水溶惶然。皇上道：“他康王爷文试武比，最后文之胜者与武之胜者又如何一决雌雄？”
水溶无语。皇上看着他道：“我想北王不会不明康王爷用意。论文才武略，纵观天下，有几人能胜过令公子？康王爷必是等灵岳技压群雄，一举夺魁。”
水溶道：“陛下明鉴，臣于此事，既没逼迫臣子应娶公主，亦不会强令臣子应募康王府选材招婿。”
皇上道：“水灵岳呢，他如何看待此事？”
水溶道：“听拙荆说灵岳对此事颇不以为然，并无应选迹象。”
皇上脸色缓和下来，道：“灵岳回来几天，朕还未见到人，明日令他进宫，朕要看看，他如何了。”
水溶笑道：“长高了些，也长开了些。”
皇上又道：“听说灵川寻访乐中高人，还是个女子。赶紧让他回来，别在外面勾三搭四。京城什么样女子没有，外面的有什么好？我看灵川继承了你风流本色。”
水溶不知灵川具体情形，无可为其开脱，便默然无言。
皇上道：“北王，我看此事该收局了，别让他们胡闹了。灵岳、灵川固觅真情，然真情何在？遇之不易，求之更难。人人俱索真情，古往今来，几人得到？他兄弟一世不得，难不成一世不婚？且芸芸众生又有几人是因情而婚？俱是因婚而情，却长绵久远。你与北王妃当属异数，不可为此误了他兄弟。”
水溶肃然答道：“陛下所言甚是。”
皇上道：“他兄弟五年为期，也是小孩子的想法。五年之内就算遇到可心之人，谁又能知你明年能否遇到更可心意的。今年花艳，明年花会更红。此地柳绿，爱之若狂，游到他地，柳之更娇。如此寻下去，永无了局。王爷好道，应知万事随缘。缘聚缘散，岂是人力所能为的？听说北王爷以前甚为宠爱一位侍妾阿聊，当是时也，北王可否想过能遇到北王妃？听说北王妃曾与贾宝玉情意相合，为之泪尽灯枯，北王妃亦不曾料到会有另一段姻缘。婚姻之事，缘未到，强求不来；缘降临，推却不掉。当珍惜处要珍惜，能放手时且放手。方会不负真情。”
水溶肃然起敬，道：“听陛下一言，方知陛下亦是至情至性之人。”
皇上道：“至情至性又如何？不如你捷足先登的。北王试想，若当年我遇北王妃于前，我之真情未必不能感化北王妃。奈何世上有先来后到。这也是前世修来。你与北王妃生死相依，福祸与共，是有一份厚意在先，有一份真情可守。灵岳、灵川情窦未开，情意无所栖处，却学王爷以死卫情，未免东施效颦。”
皇上见水溶沉默无言，继续道：“他兄弟五年为期，我既已默许，不会强逼。五年之内，他兄弟另有所欢，我不干预，元和、泰和如何，但凭天命。若五年内，还无着落，他们必得娶公主为妻，王爷周知。”
水溶躬身谢恩，道：“谢陛下宽宏。”
皇上道：“少年历世，要有自我性情。然要适度，北王无放纵之意，亦要知不知勒束，即为纵容。应因势利导之。”
水溶道：“谨遵陛下教诲。”
皇上道：“你我君臣、亲家之间，还有何说？明儿我们去看看康王府如何招婿。”
次日，皇上、水溶、水灵岳微服到了康王府，这三人康王府家人太监都是认识的，谁敢阻拦？一边迎着三人道寒暖，往里面请让，一边飞奔给康王爷送信。康王爷正在后花园练武场观看比武，闻报赶紧出来迎接。皇上已到了西跨院文比场地，此时方属夏季，正是烈日当空时节，冒着炎炎酷热，只见满院子的儒士或奋笔疾书，或冥思苦想，毫无文思的又急又热，汗水直流。灵岳不禁暗暗可怜他们，为一个素不相识的女子受此折磨。
皇上问总管太监：“郡主招亲，竟来了这许多人，赶上大比殿试了。”
总管太监道：“昨天还来了好些，因排布不开，这才分开进行，已排到十五之后了。”
皇上问道：“李彦诚、寇晋来来了吗？”
总管太监道：“还没有，当朝显宦之后，还没有人来。不过派人打听过。”
皇上微微点头，康王爷急步走进西跨院，灵岳忙赶上去见礼，康王爷看到灵岳，哈哈大笑：“灵岳，你来了，真是太好了。”不及细说，忙过来见驾。
皇上道：“康王爷为儿女辛苦啊。”
康王爷道：“太王妃执意为紫铭择婿，又委决不下，这才出此下策。”
皇上道：“李彦诚与寇晋来好似都没来啊。”
康王爷有些不好意思。
灵岳插言问道：“紫铭郡主亦知此事吗？”
康王爷看看皇上与水溶，答道：“此事是我与紫铭共同议定的。”
灵岳脑中出现了那个沉默寡言、凡事随顺自己的女孩儿。心中纳罕，何时她有如此决断。
皇上道：“如此说来，紫铭郡主能体会王太妃爱孙之心，倒也是孝顺的孩子。”
康王爷道：“紫铭自幼漂泊在外，吃尽苦楚。如今王太妃安排在自己身边，饮食起居都极尽爱护，紫铭自能感受亲人冷暖，怜惜祖母疼爱之情。”
