延晟等人都已离了内堂，回到前殿，灵岳拿着纸笺出来，对徐莲说：“母亲正在会客，让我把这纸笺给姑娘。”徐莲看了纸笺，脸上红一阵白一阵，跪下给北静王、灵岳、灵川、延璋、延晟磕了头，与杜蒙、徐卿谷离了王府。严桐心中忿忿，又无可奈何，与三王告辞也走了。延璋说道：“徐莲没离开我们，你们何时布置的？”灵岳道：“没与徐莲商议，母亲说看她志向坚决与否取舍，她有私奔之心，必有诀死之志。就在那根簪子上动了手脚，幽兰拿回的那根簪子，不是先前那支，而是硬皮油纸做就，里面是鸡血，她用力一戳，油纸破裂，血即喷出，她还没明白，就被灵川带走了。她的那根簪子在她出来的时候才还给她。”延璋道：“不管怎么说，我们成全了一对有情人，总是好事。”
说笑了一阵，两王告辞，水溶回到内宅，看那些姊妹还没走，就由太监们陪着到内书房去歇着。宝钗等人聊了一阵，看天色已晚，叫来贾莩、贾莞、蒋婕、蒋嫒，灵字辈的姊妹和立德、立言也跟着过来，灵娉正拉着贾莞难分难舍，宝钗道：“瞧着没，别说我们多少年的情谊难以割舍，这刚一天，就不舍得了。”黛玉道：“那就把他们留下，住两天再说。”平儿道：“先回去，过两天再来，京里的亲戚也没几家还能走动的，让他们常来往一些也好。”湘云、紫鹃又叮嘱袭人让把孩子常送来玩。几人离去。送走了他们，湘云、康宁、紫鹃和众兄弟姊妹也都相继告退，离了栎园。
水溶回到正房，看黛玉疲倦，让疏梅扶黛玉歪在炕上休息，自己坐在炕边，说道：“这一天姊妹欢聚，尽兴否？”黛玉道：“我还没问你，知我有客，还让我管这事，岂不扫兴？”水溶道：“这还用断吗，明摆着严桐得理，断给他又觉不忍，不断给他，在朝堂之上，如何再见严葵？说不出理去。你就不同了，女人家感情用事，怎么说都有说辞，好搪塞的。我还没问你，开始你想让徐莲说的父母主婚站住脚，你如何知道她一定会有信物？”黛玉瞟了他一眼，说道：“那还用说，当年你怎么对我来？”水溶恍然，想起当年赠以秋水剑之事。少年男女内外隔绝，相见者稀，既有私情定会表赠信物以明心迹，以定心志。他当然不知道，当年宝玉也曾私赠黛玉绢帕，在二宝定亲之时，黛玉焚稿断痴情已经烧化了。水溶没有细问细究，丫头们服侍二人洗漱休息，一夜无话。
再说宝钗、严氏回到贾府，见了李纨，说了今天的经过，李纨诧异道：“这林妹妹长进了，竟有这等智谋。”宝钗道：“林妹妹颖慧，可不善于此。据我看那主意是灵岳、灵川想的。这俩孩子，天赋异秉，小小年纪智计超群，前途不可限量。”李纨道：“林妹妹不喜权谋官场，却与此联系越来越紧。”三人又说了些庆生的菜肴如何酒怎样的闲话，宝钗、严氏各自回房。
