水溶道：“他二人小小年纪，寸功未立，在犯禁之时得此高位，开此先例，怕不利于后事制辖。”
皇上笑道：“北王此言差矣，以才授官，自古皆然。如北王所说，只以功授官，怕是科考得取消了。至于开先例，我倒希望天下有能出他二人之右的英才，那我朝岂不是彬彬济济？朕求之不得呢。”
水溶笑道：“以臣愚见，陛下如有此意，也以稍后再行封赏为宜。”
龙信笑呵呵插言道：“北王育儿成贤，可喜；陛下喜获俊杰，可贺。只这荒郊野外不是拜官行赏之处，我们到‘春风十里’‘竹西佳处’之地，痛饮三杯若何？也为灵川接风。”
灵川慌忙行礼道：“明王爷虽是玩笑，小子担当不起。”
皇上却道：“明王爷此议甚妙，我们回城，找一佳处慢慢饮酒，方不负出宫一回。”
水洛命副将带队回营，陪同皇上、水溶等人同回京城，灵岳、灵川知母亲担忧，请命先回王府与母亲请安。皇上也知此刻黛玉定是忧心如焚。便命二人速去见过母亲，再到醉仙楼一同品评佳酿。
灵岳、灵川在应扬等护卫下回返北王府。
水洛奉旨察访夜闹京城之人，康宁就疑惑不安，又听说晚间有人夜入王府与灵岳交手，灵岳追敌，至今未归，心里益发慌乱忐忑，忙忙地到栎园来。灵烟和贾菀已在栎园，灵烟倚在黛玉背后撒娇，道：“母亲无需担心哥哥。非我滥言狂语，举世之间，莫能与哥哥对敌颉颃者。哥哥不会有事。”康宁正巧进来，言道：“既说无事，因何还不回来？”
灵烟、贾菀起身与康宁见礼，黛玉亦起身请康宁坐了。康宁问道：“昨夜间究竟怎回子事？皇上圣旨说有人夜闹京城，这又有人闹王府，是不是一伙人？意欲何为？”黛玉也说不出个所以然来，只道：“王爷已出去探听，就有消息来。岳儿不会有事的。”最后一句话与其说宽慰康宁，毋宁说安慰自己，说得毫无底气。康宁知她心境，不再追问，只陪她坐着。
灵烟从幽兰手里接过茶碗分别奉与黛玉与康宁，笑道：“母亲与婶娘快别这样愁闷，饮会子茶，哥哥也就回来了。想那年三哥丢失，母亲也急得什么似的，三哥不还是好好的回来了？”
黛玉申斥道：“小孩子家，哪里知道其中凶险，那年拐走你三哥的不过一群无赖之徒，寻常匪类，昨夜间的却是武道高手，还有预伏的同伴，你哥哥岂有不吃亏的？”
灵川笑道：“母亲也知武道高手？”
黛玉瞅她一眼：“为何我就不能知晓？偏你们父子兄妹搅得热闹，我就不能耳濡目染，耳熟成详？”
灵烟搬着黛玉的脖项，笑道：“母亲虽能说，却不如我懂。我知武道一途，哥哥是属一不二的，不，是属二不三的。天下鲜有其匹。母亲但放宽心。”
康宁道：“如何是属二不三了？”
灵烟道：“我这两个哥哥，难分伯仲，只能共同属一，结果就成二了，因而是属二不三。”
灵烟插科打诨，挑活些气氛，还是不能令黛玉、康宁安心。两人面前的茶一动没动，任其凉下来。灵烟看向贾菀，寄望她能想些法子。贾菀道：“姑姑，表哥和王爷比，谁武艺高些？”
黛玉道：“我看不出。依王爷说，他不敌你两位表哥。”
贾菀笑道：“如此姑姑更无需担心了。我母亲曾说王爷当年剑挑柢罗国公主，安社稷，固家帮。以王爷如此功夫尚且不能与表哥对敌，况他人乎？”
黛玉道：“我不懂武道，在他父子之间浸淫日久，亦知一二，只限纸上谈兵，无法探究其深浅。但知天外有天，人外有人。世间奇人异士甚多，岂是夜郎自大，掉以轻心的？”
贾菀道：“菀儿有句话，姑姑莫怪。”黛玉疑惑地看向她，贾菀道：“天下父母视儿出于两极：一者，异骨肉，示寻常话语言谈皆为奇处，以为天下之儿莫过己者；二者，私骨肉，求寻常天伦之乐，康乐之福，以为天下父母孩儿结为一般，无视其奇处。二者表现虽异，实因爱儿之情而闭塞双目。姑姑无视两位哥哥过人之处，不谓闭塞双目乎？”
黛玉道：“他两个有甚奇处？”话未说完，外面丫头一迭声地喊：“世子回来了，两位世子回来了。”
黛玉一怔，随即又喜，站起身来，灵烟已跑到门前，亲自打起帘子，灵岳、灵川双双而入，康宁看着灵川，上前拉住，又惊又喜，道：“川儿，你几时回来的？定是你帮着岳儿击败了刺客。”
黛玉看灵川一身黑衣，心中明镜一般，水溶又言中了，昨夜的黑衣人定是灵川无疑。脸色就沉下来。灵川见母亲脸色不好，赶忙跪倒在地，向上叩头道：“母亲在上，不孝儿给母亲叩头。昨夜入府，惊扰母亲，令母担忧，儿之错矣，请母亲责罚。”
灵岳也飘身下拜，道：“母亲，弟弟只为解儿之困，非有意忤逆母亲，请母亲原谅则个。”
