三兄弟来到五柳堂，水溶几人说些契阔闲情，聊得正欢。看到三小进来，便住了嘴，三兄弟躬身行礼：“给父亲请安。”水溶挥手让仆从下去，对三兄弟说：“还不快见过圣上。”三兄弟一惊，连忙跪倒在地：“叩见皇帝陛下。“皇上笑着说道：“快起来吧，我们都见过面。”三兄弟谢恩起身。皇帝把三兄弟看了又看，拉到身边，摸摸这个，摸摸那个，说道：“有勇有谋，有仁有义。‘使术有子如孙郎，死不恨矣’。”从身上解下玉佩，说道，“这次出门没带什么东西，就给弟弟吧，机灵有胆气，那首诗作得不错，这个算做奖励。做哥哥的，回京再给。”三兄弟谢恩。水溶又让三兄弟拜见龙信，说道：“再见过姑丈。”三兄弟又来到龙信面前，行跪见礼，说道：“给姑丈请安。”龙信站起身，哈哈笑道：“好孩子，快起来。这怎说，竟没带见面礼。等回京之后再补如何？”皇上笑道：“龙信给见面礼，应该给两份，你是两面的亲戚。既是姑丈，又是舅舅。”龙信说道：“陛下还是别算了，再算亲戚，我破产了。”水溶说道：“这可得好好算算，我们明亲王爷得出点子，他还是表叔呢。”龙信道：“你虽闲居多年，俸禄也没少你的，这回子来争这见面礼。小气。”三人哈哈大笑。三兄弟又与英王延璋和龙顺见了，水溶带着家眷离京时，延璋、龙顺年龄都不大，没有见过这三兄弟，只听说北静王有一对双生子，出生时甚是奇异，都说是双星聚会。如今见这三兄弟清俊异常，这孪生子更是一模一样，难以辨识，便觉奇异，几人见礼完毕，延璋、龙顺还不错眼珠地瞅着双生子，皇帝见了，走到他们面前，说道：“考考你们，辨别一下他们谁是谁。”延璋、龙顺仔仔细细的看着兄弟俩，没有发现任何不同之处，为难地摇了摇头。皇上说道：“来，当舅舅的来辨认一下。”龙信走到近前说道：“当年小的时候，就说两人眉峰有些不同。”仔仔细细的辨认两人眉峰，皇帝也伏下身子细看，果然两人眉峰一个较峻厉，一个较和缓。但也差别甚微。皇上说道：“这可费事了，平时你们就这么相面似的认人？”水溶道：“两人言谈举止也有差异，差别虽小，时间长了，也能分清。”皇上道：“当年说由于生产时混乱，没有分清两人谁是哥哥，谁是弟弟，如今可分清了？”水溶笑道：“灵岳是哥哥，灵川是弟弟，可也难以定准，就这样混着吧，两人出生时间相差甚微，不必计较太多。”皇上笑道：“那不公平，将来可涉及你的王爵袭承。”水溶道：“陛下，水氏袭爵已满三代，没有再承袭的道理了。”皇上深思地看着水溶，说道：“水溶，我知你想什么。你放心。”水溶躬身道：“陛下此言，让臣诚惶诚恐。”皇上笑笑，说道：“不说这些事情。水溶，我们到你这儿来，你总得尽地主之谊吧。我们赶了一天的路，可饿了。”水溶忙吩咐掌灯摆酒。
三兄弟回后面见母亲，说了经过。灵翮、灵烟业已回去，黛玉听说皇上亲来，心中便不安稳，知道水溶要在前面陪王伴驾，一时半会儿不能回后面来，有些话只能他回来再问再说。就让三兄弟回去休息，独自对灯静思。前面酒席宴上，君臣谈些南来北往的见闻、往事，甚是欢洽。饭毕，水溶安置几人休息，派人服侍。安顿好了，才往后面来。黛玉起身相迎，看水溶的脸色平和，才略放心。水溶见她神色不安，拉她坐到床沿上，问道：“怎么，不舒服？”黛玉道：“听说皇上出巡到此，是为你吗？你告病返乡，皇上知道你没病，还不问你个欺君之罪？”水溶笑道：“看样子，不象问罪而来，今日太晚，明日找时间问问明王爷，他会知道原因。今天皇上也说到我病的事，还是他给搪塞过去的，他竟说我是吃金丹吃出的病。”黛玉笑出声来：“明王爷胡说，皇上就信了？”水溶道：“好像是信了，还告诉我，别把这传统传给儿子。殊不知水氏好道的传统到我这儿就差不多绝了。这都怪你。”黛玉诧异道：“怎么又怪上我了？”水溶说道：“如不是当年遇上你，我就当真去修道了。见到你，就只好只羡鸳鸯不羡仙。你耽误我做神仙。”黛玉故意叹气，说道：“红颜祸水，我这祸惹大了，影响老爷归列仙班，上天还不惩罚我？”水溶道：“上天已经惩罚你了，让你受那么多苦，给我生这么好的儿子，这是对我的赔偿。”幽兰送进洗漱的水，水溶起身洗漱，疏梅往香炉里添上香。韵竹进来铺床。水溶把擦脸的巾帕扔进水盆里，说道：“刚才静寂无人，如何又突的都冒出来了。”疏梅添完了香，盖上香炉盖子，回身说道：“刚才夫人让我给双远斋送些东西。”韵竹说道：“我去给夫人打点针线，现在要把冬天该做的衣服做了，到时来不及。”水溶问道：“傲菊哪里去了？”黛玉道：“干什么，回来就问这些人，难道还丢了不成？”水溶道：“我只想问问，才刚怎么没人陪你？”黛玉道：“是我让她们去的，我想静一静。”疏梅为黛玉摘了钗环放进妆奁里，打开后面盘着的发髻，任其蓬松的披散开，又接过水溶脱下的衣服，挂在架子上，丫头们收拾好东西各自下去。黛玉半躺进被子里，说道：“你看皇上是不是为了卫家的事来的？”“卫家的事？你说卫家那婶侄两个？不会，卫家还不至于让皇上亲自追查，况且是两个女人。”黛玉输出一口气，说道：“我就担心，卫家毕竟还在狱中，我们藏了人口，问起罪来，我们得担着。”水溶道：“还不妨事。”夫妻两个休息不提。
