霍占怕天大亮了有人发现他们的行迹，便催促上路。三个小的又磨蹭着休息了半时，洗了脸，喝了些水，吃了些东西，方慢慢腾腾的跟着他们走了。走过了两个村庄，旭日高升，远村鸡鸣狗吠隐隐可闻，路越走越荒凉，丛林渐增，村舍渐无。荒野阔远，一望了无人烟，看着比昨日的夜行还瘆人。天交巳时，走过一处密林，远远有院墙房舍出现，好似大户人家守墓的墓庐。霍占和鲁三加快了脚步，三个小的踉跄相随。到了院门，有人把守，霍占、鲁三只是点头示意了一下，带着三小进去了。庭院很大，房屋错落，五间正房虽不轩昂，却很宽阔。霍占、鲁三让三小在院中等着，他们进去禀告。贾莩和那少女都已支撑不住，不管哪里坐地不起。院中走动的汉子们也不理会他们。
灵暄移目四望，见院中的树桩上绑着一个十五六岁的少年，被打得遍体鳞伤，气息奄奄。一个汉子手拿皮鞭在一边喘着气，两个衣衫破烂的少年在院中干着苦力，身上鞭痕遍布，似乎见惯了这样的情形，漠不关心，只管做自己的事。一间房屋外，或坐或站的有几个孩童，大的十一二岁，小的约有四五岁左右，身上都有程度不同的伤痕，眼神迟滞。显然都是被诱拐来的，不听话就要挨打。灵暄走过去，把已经被风吹日晒得变形的糖人递到那个四五岁的孩子手里，笑着说道：“小弟弟，给你。”这几个孩子疑惑地看着他阳光般灿烂的笑颜。那个孩子迟疑的伸手接过他的糖人，看了看，脸上现出笑意，露出两排洁白的牙齿。灵暄摸了摸他的头，问他们道：“你们到这来有多久了？”那几个孩子胆怯的看了看远处的几个汉子，没敢说话。灵暄又问道：“这里就你们几个吗？”一个个子较高的孩子微微点了点头。灵暄还要说什么，霍占、鲁三从正房里出来，指着几个孩子的屋子对灵暄、贾莩说道：“你们两个先到那屋里呆着，等会再叫你们。”灵暄一听，问道：“你什么时候给我做糖人啊？”霍占嬉笑着说道：“你还想要糖人？等我们掌柜的回来，就把你做成糖人。”灵暄笑道：“等你们掌柜的回来，把你们都做成泥人。”爽朗的声音在院中回荡。院中的汉子们都笑了，他们见惯了哭闹的孩子，见惯了吓得不敢作声的孩子，还没见过到了这里还能这样说笑自如的孩子，都感到新奇。
贾莩在地上坐了半天，慢慢的站起，拖着两条灌铅似的腿一瘸一拐的向这边走来和灵暄进了屋子。一股发霉的气味迎面扑来，两人禁不住一阵咳嗽。定睛细看，屋内一个大通铺，铺上一张破席，两条破烂不堪的棉絮，灵暄扶着贾莩坐到铺上，贾莩边揉着腿边低声说道：“我们怎么出去？”灵暄道：“我也在想，我们怎么能把他们都带出去。”贾莩说道：“怕的是赔了夫人又折兵，救不出他们，我们也陷在这儿。”灵暄道：“院中有九个人，如没有其他人我一个人能对付，你带着他们出去就行了，来的路上我做了些标记，应该还能找到。只要跑到有人家的地方，他们就不敢胡来。”贾莩道：“现在我可跑不动。”灵暄说道：“你好好休息一下，那个姐姐也要休息，”院中的少女早已被人架走了。在门口站着的孩子陆续进来怯怯地看着他俩。灵暄问道：“你们到这里有多久了？”这些孩子看他俩跟他们一样都是被拐来的，同病相怜，没什么好隐瞒的，也有说几天的，也有说两三个月的。最多有半年的。灵暄说道：“出去之后你们可能找到家？”那个高个子孩子说道：“出不去的，还会被抓回来，抓回来就是那个样子，会被打死。听说以前就有被打死的。”说着扬头向外面示意了一下，灵暄明白他指的是那个被绑在树上受刑的少年。说道：“那也得出去。如若不然，我们就会被卖掉。远离父母亲人，一生受尽凌辱。”
