喙儿知道丽儿顺嘴胡诌的，既转了脸，有了台阶，也不用去追究真假，顺着说道：“我们二夫人也说，三夫人嘴是刀子似的不让人，心却是好的。以前我们夫人做姑娘时，与现北王妃交厚，北王妃当年也不是个让人的，又有才学，说话锐中带刺，含着文雅，被她刺了你还说不出什么。不怕三夫人着恼，三夫人脾气象北王妃率直，说话不似北王妃文雅。”余氏看喙儿把她比黛玉，气先消了，道：“我哪能比北王妃？北王妃的才学举世皆知的。”喙儿道：“我们二夫人说，虽说姊妹们一起常绊嘴使气，可大了却成了情意最好的。我们府中遭难之时还是得北王妃之力才得解脱的。三夫人与北王妃一样，平时任性使气，遇到事情是有拿捏的。”余氏被她说得有些愧了，道：“我哪里有那样好？我自己的毛病我知道，心胸狭了些。”说会子话，喙儿带着丫头告辞离去。丽儿清点完东西也与仆妇丫头们拿东西下去。
一个小媳妇出了门，把东西交给小丫头拿走了，又回来，余氏认得是凤琦，凤琦本是贾新良府中歌姬，因贾环在贾新良府中吃酒，对当庭待客的凤琦颇有情意，贾新良就将凤琦给了贾环。贾环带回府中光明正道的做了姨娘。凤琦道：“夫人看二夫人如何？”余氏道：“也是我平日错看她了。”凤琦道：“这二夫人也太厉害了。”余氏道：“怎么？”凤琦道：“这府中以前是兰大爷掌管，二夫人就与大夫人来往密切，开始我还以为他们自来一处长的，比我们亲热些也是有的。可现今三老爷刚一接触家事，还没管家呢，她就联合大夫人请出了老太太，想要趁我们大房和三房角斗之时收渔翁之利，一计不成这才又送东西来收服夫人。我听说他们小时北王妃与她是不睦的，她就利用北王妃孤苦无依心理，送些东西假意关心，使得北王妃感激涕零。最后还不是母女姨甥联手把北王妃逼成那样？如不是北王爷，北王妃埋骨何地还不知呢。夫人还是小心些，这二夫人表面上知书达理，贤良贞淑，大度宽宏，实际上是个冷面冷心的。”余氏听了默想起来。
凤琦又道：“夫人可知道咱们老太太有个丫头叫玉钏的？”“玉钏？”凤琦道：“夫人不知也不奇怪，那时夫人还没过门。咱们老太太没了的时候，就把玉钏嫁给了我远房堂兄，我因此知道。那玉钏有个姐姐叫金钏，那时咱们二老爷年纪还小，小孩子似的不懂事，拉着金钏玩闹，被老太太看见就打骂了金钏两下让撵出去。金钏含羞跳井。咱们老太太仓皇失措，又像来心善，本来可以赔补一些的。可咱们二夫人置人命于不顾，置她娘老子的伤心于不顾，竟然说什么是自己不留神掉到井里去的。结果没有任何赔补，不了了之。还是老太太毕竟心中有愧，就让玉钏拿了两份月银。这件事玉钏心中是怀恨的，在贾府时不敢说，离开之后才说出来。夫人想想，她这样的人，什么事做不出来？都说她与北王妃是双峰对峙，二水分流。我看呢，就从‘情’这一字，她比北王妃相差远矣。也难怪北王妃有那样好命，她却这结果。人说重情必以情报，逐利可得利益，她如今仗着琏二老爷得些利息，可夫人想想这世上是情长久还是利长久？”余氏不耐烦道：“别跟我说情利的事，我只想知道，她今日送东西到底要做什么？”
凤琦道：“与夫人化干戈为玉帛。目前，她不想再战，就与夫人修好。就象朝廷和三姑奶奶那边，要战，就各派兵将，战场厮杀。势头不对，不战就纳贡求和。”余氏道：“你说她是求和的？”单嫂子道：“也许是想稳住夫人。”余氏道：“稳住我什么？”凤琦道：“夫人曾说她谋财有道，她怕了。试想哪有兄弟媳妇和大伯子合伙做营生的，好说不好听的。就算他们之间清白，瓜田李下，谁人不猜不想。咱们二夫人是特别注重这声名的，平时讨乖买好，赢得的名誉岂能付之东流？她这事也就夫人知道，她自然想堵住夫人的口。”余氏道：“我们该如何？”凤琦道：“人家休战，我们没有举兵的道理。礼尚往来，该送她的送她。显着我们大度，不计前嫌，就她会做人？我们也会。这样夫人可以得点好名声。她有把柄在我们手里，不怕她起浪。”余氏点了点头。
贾府之中，忙着往外送礼，又忙着彼此之间送礼，这花销就大了。也无暇计较这些，新年就到了。贾琏夫妇和女儿过府陪邢太夫人一起过年，贾兰夫妇和贾粲伴着李纨，贾环夫妇和贾苌都欢聚无限，宝钗虽有母亲、儿子，总觉少了什么，又不好露出来，强自笑着与麝月铺排。小孩子们不管大人之间的嫌隙，聚到一起各院中蹿，兴高采烈的。
北王府新年本来沉寂，就在三十请完神祭完祖，正交子时，尚清馆李祥急匆匆跑来，说世子醒过来了。水溶、黛玉撇了众人忙忙赶到尚清馆，看他兄弟背靠背结趺跏端坐，眼睛微闭，听到声响，睁开眼来，黛玉叫了声“岳儿、川儿”，泪就滚落下来，奔了过去，灵岳、灵川看着母亲想要起来，却无法动弹分毫，水溶拦住黛玉，对兄弟俩道：“不要着急行动，看气走三焦走火入魔。你们闯过了第二关，前面还有凶险处，要专心致志才行。”黛玉道：“还有凶险？”水溶微笑道：“破旧才能立新，他们是先立新，新旧气血混杂，破除旧的，才最凶险。”黛玉道：“他们何时才能行动自如，恢复如初？”水溶道：“何时行动自如我是不知，恢复如初是不可能了。”看黛玉面现惊惧，笑道：“他们如能经得住这一番生死考验，恐已达超凡入圣之境，想恢复如初自不可能。我们先走吧，别打扰他兄弟心神不宁，易出岔子。”黛玉听了含泪嘱咐了儿子几句，方才与水溶回到栎园。灵岳、灵川的苏醒给王府带来喜气，康宁与“灵”字辈的姐妹、紫铭、怜卿喜极而泣，奴才们奔走相告，又都与黛玉道喜，说世子福大命大，除旧迎新之际醒来，自含有新生之意，将来前程无限。又有人说大难之后必有后福。黛玉虽担心水溶说的凶险，可儿子从无知无识到能睁眼叫母亲，已是莫大之喜，众人情绪振奋，大年夜过得有声有色起来。
