水溶进宫见驾，文宣王也在宫中，见礼已毕，皇上笑道：“北王爷艳福不浅，你这八月中秋的婚事没办，又来一宗，娥皇、女英兼收并蓄，一文一武交相辉映。可喜可贺。”水溶躬身道：“臣不能应允这门婚事。”皇上道：“昨天，文宣王爷已经说服柢罗王和柔娜公主，柔娜公主愿意做侧妃。你那位林王妃正室地位不变。柔娜公主已经很受委屈。你可要对她好一点。”水溶道：“陛下，这不是正室、侧室的事情，我与林氏盟誓在前，岂能背信弃义再娶其她女子为妃？”皇上道：“你担心你那未来的王妃反对吧？北王爷不必有此顾虑。皇后已经宣她进宫对她说明这件事干系重大，林王妃深明大义不会不同意的，何况你这是奉旨完婚。难道她还敢抗旨不成？”水溶道：“陛下，我们可以另想办法对付象阵，对付柢罗国，何必要和婚呢？”皇上道：“象阵果然厉害！十头大象已经这样，千头大象谁能抵挡？”水溶道：“臣愿喋血沙场，身分南疆，也不愿应允这门婚事。”皇上有些不悦：“北王，你现在也有侍妾，看那林氏也不是拈酸吃醋之人。爱卿不要固执，回去准备婚事吧。”水溶跪下向上磕头：“陛下，臣难以应允，愿陛下收回成命。”皇上道：“北王爷当以国事为重，即使我们能对付象阵，两国战事一开，将有多少将士染血沙场，多少家庭妻离子散，能以一门婚事结两国永好，何乐而不为？况北王爷能得佳人，也不吃亏。爱卿还是回去和林王妃商量一下准备迎娶佳人吧。文王爷和柢罗国王商量一下婚事怎么办。”文宣郡王躬身答“是”。水溶跪地不起，皇上大怒：“水溶，这是朕下的圣旨，你不允婚事就是抗旨不遵，朕会要你项上人头。”说完拂袖离开御书房。文宣郡王扶起水溶：“北王还是不要固执，娶柔娜公主过门之后，只要不出大格，你对谁好些，还不是你的事吗？”水溶长叹一声，和文宣郡王离了皇宫。
水溶回到北王府，黛玉已从皇宫回来，静静地坐在屋子里绘画，看见他只是一笑，与平时没什么两样。水溶也微微一笑，站在一旁观看。冯麟进来道：“王爷，饭已摆下了，请王爷用餐。”水溶道：“拿到这边来——还是摆在院子的石桌上吧，我与王妃一起用饭。”太监下去把两人的饭食菜蔬摆到了院子的石桌上，水溶拉着黛玉到了院子里，坐在石桌旁，水溶给黛玉布菜，说道：“多吃一点，身体才能好起来。”黛玉道：“王爷也多吃一点，最近王爷操劳国事很是辛苦。”两人都没说柔娜的事，互敬互让，恩恩爱爱的吃完了这顿饭。饭毕，紫鹃等人把东西收拾下去，水溶让他们自去吃饭，不用管他俩。紫鹃、蓝鸢、青鹭下去吃饭，水溶说道：“已经入秋了，天还这么热。”黛玉道：“今年闰五月，不过也好，花开得也艳呢。”水溶道：“看这样子，今年冬天雪会很大，到时我带你到‘青闼’去踏雪寻梅。真想去看看烟雨江南的青石小镇。”黛玉道：“好啊，等王爷闲了我们就去，我也想回姑苏，父母的坟上，有多久没填土了？”水溶道：“明年我们去给你父母上坟，他们还不知道有我这个女婿呢。我也得尽尽半子之礼。不，应该是全子之礼。你父母就你这么一个女儿，尽孝的事，当然我们都应该承担下来。”黛玉敛衽一礼，说道：“我代父母谢过王爷。”水溶哈哈一笑，说道：“玉儿，我父母还不知怎么谢你呢？”黛玉不解道：“他们谢我什么？”水溶道：“他们应该感谢你，让他们的儿子生尽欢，死无悔；生有盼，死无惧。”黛玉笑道：“王爷把我当什么，哪里有这样大的能力？”水溶拉着她上了池塘上的桥廊，桥下绿水悠悠，漫天霞锦如血似火，晕染的整个院子碧莹莹，红焉焉的，拉长了九曲桥上的两个剪影。
