外面执事太监一路小跑跑进来，道：“皇上，明亲王、康武王的信息到了，说是两位驸马没有了声息。”泰和公主忽的站起道：“父皇，两位世子是因救我姊妹而遭难，一切事情因我姊妹而起，如说因此而有损皇家颜面，请父皇赐我于死，我愿意以我之血还皇家清白，换回世子一命。”
元和公主也站起身来，道：“君无戏言，父皇既已指婚，我们就是水氏中人，岂能轻弃驸马，一身二适？女儿定当追随驸马于地下。”
皇上不耐烦道：“好了，好了。”转身对传话的太监道：“说得清楚些，什么驸马没有声息了？”太监道：“先前还能听到各地传来的有关驸马的信息，现在却一点信息都没有，好似他们突然消失了。”
两位公主这才听明白没有声息是没有消息，不是没有气息。皇上在地上转了两圈，道：“去北王府问问水溶，他应该有办法察到他儿子的下落。告诉明亲王和康武王，务必找到人。”“是。”太监躬身下去。
皇上转身对两位公主道：“我即便不治罪于他们，他兄弟逍遥在外，也许一世都不会回来了，不换驸马岂不有误我儿终身？”两位公主道：“女儿愿意等一生一世，他们不回来，女儿一世不嫁。”
泰和公主年纪虽小，性子却烈，回身拿起宫女剪花枝的剪刀，剪却了一绺头发，道：“女儿断发为誓。”皇后赶忙过去，帮她把头发捋好，道：“不可造次，皇上又没说真换驸马。”元和公主道：“女儿也是如此心志。”
皇上摇头叹气道：“这水氏父子究竟有何魔力，竟然如此？看来此事只能邀功请赏，不能处以责罚。”
徐庆道：“陛下圣明，这一路上，驸马爷是没少做事，北王爷那儿有一摞子的东西了，北王爷要会同东府和吏部共裁，有两件还要圣上亲裁。除了淮阳那一例，别的，驸马没有惊动地方。”皇上道：“做得好。”
那四个女子面面相觑，不知这又是哪一出。徐庆道：“皇上别跟公主玩了，看闹出人命来。”皇上哼道：“那俩小子在外面闹得轰轰烈烈，不肯回来，怎能让他们媳妇在这里安安静静的呆着？”
两位公主这才恍然，皇上是拿她们玩，娇嗔叫道：“父皇。”皇后问道：“陛下，究竟怎样？水家兄弟到底做了何事？”皇上道：“做了何事？做了好事，闹得天下皆知。”
徐庆把听来的事情一一讲给皇后、瑞贵妃和两位公主，其中未免添油加醋，大加渲染，听得四个女子神痴目摇。皇后道：“平日，皇上夸赞水家兄弟本领如何高，我还以为是皇上夸大其词，看他兄弟似女子一样文静秀雅，竟有如此本事。”
皇上道：“灵岳、灵川自幼在深山习艺，艺成方下山，岂是白给的？没有这份自信，水溶怎能轻易让儿子出去？都是我在这儿白操心。”瑞贵妃道：“皇上是惦记女婿嘛。”
泰和公主道：“他们做了好事，父皇还说可杀不可恕，先斩后奏的，诅咒他们。”皇上道：“可杀不可恕的是贼盗、贪官，先斩后奏是给他哥儿俩的权力，怎么了？”
元和公主道：“他们何时回来？”皇上道：“这可问住我了，明王爷、康王爷还没找到他们。如不是画影图示天下，还没有人知道做这些事的是什么人呢。这又没声息了。”
灵岳、灵川销声匿迹，一时音信皆无，连水溶那儿都没有他们的信息。皇上空自着急没有办法，南安王从边庭传来捷报，韩邪雷已只有招架之功，没有反击之力，破贼建功指日可待。韩邪雷操控的部署和其他部族都向浑格齐靠拢，只是浑格齐部对扎木勒封王似有不满，还要帮着扎木勒树立威势。皇上专注国事，也就把灵岳、灵川的事放下了。
水溶气象如常，每天为黛玉编些儿子的行止，陪着黛玉弹琴、赋诗、作画，“灵”字姊妹与怜卿经常陪伴左右，灵暄无事也长在栎园以解母亲思子之心。水溶不上朝，亲自教导灵暄、贾莩和延晟。延晟文、武之功都有所进益。后又接到灵岳、灵川的家书，说在一山中遇一道友，在那儿谈玄论道，让父、母不必挂念，水溶把书信给黛玉看，黛玉放下心。北王府似乎又回到了晹阳小洛迦的时代，虽没有听竹轩，可竹在心中，性天澄澈，何处无境？
此时探春一家已经搬进靖宁王府。靖宁王府之豪奢压过各王公，靖宁王大宴宾客以庆乔迁之喜，满朝文武联袂而来，水溶被圣旨幽禁府中，无缘宴会，水洛应邀前往。探春在内宅宴请王公命妇，皇后亲临，荣宠无限。
黛玉想到如此场合也难续姊妹之谊，便托辞婉谢，探春只当世子被逐，北王被圣旨幽禁，黛玉心中不自在也不相强，派人前来劝慰。
靖宁王夫妇没少费心思，既准备了中原戏文乐曲，又有胡地歌舞，柔媚婉约、粗犷豪放兼而有之。令朝臣与皇后大开眼界，赞叹连连。有皇后在座，众命妇不敢高声，也都窃窃私议。
李纨、余氏品级虽低都属命妇，又是亲戚，也都前来。席上与贾新良夫人坐在一起，两家大有渊源，三人言谈甚欢。贾新良夫人看着台上长袖如虹，语吐莺鸾，便说，在端午之时，要在府中请一班好戏，到时要邀请诸人过府热闹一回，增增节日气息。李纨、余氏笑道：“那自是好。如此我们就叨扰贵府了。”
