黛玉、紫鹃出了惠雅阁，黛玉让紫鹃回去休息，自己带着丫头回到琴剑堂，琴剑堂院落开阔，四面古槐参天，游廊四合，庭内花堤萦回，花树芳丛环绕之间，有天然白玉石做成的圆桌，莹莹有光，水溶正眉头微皱，坐在那里，手拿一卷书，眼睛却瞧着倚在正房门边盛开的月季，缓声吟道：
婷婷两娇艳，共倚秀门栽。
熏风暖根盛，细雨润花开。
葳蕤卿群立，萧索人独徊。
同是芳华日，荣枯不同来。
回来安置东西的疏梅见黛玉进来，叫着水溶：“老爷，夫人回来了。”水溶看向黛玉，笑道：“可回来了，我以为见了姊妹，就忘了夫君呢。”黛玉道：“云妹妹妇弱之人，千里奔波，其中艰苦可想而知，又多年不见，自要畅谈——‘同是芳华日，荣枯不同来。’你是惦记着灵翮吧，我刚从她那里来。”水溶听她说到灵翮，脸色又暗下来，说道：“徐蕃才高志洁，本说是灵翮佳配，谁想会如此结果？”黛玉道：“不是还没成亲嘛。你不是想让她就这样守着吧。我不想灵翮这样，连她母亲的命都不如。”水溶明白黛玉意思，说：“这只能看以后情形再说。灵翮怎样？”黛玉道：“还能怎样？这事得快些，灵翮也不小了。耽搁下去，就真误了终身。”水溶道：“这不是急的事，总不能那边刚去，我们就……”黛玉知水溶说得有理，可不能就此释怀，心中烦闷。水溶拉她到身边坐下，说道：“不必为灵翮担心，命中的事，自有天定。”黛玉道：“虽曰天命，也在人为。”水溶知道黛玉对锦姨娘为情枉死、一生情意空落无着颇感伤怀，对灵翮也就格外疼爱关心。为解她心绪，说道：“这些年你总说大观园里姊妹欢聚时的乐事，连我陪在你身边都似不如那时好，现在来了当时姊妹，也该开怀才是。”黛玉嗔怪的看他一眼，说道：“谁说不如那时好了。”水溶笑道：“如此说来，这些年相伴相随能让夫人开怀，幸甚，幸甚。”黛玉羞恼不已，举手欲打，看到丫头在身边，把手又放下。丫头们见怪不怪，抿嘴一笑，端来一副青玉瓷的茶具。温润如玉，细滑如瓷，青莹莹的，毫光内蕴，画着文竹随风摇曳生姿，笔法细腻，朦胧淡远，配着青色的底子更显淡和韵致。水溶、黛玉对这一套茶具甚是喜爱，日来品茶都用它。丫头为他们斟上茶，水溶端起茶饮了一口。黛玉却想这十余年来，水溶对她百般呵护，自己百无牵挂，任情使性，两人游山玩水，比起大观园中每天忧心和宝玉的情事，自然舒心自在得多，而少女时姐妹相聚笑闹的乐趣，也随着那段情事消亡。苦乐都是一段时光，都会流逝。这些年，对以泪洗面的日子她回想的不多，对大观园中起诗社，赋诗作画，喧阗笑谑的事情忆起的却不少。偶尔会想起宝玉来，却不是牵肠扯肺的痛，只是想他萍踪浪迹，躲避一份感情，如今可看开了？也会想到宝钗，她捉摸不透那个宝姐姐。那么明明朗朗的一个人，待人温润如水，却总觉着她在云里雾里。这些年独守空闺可怎生过来？想到宝钗又想起灵翮，对水溶说道：“在外面也要上心些，遇到好的别错过了。”水溶刚要说话，灵翮的乳娘吴嬷嬷进来请安问候，水溶起身，说道：“你们聊吧，我不奉陪了。”走到院中让人去叫三少爷来练剑。
