灵岳刚把规矩说完，灵川就道：“好玩得紧，请兄长到下游入席。”
灵岳一皱眉：“二弟说我是女流？”
灵川道：“兄长不去，溪水如何回流？也可做她们监军，防她们作奸。”
灵岳醒悟，暗骂自己最近怎么了，思虑总是欠妥。杯可顺流而下，怎能逆流而回？灵岳无奈，作茧自缚，到下游去了。灵鹮听说做监军，如何肯干？遂道：“你们耍滑怎办？我们也要派监军。”众女议来议去，只有灵烟合适。因她年纪最小，那些人又多半宠着她，不会驳她的令。灵烟到了上端坐于灵川身侧，而延晟则挨着她坐了。延璋、柳霆英、灵暄坐于对岸。灵岳位于众女下首。
上游的六个杯托摇摇下来，六人命人捞起距自己最近的。延璋出的对句落于灵娉手中，柳霆英出的联句落于灵翮手里，灵暄的对句让付钰得了。延晟的则是灵岳捞起，灵烟的字谜飘在灵鹮面前不动，而泰和展开纸张，却是熟悉而又有些陌生的字迹：
春水冬结百丈冰，
闲云万里阻阴凝。
无常总是为人道，
金缕何能系远情？
诗的下面有两个小字：步韵。
泰和看得痴了，知是灵川的，这字要比以前所见更为练达、洒脱、飘逸、圆融，只是诗中的意味通达之中却有一种凝重，这“情”是何情呢？
半晌方提笔写道：
东风化却重重冰，
旧水复流不滞凝。
日照云开光万道，
洋洋万物自生情。
灵岳对付延晟的题目自是游刃有余，早已写就，静观众女。付钰距他最近，他也就看了个仔细。灵暄的起句是：千风卷云树。
付钰因出生即被锁闭小小院落之内，只一个婆子两个丫头相伴，除了父母不与外界交接，连付铮都没见过。长长岁月，就靠经史诗赋答对，对此颇通，不假思索，对道：万壑听涛声。
灵岳大加赞叹，此女看着柔美温婉，却有一种干云气概，能从气势上和上灵暄诗句的不多。文思之敏捷也是少有。看着她的眉目，恍似元和坐于眼前。他忙闭上眼睛，深吸一口气，平静心中思绪。再睁开眼来，看到付钰也正瞧向他，两人目光一对，慌得又都转开了，脸不由都红了。
灵鹮已经叫道：“我们如何把这些东西送回去？”
灵岳稳了稳心神，说道：“把原题、作答及出题都放于杯托之中，谁得到自会评判。别的不用管了。”
诸人搁好，丫头托着准备放入溪中，大家都看着水面，这水不定把这杯托流到哪儿去呢。灵岳起身走至溪边，俯下身子，伸掌入水，运气于臂。溪水受灵岳真气所阻，溶溶漾漾回旋凝滞，停步不前。付钰发现水至灵岳手臂所在一线打着旋，慢慢上溯而回。她不敢相信自己的眼睛，惊奇地看着灵岳。泰和因见过灵川神奇抓鱼一幕，对此现象觉着意外，但不惊奇。心中想着若是这个杯托回到灵川手里，则是天意。丫头们把杯托放入水里，杯托随着流水上溯而回。泰和眼睛不眨地盯着自己的那个。杯托回到起始之处，延璋、延晟惊得目瞪口呆，忘了让人去捞。柳霆英更是心内剧震，水灵岳功夫如斯，竟至溪水倒流，自己望尘莫及。
灵川招呼着呆在一旁的太监仆从们捞那杯托。李祥捞起灵川面前的递给灵川，正是泰和的那一首诗，灵川看了，心头自责，妄自格物究道，明知天道循环无常而有序，心超万物所累，不凝滞于物，人却沉溺于情。何时她倒通透了。见她最后一句“洋洋万物自生情”，何意？
延璋道：“我们只看题目做了没，不必骤论优劣，等会儿闲了共评。”众人叫好，纷纷做自己的题目，又将杯托流走。而灵川沉渍在纷乱如麻的情思中，不知周遭。李祥急得提醒他，方始惊觉。在那杯托中一找，竟无题目。
灵鹮在下游嚷道：“少了一个。”灵烟叫道：“二哥没有做，罚酒。”
难以置信，灵川没做题目！泰和公主猛地想起自己光顾着想这诗能否回到灵川手里，忘了出题目。
那边灵烟不依不饶地叫灵川喝酒。没奈何，灵川将酒饮尽。太监们又倒上，灵川出了题目，杯随水走，六只竹托载酒飘摇。岸上细柳垂溪，彩衣争春，侍女低语，仆从环立。溪边少年文士、韶龄秀女列坐其次，吟觞咏怀。
诗韵越出越险，题目越出越难，被罚人数渐增。德妃、黛玉等人在芳华园饮宴，康宁命人送来酒菜。众人兴致更增。最后只有灵岳和付钰免受责罚。灵岳起身到了桌前，自己斟了酒，一饮而尽。灵烟叫道：“大哥又没被罚。”灵岳道：“空对好酒无以畅饮，如何耐得？你们是受赏，不是被罚。此规矩不好。”又为付钰斟了酒，端送过去。付钰称谢。众人大笑。
灵鹮说灵岳坏了规矩，吵嚷不清。皇上一行白金园宴毕，园游至此。见他们列坐溪边，上下游喧嚷不绝，心想这是谁出的主意，既可避免男女混杂，又可尽玩乐之兴。笑道：“此是何为，如此兴致？”
诸人起身见礼，延璋说道：“我等仿效东山之会，出些联对词句共戏。还未论评，恭请父皇圣裁。”
皇上回头对水溶等道：“我们恰逢其会。”诸人请皇上坐了，太监捧过那六个杯托，每个杯托之上纸张堆了一摞。皇上顺手拿出一些给水溶等去看。字谜、对句、和诗只是两三张纸就毕，另起新题。只有柳霆英、延晟所出的联句洋洋洒洒一直联下来。诸人一张张边看边评说。皇上看到最后两张，确是灵川的那首要求步韵的诗与泰和的和诗。拿过来细思良久，塞进袖中。说道：“有北王妃大家在此，我们无需说三言四，班门弄斧，送于北王妃置评。”
