灵川放下手中的田黄石，走出屋子，闲庭信步。天上有云，夜色朦胧，廊下的鸟雀亦闭目栖息，灵川看着恬然自得的笼中之鸟，想着它们可曾向往笼外的自由天地。灵岳亦走出来，问道：“为那首诗不安吗？”
灵川道：“没什么不安。”
灵岳道：“你忒莽撞些，因何不与父母商议之后再定？”
灵川转过身，一双湛清的眸子，亮如星辰，看着灵岳道：“死者已矣，生者还须活着，泰和公主生性刚烈，遭此磨难，能隐忍至今，其性之坚忍令人感佩。我辈又岂能视若不见，置身事外？”
灵岳道：“我不想你为我赎罪。”
“大哥此言差矣。宫中起火，非你纵之，你又何罪之有？感公主情痴也就罢了，不必自负罪愆。我行此念，非为你，只为我心。”
灵岳看他半晌，方道：“此事非小，关系一生，要深思熟虑，勿感情用事。”
灵川微笑道：“我思之深矣。”
兄弟俩一时无语，默然良久，灵岳道：“我们兄弟很长时间未能合奏，今日演奏一曲如何？”
灵川道：“此议甚妙，今日，我弹琴，哥哥吹箫。”
灵岳点头同意，二人入得屋中，命人安琴拿箫，兄弟二人吹弹起来。
翌日，东方未明，水家兄妹恢复正常，都已起来，各自练功。
水灵暄是由水溶亲自教导的，督促甚严。水溶知水灵暄与那三兄妹不同，那三兄妹是思天地精髓以启悟。由天而人，由人入天，以达物我同化、天人合一之境，与天为齐。水灵暄不善思外界纷纭之矩。心内无思即为空，空能容纳万物。不去寻根究底，管他云飘海动，不问因由，俱在心中。也不强他去明什么事理，只让他勤学苦练，积渊博深，能悟时自会开悟。今见爱儿进境神速，天鼎玲珑剑精髓发挥得淋漓尽致，心下甚慰。难得地夸了儿子几句。
水灵暄受父亲夸赞，心内高兴，早饭之后，便到青木园深柳堂去读书。如今，贾莩回贾府去了，这边也就只剩灵暄与立德、立言三人。三人等了很久，未见老师来，正自奇怪，小太监来报，今日老师告假，暂且放学。灵暄有些失望，在深柳堂看了会儿书，又与立德、立言说笑打闹一阵，方回崇虚轩。刚进得门来，还没坐稳，一个小太监急急跑进来：“三爷，辅国公来拜望三老爷，他的公子与兰台御史的公子新科榜眼寇晋来一同来，说是要拜望三爷，请三爷一会。”水灵暄就一愣。
要知水溶不让儿子与官宦子弟来往，一来怕儿子沾染上纨绔子弟的恶习，二来亦想拉开与官场的距离。即便有慕名来访或是巴结拜谒的，亦让门上挡驾。渐渐的也就没有人来吃闭门羹了。虽然认为水氏傲慢，奈何水溶位高权重，势倾朝野。谁敢说个“不”字？且水家，除了几家近亲友好，一视同仁，一律挡驾，他们也说不出什么。今日竟然有人来访水灵暄，还是在水灵岳、水灵川俱在家中之时，不能不让水灵暄感到奇怪。没奈何，叔叔好友之子，不好不见。水灵暄出了崇虚轩，往垂花门前堂而来。
垂花门是王府与留香园交接处的门户，连带一个小院子，里面厅堂房屋俱全，杨青和寇晋来正在此处等候，水灵暄进了前堂，见这二人年未弱冠，一个文质彬彬，一个英气勃勃，便有些喜欢，拱手道：“请问两位可是杨兄、寇兄？”
杨青和寇晋来拱手还礼道：“请问尊驾是……”
灵暄一抱拳：“在下水灵暄，待客不周，望其海涵。”
“水灵暄？你是水灵暄？那个人是谁呀？”
“哪个人？”灵暄被问懵了。
杨青道：“昨日跟随王爷的那位红袍公子。”
“红袍公子？”灵暄忽地想起了灵鹮，不由笑道：“兄台说得是二姐姐吧，昨日二姐姐跟父亲出去玩，穿的是红衣。兄台见过她？”
杨青与寇晋来面面相觑，昨日赢了杨青的红袍公子竟是女子——水灵鹮！杨青自然知道父亲有意与王府结亲要把水灵鹮许配于他的事。当时是等水溶回来再行商议的，争奈水溶回来后，水府一直没安下心来，还没来得及提此事，他就撞上了水灵鹮。这也就能解释那红袍公子为何不分清红皂白地非要与他比武了。杨青并不知道灵鹮不愿结亲，只想着父亲与水洛的交谊深厚，与水溶也来往较密，这门亲事没有不成的。这脸上就有些不自在。
灵暄请二人入座，太监奉上茶，方道：“二位仁兄此来有何事见教？”
寇晋来与杨青互望一眼不知如何开言了，总不能说昨日遇令秭于途，今日特来拜访吧。寇晋来放下茶碗，道：“杨伯父、家父都与贵府交厚，而我们后辈却疏于往来，显着远了。久慕世子英名，思谋一会，却无因缘。今日，杨伯伯来拜望勇诚公，我与杨兄特地跟来，想一瞻世子风采。来得冒昧，世子海涵。”
灵暄笑道：“承蒙二位折节下交，小弟荣宠之至。寇兄当朝榜眼，文才悠长，父亲正要我好好习学，以后望寇兄多多指教。”
寇晋来忙拱手道：“世子此说，令寇某惭愧无地，晋来只以侥幸获此虚名，不及世子仁爱智勇急人之难。圣上褒奖，光耀当世。”
