次日，听说灵暄安然归来，王妃命妇们刚道完烦恼又来称贺，黛玉精神虽好了，可这两日忧戚过度，身体虚耗过重，还感身软体乏，便不见客。任由康宁在外接待应酬。只有水漓、嫣宁等至亲到栎园看望黛玉的病情，说说灵暄淘气贪玩惹祸，以后不能再让母亲担心，让过些日子黛玉病好了，带着到勇毅王府去玩几天，让姑奶奶教训教训。黛玉笑着称谢，说这两天让大家跟着操心忙碌，改日让灵暄去谢罪，也问候姑奶奶的安，让告诉勇毅王妃灵暄毫发无伤，不用惦记。水漓、嫣宁告辞离去。
灵岳、灵川去东郊深谷送还白色巨犬，灵岳只见山谷之中夏木阴阴，繁花绕篱，蓬草茅屋隐映其间，幽深静谧。两只白色巨犬一路汪汪叫着跑进院中，灵川与灵岳缓步慢行一边观赏景物，真是“草树混淆，枝柯相交。蝉有翳兮不惊，鸟无罗兮何惧”。灵岳道：“看着谷中深邃幽渺，非常人所能居也，当真是愚公之谷，野人之家。”二人行进院中，那两只白犬已然房前屋后绕了一圈，没找到人，用爪子扒开门进了屋里，灵川、灵岳跟着进来，香气扑鼻，烟雾缭绕。缕缕香气伴着青烟从堂屋中飘出。两人走进堂屋，神龛之前供着一件物事，香炉里插着香，轻烟袅袅，灵暄看到那供着的事物，心内震撼，莹莹玉珏青质映碧，晶莹石珠明明逾雪，和自己剑柄上拴着的玚珏玥珠一模一样。灵川拿起神龛前的那串，心中纳闷，没听说世上还有这样的玚珏玥珠。白犬在穿堂里“汪汪”叫着跑了出去，灵岳、灵川回身往外看，连老人背着一袋子东西，怜卿手里拿着一匹布帛走进来，看到灵川，老者非常高兴，怜卿微微一笑，随即看到灵岳，两人都愣了。灵川放下手中的玉珏和珠子，和灵岳连忙出来，拱手道：“未经主人允许，擅自进入，失礼了。”连老人放下肩上的袋子，忙拱手道：“公子见外了。你们……”灵川忙道：“这是家兄，与我是孪生兄弟，特奉家父之命来拜谢老丈借犬救助舍弟之德。”灵岳连忙深深作揖道：“老人家好。家父本要亲自来向老人家道谢，因俗物缠身分身乏术，特命小可向老人家致意。他日会带着舍弟登门致谢。”灵川道：“家母为舍弟病卧在床，舍弟床前侍奉以慰母心，不敢废离，异日定来问候老丈。”连老人道：“两位公子客气，些许小事何足挂齿，连举手之劳都说不上，何德称谢？”灵岳道：“老丈仗义，解救幼儿苦难，慰藉父母之心，德比日月。”连老人哈哈大笑往里让着灵岳、灵川，道：“公子谬赞了。小老儿惭愧。请两位公子里面坐。”灵岳、灵川跟着连老丈进了堂屋。分宾主落座。
灵岳道：“家父知道老丈不是普通农家，是品清德高之隐士，不敢以俗物冒渎，特命小可带来一盘棋答谢老丈，虽价值不昂，还算清雅，望老丈笑纳。”从随身的行囊中拿出两个盒子，打开来，里面竟是两盒棋子。连老者看那黑子乌黑闪亮，竟是乌金石的；白子莹白如玉，乃是珷玞石磨就。虽非明珠美玉，价值亦是不菲。灵岳又拿出一个棋盘，确是红木的。连老人道：“令尊果然是清雅之人。看两位公子身形品貌，令尊定非常人，敢问令尊是……”灵岳诧异的看着灵川，连老人笑道：“令弟虽来过两次，只道自己姓水，并未谈及自身家世。”灵川道：“非是有意隐瞒老丈，初春时来，与老丈言谈甚欢，当有相逢江湖，不问来者之感，没有详说。前日来又急于寻找舍弟，无暇细说。”灵岳拱手道：“家父名讳为溶。”连老人低声道：“水溶。与当今朝中北静王同名。”灵岳、灵川相视一笑，没有答话。连老人看他俩神情，恍然道：“莫非，北静王就是令尊。”灵岳道：“正是家父。”连老人吃惊非小：“你们竟然是北王爷世子！那小世子怎会被贼人所掠？”灵川道：“舍弟贪玩，与小表兄偷出府中玩耍，被贼人所骗。还好，他较机警，发现不妙，沿途留迹，我等按迹搜寻找到了贼人巢穴，陈大人和两位贾大人也总算功德圆满破了案子。皆白犬之功，亦是老丈之德。”连老人起身施礼道：“北王爷，我一向尊崇，只是身份悬殊，无缘得见，能与其公子结缘，亦是天意。请受小老儿一拜。”灵岳、灵川连忙起身闪之一旁，说道：“如何使得？老丈有德与我等，宜当我兄弟拜谢老丈为是，如何当得起老丈一礼？”
连老人道：“非是拜你兄弟，是拜王爷。请世子替王爷接受我一拜，代我家乡父老。”灵岳、灵川听他一说不好拒绝，受了半礼，扶起连老人，道：“老丈与家父有何因缘？”连老丈道：“我本登州府人，十七年前，登州大旱，赤地千里，寸草不生。百姓辗转沟壑之间，官府催租敛赋依旧，民不堪其负，铤而走险，意欲为乱。恰值北王爷视巡，没有强力镇压而是柔以安抚，处置了几个不恤民情的官员，从外府调来粮食赈济灾民，带着大家修渠引水，使我等度过灾荒，解了旱情。如今登州百姓还依赖北王爷兴修的渠道之利，安居乐业。一提起北王爷，都感激莫名，建生祠以祭之。”灵岳道：“登州既可为生，老丈因何流落至此？”连老人长叹一声。灵川道：“可是为那玚珏玥珠？”连老人诧异道：“公子因何知道？”灵川看向神龛，道：“匹夫无罪，怀璧其罪。想是老丈家里拥有这珍奇之物，引起人的贪婪之欲，觊觎之心。”连老人走向神龛，看着木主神位，黯然神伤，半晌方道：“老汉叫连方城，虽非出身世宦，亦是耕读传世，避居不仕。老汉膝下只有一女，嫁与楚昊天为妇。”灵岳、灵川都看向那木主上的名字。
