这一番话，可把左相杜凡气坏了。心想北王掌管军、政二府，身边有人才不思举荐报国，这兄弟二人一直追随皇上左右，皇上又指婚公主，封为驸马，岂有不知其才的？未加任用，此时怪罪我等？！你们父子君臣岳丈女婿的玩的什么把戏？一时摸不着头脑，又不能不说话。上前道：“陛下明鉴，水灵岳、水灵川果是奇才盖世，前年奉圣上密旨、北王密令巡行各地，揭出多少贪官污吏，清除多少霸盗豪强。解民之困厄，深受黎庶爱戴。对肃清朝政，整顿吏治，安顿民生，立下不朽之功。当时就该封赏，不料事出非常，不待论功，二人离开京城，游学天下。水灵岳归京，不久就有救凤驾之事，不待臣说，皇上已经封赏。水灵川刚返京城，臣还未及上奏，臣以为应论前功，给予封赏。”
皇上都把灵岳、灵川被水溶驱逐出京巡游天下除暴安良之事给忘了，听杜凡一说方想起来，说道：“朕已封水灵岳、水灵川为武略骑尉与武义都尉，卿以为如何？”
杜凡道：“职所固当。”
皇上道：“如此甚好！他兄弟自幼山间习艺，林泉交游，不惯俗务，如此年纪立于朝班，也忒拘束了他们，朕心不忍。特恩旨水灵岳、水灵川听调不听宣，允其家中修习。待年纪长些，明了世情，再行上朝理事。”
水溶代二子谢恩。
散朝之后，水溶出得宫门，刚欲上轿。康王爷从后叫道：“北王慢行。”
水溶收回迈出去的脚，回身看着康王爷，康王爷把水溶拉到无人之处，焦躁道：“北王爷，也该说说我那紫铭之事了吧？”
水溶明知故问道：“紫铭郡主何事？”
康王爷白了他一眼，道：“何事？还不是与你宝贝儿子的事。”
“他们有何事？”水溶故作茫然，又似忽地想起来，“哦，瞧我，都糊涂了。让灵岳认紫铭作妹妹。我已与我那王妃说起，她欣喜的很，只是这些时日，不得清闲，改日必得热热闹闹办一办，也冲冲这些日子的闷气。”
康王爷摇头跺脚道：“王爷知我说的不是这事，我是说紫铭的终身。”
水溶笑道：“王爷不说，我倒忘了，王爷文试武比为女招婿，选得哪家东床？”
康王爷气急败坏：“招什么婿呀？紫铭岂肯随意招婿？是太王妃欲订李彦成，我才出此策，想着灵岳看往日情份，必会前来，才说服紫铭同意，以应对太王妃。文试未尽，武比未结，宫中就出了事。也幸而如此，才以宫中丧事，不好再行继续为由，对外有了说辞。如今元和公主已逝，灵岳还要如何？”
水溶道：“康王爷，现在不是提此事的时候。一来，灵岳并未走出公主的阴影，无心对待此事。二来，紫铭之事与公主逝与未逝无关。这并非非此即彼之择。”
康王爷道：“那又如何？灵岳不能亏负我那铭儿。”
水溶冷笑道：“王爷此说，我不解。灵岳不远千里带紫铭回中原寻父，可是对紫铭的亏负？”
康王爷被水溶一语噎得无有言词。水溶拍了拍他肩，道：“我知王爷爱女情切，然灵岳情绪未稳，此时说这事会适得其反。”说完也不管康王爷，走回自己轿前躬身上轿。
今天水灵鹮仍然跟了水溶出来，鉴于上次出去打架，此次曹云把她看得严了许多，不允许她动，急得灵鹮直转圈，盼着水溶快些出来，好容易见到水溶迈出宫门，脸上显出兴奋之色，欲迎上去，康王爷捷足先登把水溶叫走了，又是气闷，又是纳闷，闪着一双眼睛诧异地看着他们。见水溶回来上轿，扶着轿竿问道：“王爷，今日去街上走走如何？”
水溶笑道：“不能每日都到街上去，回去吧。”
灵鹮撅起了嘴，还待要说，水溶已吩咐“起轿”，轿帘放下，轿夫抬起大轿，众侍从上马，灵鹮无奈不得不上马随行，曹云待她上马，方上马随在她身侧。灵鹮心意未逮，在马上垂头丧气。忽觉针芒在背，好似有人盯着自己。回头看曹云，曹云斜睨着街旁情形，并未看她，又看了看其他侍卫、太监，都没人瞧她。这才惶惶地向街道两旁看去，蓦然发现杨青一身素袍，长身玉立，手拿折扇，正微笑地看着她。灵鹮怒气上冲，就欲发作。她东张西望早已引起曹云注意，见她有异，从旁低声道：“小姐，别惹怒王爷。”灵鹮这才强压怒气，不再理杨青，“哼”了一声，螓首一扬，纵马前行。到了府门也不管水溶是否下轿，下了马，气哼哼直奔啼柳园。
难得的清秋佳日，天空湛然，虽已近初冬，阳光竟有些温煦。啼柳园中，灵烟依着池沼栏杆，脚下依偎着三只白色猫咪，这自然是延晟送给灵烟那只白猫的后裔。毛色如锦缎，在阳光下直闪银光。灵烟怀中抱着一只，那只猫咪额头上有一块指甲大小的红色毛皮，像是美人额头的胭脂痣。灵烟就叫这只猫为佳丽。此时灵烟手抚猫咪看着院中落叶飘零，轻盈柔和而静美，日光映彻之下竟有圣洁之色。灵烟心中暗叹，原来凋零亦如此妙不可言，美不胜收。
