上带着女眷微服而来，并未显露身份，知客僧认出人来，特来告知。”九华真人道：“既是如此，上师与北王快去接驾，我不见皇上，回避也就是了。”水溶刚想说，既是皇上不想曝露身份，我等只当不知，忽然想到黛玉、康宁尚在大殿，若是皇上碰到，岂有不知自己在这儿之理。刚念及此，就看到皇上、龙信与辅国公杨仁礼朝此殿而来，便与了修禅师站起，九华真人起身打了个稽首带着柳霆英转过屏风向后边去了。
皇上一进后殿，便笑道：“真是人生何处不相逢，朕此次微服出来，没有叫你随驾，却又在此处不期而遇。看来你我君臣拆解不开了。”了修合十见礼。水氏父子参驾。水溶道：“陛下因何至此？”
皇上道：“是公主要来为皇后进香，朕不忍拂其孝心，又有事求教上人，便带着她与延晟前来逛逛。”了修请皇上、龙信、杨仁礼坐了。方道：“陛下至此，何事教诲老衲？”
皇上道：“二十六是皇太后与公主寿诞，为增喜庆，朕欲为公主加封号兼宣示婚讯，上师看看这日子可好，何字封号，能令公主避灾求福，祥瑞安泰。”水溶这才明白皇上此次出来为何没让自己随驾，此事的确不便让自己参与。了修掐指算了算，道：“公主寿诞逢双六，符六合之数，是个好日子。历代公主封号各异，或以封邑命号，或以美词命封，不知陛下欲取哪种？”
