灵岳道：“臣下一家，父严、母慈、子孝、弟恭，臣之父母，情深意重，无尊卑贵贱之别。虽不足为训，也是举家和乐。公主为君之尊，下嫁水家。臣举家以臣礼侍之：夫不能见妻，而需宣召进幸，媳不能侍公婆，公婆反拜媳妇。此合君臣之道，违家道伦理。绝夫妇之乐，泯婆媳之仪。亦让为人子者难以竭尽孝道。位虽尊贵，难有家庭温乐。窃以为不如小民匹夫匹妇，并肩耕于地头，相依归于斜阳，相濡以沫，相携以老。外则和睦亲属，内则侍奉汤茶尽以孝道。若公主骄纵，更是祸非福。历代驸马苦乐难言，臣下不愿重蹈覆辙。”
皇上深深吸了一口气，道：“你们说辞倒是不少。”
灵岳道：“重情意气息，少尊贵之念，甚不合于世，而心乐之。”皇上道：“因而紫铭合于你意。”
灵岳又是苦笑，道：“与紫铭同止同栖，日久天长，情意自是胜于与公主的。至于亲事，臣未曾虑及。只是觉着驸马之位压人窒息。”
皇上道：“此为北王教子之道？”
灵岳道：“父亲并没有教我们如何，只是让我们自己三思而后定，定即不悔。”
皇上道：“拒做驸马就是你们三思而后定的结果？你们在决定之前可想到会有断头之危？”
灵川道：“臣亦想到此，只是与其长困于陌路夫妻，家宅不安，不如早些决断。”
皇上道：“还未成亲，怎知朕之女儿骄纵如此，定会夫妻失和，府宅难宁？灵川道：“就因对公主所知不深，不敢贸然应承。”
皇上道：“依你兄弟拒婚之论，朕之女儿都嫁不出去了。”
灵岳道：“世之想要迎娶公主者所在多矣。何况公主雪肤花貌，怎会孤老于世？”
皇上黯然道：“如此说来，朕之女儿只能嫁趋炎附势之徒，贪图荣华美色之辈了？”灵岳为之语塞。
灵川道：“公主托付终身之人，为陛下所选，陛下选驸马时看重是德，还是门第？”皇上道：“此次朕确信选对了人，可是选中之人却拒婚啊。”
灵川这才想起，原来不只是谈公主婚事，自己就是当事人，是被选中的驸马。便道：“天下贤才遍地，高士云卧，陛下自会为公主找到如意驸马。”
皇上道：“良才难寻，朕想为女择良婿，难啊。”
灵岳、灵川看皇上心内凄然，似乎此时只是一个想为女儿择一佳婿的父亲而不是威风赫赫的皇帝。也许“情”之一字最能让人返还本原，不论他权有多重，位有多贵。哪怕他是九五之尊？两人又都想到了父亲，也许正因为父亲比别人多了一份情，才让他脱去王爷的盛装，还原于一个钟情的丈夫，慈爱的父亲。看着皇上就感到一份歉疚，叫道：“皇上。”
皇上叹了一口气，道：“明天午时三刻问斩，你们可准备好了？小小年纪就为一段婚姻丢掉性命，值吗？”
灵岳、灵川沉默不语，心里想的是，这不是一段婚姻，而是不想任人摆布的抉择。皇上看哥俩面无表情，转身走出狱室。龙信看皇上走了，没奈何也跟着出来，狱卒把狱室门锁上。
元和公主、泰和公主在旁边的狱室里把他们的话听了个全。见皇上仍没改判，知机不可失，此时再不改变就来不及了。两人也不管身在尴尬之地，闯出狱室，跪倒在地，拦住皇上，道：“父皇开恩，饶他们兄弟性命。”皇上吓了一跳，看清是她们，怒道：“你们到这里干什么，这里又不是御花园。”
元和公主道：“父皇，他兄弟只是拒绝一门亲事，并没有杀人害命，谋财乱政，不可妄杀。让人说我皇家逼婚。”
泰和公主道：“婚姻在于两厢情愿，世子既不愿结亲，父皇何必相逼？”皇上道：“他二人有负你姊妹，你们何必为他们讲情？”
元和公主道：“父皇总说世子如何好，在我姊妹心中已留有烙印。父皇指婚，我姊妹窃喜，以为终身遂愿。世子既无情谊，即使强迫成亲，亦无意趣。不成亲，未必成仇。现在父皇杀了他们，亦无法洗雪我姊妹之辱，反惹笑柄，未若赦免他们无礼之罪，亦显我皇家宽厚之德，留恩于世。”
皇上看着她们姊妹，道：“好，朕可以饶恕他们，世间贤才并非只水氏才有。定国公的公子与永宁侯的孙子也是才名昭著。明日朕下旨重招驸马。”元和公主与泰和公主互看一眼，道：“请父皇下旨赦免水氏兄弟。”皇上道：“我回去就下旨。”元和公主、泰和公主异口同声道：“请父皇即刻下旨。”皇上被缠不过，宣旨道：“明亲王，传朕旨意，赦免水灵岳、水灵川无罪，在家闭门反省。”龙信道：“现在就放人吗？”皇上道：“好了，好了，立时释放。”
龙信一使眼色，狱卒赶忙打开狱室之门。灵岳、灵川走出狱室，跪倒谢恩。元和公主跪在原地磕头道：“父皇既放了水家兄弟，就不再追责抗旨一事，望父皇记住君无戏言，不能反悔。我姊妹再有何事都与世子无关。”
皇上不耐烦道：“人，我已经放了，你们还想如何？”泰和公主明了元和公主心意，也下了决心，道：“请父皇记住，我姊妹之事再与世子无涉。”皇上道：“好，你们俩与他们无关。”元和公主、泰和公主道：“谢父皇。”
元和公主跪在左边，泰和公主跪在右边；灵岳、灵川谢恩时，灵岳跪在右边，灵川跪在左边。灵岳恰好与元和公主相邻。灵岳听两位公主一再强调她姊妹有何事都与他兄弟无关正自奇怪，眼角余光扫到元和公主手臂一抬，收回时往哽嗓咽喉猛刺，顿感不妙，大叫一声“公主”，伸臂侧出，去抓公主的右手腕，公主的身子挡着他的手臂，灵岳手臂伸出时，把她身子带得一趔趄，公主手中的金簪未刺入很深，身子一趔趄，金簪顺着脖项划出了一条长长的血痕，鲜血流涌。
