“如此臣妾稍安。公主住在临院之中的楼上可好？”黛玉又问泰和公主。
泰和公主面对黛玉有些心虚，不敢直视，螓首微垂，轻声道：“单凭王妃安置。”
康宁道：“这个院子是这山居的中心，是最大的院落，宽敞些。皇上暂居于此，娘娘在这里服侍皇上便宜些。宫女太监们也住得下。旁院的木楼虽不高，因所处地势较显，可览目全景，遥望远山。是最好的。灵岳、灵川来此小住，常居于楼上。”泰和公主听她说灵川常居于楼上，更不好答言，便沉默不语。
康宁道：“臣妾陪公主去看看？”
泰和公主微微点头。康宁起身向德妃告退。泰和公主亦起身，灵鹮、灵娉也跟着出来，德妃见灵川未动，笑道：“灵川，陛下让你护卫公主，今公主已去，还不去护驾？”
灵川道：“既已入了山庄，周围有侍卫守护，当是无妨。”虽如此说，灵川还是起身告退，来到隔壁院落，公主已经上楼，灵川坐于院内木桩之上，观看四野山花烂漫，姹紫嫣红，心绪微乱。康宁、灵鹮、灵娉陪着公主上楼，楼是木制建筑，飞拱雕檐，却无华丽色彩，看着简洁朴素。里面陈设很雅致。康宁道：“这屋子是她们姊妹昨夜向王妃请命来布置的，公主将就着用，哪里不好尽管说，丫头们那里尽有东西，可随时供奉公主。”
泰和道：“尽好了。若和这庄子相较，显着奢华些。”
灵娉道：“这里原不如此的。因长年不用，没什么陈设。两个哥哥偶或过来，因地取材将就着，他两个在山中住惯，原不挑拣这些。昨日皇上命我姊妹接驾公主，愚姊妹不会收拾屋子，因想与公主年纪相仿，或与公主相通，可趁公主之意。不如意之处，公主尽说无妨。”
泰和道：“贤姊妹费心周全，布置甚为妥当，我这里多谢了。”说着飘飘下拜。慌得灵娉、灵鹮赶紧还礼，道：“我姊妹如何敢当公主之谢。”
康宁见她们说得亲热，道：“鹮儿、娉儿服侍公主歇着。臣妾去那边看看娘娘千岁。”
泰和道：“我这里很好了，夫人请便。”
康宁施礼下去。
丫头们请泰和坐了，泰和请灵鹮、灵娉坐着说话，姊妹二人谢座方坐了。泰和道：“这青闼果是清幽，自然本色，你们姊妹好福气，能经常出入这里。”
灵鹮道：“哪里像公主说的？我们姊妹也不常出来，这还是二哥的一幅画让王妃动了游春之念，方带我们来的。”
泰和奇道：“什么画让王妃如此看重？”
灵鹮道：“好像是二哥刻在一块米粒大小的石头上的。”
泰和更是惊异：“米粒大小的石头上，刻画？怎么刻？”
灵鹮期期艾艾道：“我也说不清楚。我去向二哥拿来给公主看。”说着起身。
泰和公主欲叫住她，说不必了，她已经出去了。泰和收回伸出的手，无奈的笑笑。
灵娉道：“姐姐就是这般风风火火的，公主勿怪。”
泰和道：“二小姐爽快的性子很对我的脾气。”
灵娉道：“那更好了，只是姐姐这般不管不顾、无所顾忌的脾气，会冲撞公主。”
泰和道：“我们之间无需这多顾忌。别当我是公主吧，本是到贵府交游，如此拘束，反不能畅意。”
灵娉道：“如此，先行谢过公主。”灵娉起身行礼。泰和道：“瞧，三小姐又多礼了不是？”灵娉不好意思地一笑。灵鹮进来两手空空。灵娉道：“没要来？”灵鹮道：“二哥没带来，我已逼着他派人回府去取了。”
泰和道：“不必费事的。”
灵鹮道：“不费事的，那个东西稀奇着呢，那么小的物什上竟刻那么多字迹。他们穷究了一年，我和妹妹却没看到有什么可究极的。年后二哥把自己关在书房，不吃不喝的三天刻了那个寿山石，王爷、王妃大加赞叹，动了春游之念。”
泰和不明灵鹮所说，也没深问，只道：“劳动二小姐空跑一趟。”
灵娉、灵鹮服侍泰和先行休息告辞下去。
泰和走到窗前向院中望去，不知灵烟何时进来正与灵川说笑，抢着灵川手里的一件东西，灵川逗着妹妹把胳膊举得高高的，引得灵烟向上一蹦，方够住了。灵烟又到灌木花丛中摘了几朵花回来，把一朵紫色的交到灵川手里，脑袋俏皮地一歪，显是让灵川把那朵花给戴上，灵川双目蕴着温暖的笑意，亦如春日的煦阳，接过花，宠溺地为灵烟插在发髻间。
强烈的酸楚涌上心头，她有些嫉妒灵烟，上有父母宠着，下有兄长护着。自己呢，与延晟是同父同母的亲兄妹，延晟何时这样宠溺过自己？她现在知道自己高贵而奢华的生活中，一直缺少什么。是灵川为灵烟戴上花的那一种亲昵！身在皇家，兄弟姊妹虽多，情感上却是疏离的，大都是宗法礼仪上的来往，面子上的事。皇宫太大了，宫墙太厚了，中间的金玉装饰也太重了，把兄弟姐妹之间的情感拉得太长，太细，也太淡，即便是同父同母也缺少这种举手投足之间自然彰显的骨肉亲情。
