黛玉横了他们一眼，说道：“你们父子伯侄的上下一气，我不管了，以后吃了苦头别找我。”吃过了饭，丫头收拾下去，灵鹮告退去看母亲，三兄妹傍着父母承欢，黛玉又让傲菊去看灵暄在哪儿，吃饭了不曾，别尽淘气，忘了吃饭。又对三兄妹说道：“你们闭门苦学一月，学得如何？”灵烟抢着说道：“我和父亲学下棋，学剑术，务实了些。父亲说我根基不错。母亲，年后你教我画画，我虽不上学堂，也跟上学堂一样，定下怎么学。”黛玉道：“你倒上心了。”又对三人说道：“今年雪大，你们就以‘雪’为题，作诗一首，看你们这一月所得。”三兄妹点头同意。韵竹、幽兰、疏梅为他们铺好纸张，片时三人写就，呈给黛玉，水溶也凑过来看。就见灵烟写的是：
雪
风絮无根起天涯，千里江山披素华。
六菱美幻不用剪，滴水经寒自成花。
灵岳的是：
雪
迟日泠泠就低洼，猎猎西风遂升华。
漂泊万里落天宇，洁洁娇花寻自家。
灵川的是：
雪
轻剪玉琼作物华，迷蒙长野卧棉纱。
护得稷粟三冬暖，春来流水润千家。
三兄妹一个是轻盈飘举、经霜尤绝，一个是随形就化、智通圆融，一个是晶莹玉澈、仁心体物。水溶、黛玉看了颇感欣慰。这边正看诗呢，灵暄走了进来，给父母请了安好，又见过两个哥哥。灵烟给三哥见礼。黛玉把诗笺给了水溶，把灵暄搂到怀中，用手理着他的头发，抹了抹他的脸，说道：“哪里去淘了，也没人跟着，可吃饭了？”灵暄道：“在叔叔那里吃的。”水溶说道：“你哥哥和妹妹都作了诗，你也作一首来。”灵岳告诉他以“雪”为题。灵暄到了桌前，提笔略一沉思，便落笔写道：
雪
水肃山寒野寂寥，长空万里洒鹅毛。
偏是素锦连天下，舞动山河任娇娆。
写完拿着诗笺呈给水溶，水溶看了说道：“也罢了，倒是境界开阔，气势恢宏，有点意思了。”又递给黛玉。黛玉说道：“父亲既说好，是要赏的。”水溶哈哈一笑，命人拿出四个碧瓦琉璃灯笼来，精巧可爱，内壁四边上镶嵌着四条银龙，银龙张牙舞爪龙头高昂，嘴里吐出四条火舌支撑出四个小烛台。给了兄妹四人。说道：“晚上点着玩吧。”四兄妹谢了赏。有婆子回说，大年祭祖的东西已备办妥当，请王爷去看看。水溶方离了屋子，母子们又说笑了一阵方才散了。
次日，黛玉、康宁大妆进宫朝贺，领宴回来后到祠堂祭祖，祠堂所在院落从大门、仪门、前厅、后堂一路正门大开，白石铺路，苍松翠柏罗列两厢，月台上陈列着青绿古铜鼎彝等器具，里面香烛辉煌，锦帐绣幕，神主庄严肃立，水溶主祭，水洛陪祭，三兄弟分别献爵、献帛、捧香，仆从展开拜毯，青衣奏乐，三献爵，三祭拜，焚烧了素帛，祭奠了酒，音乐停止，众人退出，与黛玉、康宁和四姊妹来到正堂，同样是香烛辉煌，锦幔高挂，彩屏张护，水溶、水洛带领着三兄弟，黛玉、康宁带着四姐妹男东女西左昭右穆立于祠堂之中，外面仆妇把贡祭的食品和酒浆一道道端来站在门外，三兄弟走过去接过来，又郑重地传给水洛和康宁，水洛、康宁又传给水溶、黛玉，水溶、黛玉恭敬的举过头顶，放在贡案之上，贡品放完之后，众人顶礼于地，殷殷祝祷。水溶、黛玉又拿起酒杯向着神位行礼之后，洒酒于地。众人躬身倒退着退出祠堂。
